я завершил свою речь.
Повисла тяжёлая тишина. И первым её прервал мой подрывник.
— С Ладом до конца! — взревел Стоян снизу, потрясая зажжённым фитилём.
— До конца! — подхватил Радко, вскидывая копьё.
И площадь ответила. Сначала нестройно, а потом единым, яростным воплем, который, казалось, заставил монстров Невзора на секунду замедлить шаг.
— Занять позиции на стенах! — скомандовал я. Система начинала заливать мышцы адреналином. — Мы не дадим им пройти.
Я всматривался в армию монстров, пытаясь выцепить взглядом знакомый чёрный силуэт. Аура ведьмака давила на виски, но самого Невзора в рядах упырей не было. Ни среди пехоты, ни за спинами великанов-костоломов.
Где же ты прячешься, крыса?
/Внимание! Обнаружена множественная воздушная угроза/
/Количество целей: 120… 150… Расчёт траектории сближения…/
Я резко задрал голову вверх, и сердце пропустило удар. Небо Фронтира потемнело. Сотни кожистых крыльев захлопали над нашими головами. Летающие твари, похожие на помесь летучих мышей и панцирных ящеров, пикировали прямо на город.
В центре этого кошмарного роя, восседая на самом крупном монстре, был он. Невзор смотрел на меня сверху вниз, и в его руке тускло мерцал полуторный меч. Ему не нужно выбивать ворота…
— Лад, берегись! — выкрикнул Радко, вскидывая копьё к небу, но было поздно.
Первая волна монстров рухнула прямо на площадь, в самую гущу перепуганных людей. Стены, за которые мы так цеплялись, в один миг превратились в бесполезные груды камня.
Невзор поднял руку, и по его команде небо обрушилось на Прибежище.
Глава 25
Небо над Прибежищем лопнуло, изрыгая из себя рой крылатых тварей. На площади начался ад. Люди, которые минуту назад кричали о свободе, превратились в обезумевшее стадо.
Огромный ящер рухнул прямо на палатку торговца, а сверху уже пикировали следующие. Крики ужаса глушили рокот крыльев.
— Лад, они их сейчас в фарш перебьют! — Стоян рванул вниз по лестнице, сжимая в руках зажжённый фитиль. — Сделай что-нибудь!
Я видел, как Невзор парит над городом, величественно и холодно наблюдая за бойней. Его воля гнала монстров вперёд. Если я не вмешаюсь сейчас, спасать будет некого.
Но выход есть. Просто придётся распрощаться с огромным объёмом маны. Я отдал системе приказ. Этот город уже привык принимать и отдавать Эссенции Жизни.
Что ж, ладно. Сейчас я дам им столько, сколько могу!
/Внимание! Активирован протокол: Глобальная стимуляция/
/Расход Эссенций Жизни: 800 единиц. Внимание! Высок риск падения витальности до критической отметки!/
Я не стал ставить щиты. Вытянул руки, и из них вырвалось густое зелёное облако. Оно накрыло Прибежище. Осело на плечи людей липкой, сияющей пылью.
Контраст был мгновенным.
Секунду назад старик-кузнец пятился, закрывая голову руками от когтей ящера. Но стоило ему вдохнуть этот туман, как его глаза вспыхнули яростным светом. Хребет выпрямился с хрустом, старые мышцы налились неестественной силой. Он не вскрикнул от страха — он зарычал. Схватив тяжёлый молот, старик наотмашь ударил монстра по морде так, что у того треснул костяной панцирь, а вслед за ним и череп.
Паника исчезла. На её место пришло холодное, магическое безумие.
— Бейте их! — раздался голос молодой женщины. Только что она спрятала в одном из домов своего ребёнка. Теперь же она вогнала кухонный нож в брюхо прижатой к земле твари.
Мирные жители, рабочие, калеки — все, кто вдохнул мои Эссенции, превратились в единую армию. Они не чувствовали боли, их тела моментально восстанавливались. Эти люди не знали сомнений. Мужчины втроём набрасывались на крылатых ящеров, ломая им крылья голыми руками. Радко, увидев это, издал победный клич и спрыгнул со стены, вращая копьём как пропеллером.
— Ну и ну… — Стоян замер на мгновение, глядя, как прачка забивает монстра поленом. — Вот поэтому я с тобой и остался, Лад! — он расхохотался. — Знаешь же ты, как эффектно надрать врагу зад, даже когда у нас нет шансов!
Невзор наверху замер. Его идеальный план «чистки» столкнулся с чем-то, чего он не ожидал — с яростью простых людей, которых накачали жизненной энергией.
Я махнул рукой в сторону лестниц.
— Радко, Стоян! На стены! Ведите людей! — мой голос, усиленный магией, добирался до каждого.
Толпа, только что впитавшая мою силу, взревела. Это был не крик ужаса, а рык зверя. Обычные мужики в заляпанных сажей фартуках лезли по ступеням быстрее профессиональных солдат.
И самое главное — я не жертвовал ими. Да, мне пришлось потратить огромное количество маны, но зато теперь каждый человек в этом городе, хоть и ненадолго, обладал частью моей силы.
Думаю, мы сможем справиться без серьёзных потерь.
Радко первым ворвался на верхний ярус. Его копьё вспыхнуло золотом, закрутилось над его головой. Один взмах — и три головы упырей покатились по камням.
— Держим строй! — проорал он, вонзая древко в грудь пикирующей твари. — За свободу от монстров!
Стоян не отставал. Он заскочил на парапет, зубами вырвал чеку из круглого снаряда и с диким хохотом швырнул его в самую гущу чудовищ. Взрыв разорвал ноги одному из великанов, и тот рухнул на своих же соратников.
— Ловите гостинец от Скитальцев, чешуйчатые! — гаркнул подрывник.
Грохнуло так, что у меня заложило уши. Фонтан из костей и обломков панцирей взлетел выше шпилей Прибежища. Те монстры, что успели приземлиться, тут же попадали под тяжёлые молоты местных кузнецов.
До чего же это иронично… Магия жизни превратила этих людей в машины для убийства монстров. Жизнь ради смерти. Выходит, и это тоже — проявление баланса?
— Стены стоят! — донёсся сверху ликующий крик Стояна. — Давай, Лад, жми главного!
Я перевёл взгляд на небо. Рой монстров редел, но в самом центре, на огромном крылатом чудовище все ещё парил Невзор. Он смотрел вниз холодно, почти скучающе. Специально держался подальше от меня.
Знал, что с такого расстояния моя магия на него не подействует.
Я взглянул на Видану. Она поняла меня без слов.
— Он слишком высоко, Лад, — ведьма сделала шаг вперёд. Её лицо было белым, а пальцы впились в обложку чёрного гримуара. — Я достану его. Сама.
Она вытянула руку к небу. Гримуар раскрылся, страницы забились, как крылья птицы. Чёрная энергия начала сочиться прямо из переплёта.
— Падай, тварь! — выкрикнула она. Её голос надломился от ненависти.
Из книги вырвался столб чёрного пламени. Он ударил точно в грудь монстра, на котором сидел Невзор. Тварь не успела даже дёрнуться — магия Виданы прожгла его насквозь. Крылья огромного ящера сложились, и он камнем рухнул вниз, прямо в центр площади.
Грохот от падения многотонной туши заставил землю содрогнуться. Поднялось облако серой пыли. Я прикрыл лицо рукой. Почувствовал, как Видана тяжело опёрлась
