прохрипел он. — Ты пуст! Твои Эссенции на исходе!
Это был мой единственный шанс. Я посмотрел на ключ Борислава у себя на поясе. Невзор был прав. Я почти опустел как маг. Но я всё ещё врач. Целитель. Я знаю, как вылечить любой организм.
Но есть и другая сторона этой монеты.
Я понимаю, как быстрее всего убить своего противника.
Именно поэтому я не стал защищаться. Когда Невзор нанёс удар, я просто шагнул ему навстречу. Позволил костяному лезвию прошить моё плечо.
— Попался, — выдохнул я, захлебываясь кровью, и вцепился обеими руками в его чёрную шею. Хочешь ключ? Получи его!
Система уже закончила анализ ключа. И я обнаружил главные его свойства. Это не обычный кристалл. В моих руках сильнейшая батарейка, заполненная Эссенциями.
Однако я не стал высасывать из неё жизнь, чтобы вылечить себя. Я сделал обратное. Открыл каналы и направил через своё тело всю мощь ключа прямо в Невзора.
Это была смертельная доза. Хайд был создан, чтобы поглощать, и я дал ему столько энергии, сколько не выдержал бы и бог.
Произошла беззвучная вспышка. Нас обоих отбросило в разные стороны.
Я врезался в стену дома, чувствуя, как рёбра захрустели. Грудную клетку пронзила боль. Зрение возвращалось медленно.
Посреди площади, в облаке дыма, лежало тело Невзора. Трансформация Хайда распадалась. Чёрная кожа слезала лоскутами, кости укорачивались, возвращая моему дяде человеческий облик.
Невзор лежал на камнях, его грудь судорожно вздымалась, а из пор кожи сочился ослепительный свет — излишки энергии, которые выжигали его изнутри.
Я, шатаясь из стороны в сторону, побрёл к нему. Бойм волочился по земле, высекая искры.
Невзор открыл глаза. В них больше не было холода — только осознание неизбежного. Он кашлянул кровью и попытался ухмыльнуться, глядя на меня.
Ухмылка была кривой, но в ней не было раскаяния. Только горькое торжество одного из сильнейших существ, чьи кости переломал тот, кто по мнению Невзора никогда не должен был его превзойти.
— Справился… всё-таки справился, — прохрипел он, и его голос больше не напоминал скрежет веток, он был человеческим, сухим. — Знаешь, племянник, я до последнего думал, что ты сломаешься. Что целитель в тебе перевесит хищника. Но ты… ты просто научился лечить смертью. Красивый ход.
— Тебе не дойти до Ядра, Невзор. И твоим монстрам тоже, — я выдохнул, чувствуя вкус железа во рту. — Всё кончено. Армия на стенах дохнет, а ты сгораешь изнутри.
Монстры и вправду начали падать. Армия, подчинённая Невзором, сгинула, как только начал ослабевать их лидер. Он уже не мог передать им свою силу, даже после смерти.
Ведьмак качнул головой, и этот жест стоил ему огромных усилий. Его глаза на мгновение вспыхнули прежним фанатичным огнем.
— Кончено? Нет, Лад. Мир всё равно изменится. Я хотел, чтобы выжили только те, кто способен сожрать своего врага. Сильнейшие. Ты доказал, что достоин быть в их числе. Жаль… жаль, что ты всё же отказался принять мою сторону. Признаю. Я выбрал не того врага.
Он замолчал, его дыхание стало прерывистым, клокочущим. Он смотрел в зелёное небо Фронтира, словно видел там что-то, недоступное мне.
— Скажешь своему деду… — Невзор нашёл в себе силы схватить меня за плечо. — Старик, должно быть, чувствует себя виноватым за то, что сделал меня таким. Пусть порадуется, что ты смог меня одолеть. Но я рад, что смог прожить эту жизнь и как монстр, и как человек.
Я наблюдал, как умирает Невзор, но жалости не чувствовал. Передо мной лежал человек, который превратил тысячи жизней в корм для своих монстров. Может, мы и связаны кровью, но он никогда бы не стал для меня семьёй.
— Ты — не последний мой враг, — заявил я. — У меня ещё много дел во Фронтире. Не думай, что битва с тобой была моей главной целью.
Жизнь в Невзоре уже почти угасла. Но ему всё же хватило сил, чтобы сказать ещё кое-что. Сообщить информацию, которая, как ни странно, заставила меня оторопеть.
Ведь моя магия тут же сообщила, что Невзор говорит правду.
— Я знаю, почему мне не удалось сделать тебя своим союзником в тот самый день. В день, когда я дал тебе часть своей силы, — прошептал он. — В тебе сидит монстр, который гораздо сильнее, чем мы оба вместе взятые. И с ним ты точно никогда не справишься, Лад.
Глава 26
— Какой монстр? О чём ты говоришь? — нахмурился я.
Но задавать этот вопрос был бессмысленно. Ведь Невзор не знал ответ. А я уже догадывался, о чём идёт речь.
Система.
И то предсказание, в котором говорилось, что друг меня предаст. Думаю, Видана просто ошиблась с переводом. Либо трактовала пророчество неправильно. Там имелся в виду не человек. Не предательство Радко, Стояна или самой Виданы.
Её чёрный гримуар в тот вечер предрёк, что система пользуется мной. Я догадывался, но окончательно осознал это только сейчас. Ведь система начала действовать без моего ведома.
Я замер, чувствуя, как внутри меня что-то ожило. Это не было обычным восполнением сил. Система, не дожидаясь моей команды, впилась в угасающую ауру Невзора.
/Внимание! Зафиксирован критический захват концентрированных Эссенций/
/Поглощение… 10 %… 40 %… 100 %/
/Резервуар Эссенций Жизни и Смерти переполнен/
Я почувствовал, как в мои вены вливается густой, раскалённый поток чужой силы. Невзор дёрнулся, его глаза широко распахнулись. Он видел, как его последняя жизненная энергия не просто уходит в землю, а втягивается в меня, словно в чёрную дыру.
— Смотри-ка… — прохрипел он, и по его губам проскользнула едва заметная улыбка. Вот только за этой улыбкой скрывался ужас. Невзор впервые за долгое время боялся. — Он проголодался. Твой монстр… Он больше не хочет ждать, Лад. Скоро ты потеряешь над ним контроль.
Я хотел отшатнуться, прервать эту жуткую связь, но тело не слушалось. Система жадно высасывала Невзора досуха, превращая его плоть в серый пепел прямо под моими пальцами.
Невзор из последних сил потянул меня на себя. Его дыхание пахло сталью и могильным холодом.
— Если ты… Если ты не справишься с ним, племянник… — его шёпот стал едва слышным. — То иди до конца. Не будь слабым, как твоя мать и твой дед. Иди по моим стопам. Подчини себе чудовищ… Стань их богом, как я мечтал! Если миру суждено быть захваченным монстрами — пусть чудовища выступят по твоему приказу.
Его пальцы, впившиеся в моё плечо, внезапно разжались. Глаза замерли, уставившись в пустое зелёное небо Фронтира. Последняя искра света покинула его тело, и Невзор — ведьмак, хайд и мой дядя —
