на моё плечо, заклинание заставило её потратить большую часть сил.
Когда пыль осела, мы увидели ЕГО.
Невзор стоял в десяти шагах, на самой вершине издыхающей туши своего зверя. Он спрыгнул на камни мостовой легко, словно просто сошёл с крыльца дома. Чёрный плащ даже не запачкался. В правой руке он сжимал полуторный меч, опущенный остриём вниз.
Он не торопился превращаться в истинную форму хайда. А смотрел на нас как на досадную помеху.
— Видана… — прошептал он. В его голосе звучало разочарование. — Я учил тебя другому. Посмотри, что ты с собой сделала. Только зря потратила столько сил на эту птицу.
Она промолчала, лишь крепче сжала зубы, сдерживая дрожь в руках.
Невзор перевёл взгляд на меня. Его глаза сузились.
— А ты, племянник… Боги, как же ты мне надоел, Лад. Подумать только! Ты всё-таки смог дотащиться до Фронтира, — он тяжело вздохнул. — Жаль, что моя сестра этого не видит. Вот только сомневаюсь, что она бы стала гордиться тобой. Лада всегда отрицала свою тёмную сущность. А ты… Ты её уже почти принял. Просто не понял этого.
Я крепче сжал рукоять Бойма. Система молчала, но я почувствовал, как Эссенции Смерти внутри клинка начали резонировать с аурой моего дяди.
— Хватит разговоров, Невзор, — сказал я и сделал шаг вперёд. — Твоя армия дохнет на стенах. Прибежище тебе не по зубам. Как и договаривались. Это наша последняя встреча. Я не сбегу и не дам сбежать тебе. Один из нас сегодня падёт.
Невзор усмехнулся. Этот звук был похож на хруст сухих веток.
— Моя армия — сущая ерунда, Лад. Ты ведь уже понял это, верно? Они — ничто в сравнении с силой хайда, — он взмахнул перед собой мечом. Чёрные вены на его лысине вздулись. — Ключ у тебя. И я заберу его прямо сейчас.
Мы замерли друг напротив друга. Вокруг бушевала битва, Стоян орал что-то на стене, а здесь, внизу, время будто остановилось.
Невзор сорвался с места так быстро, что воздух свистнул. Первый удар сверху был такой силы, что я едва успел выставить Бойма. Пришлось парировать и перекатиться в сторону. Затем последовал ещё один удар. Камень мостовой под его мечом лопнул, осыпав меня острыми осколками.
— Медленно, племянник! Магия дала тебе костыли, но не научила ими пользоваться! — Невзор развернулся в грациозном пируэте, его клинок чертил в воздухе угольно-чёрные дуги.
Я не отвечал. Чувствовал, как внутри меня сталкиваются два ледяных потока. В правой руке — жгучая некротика, в левой — пульсирующее целительство. Бойм впитал в себя всю мою силу, и я ринулся в бой.
Теперь мой черёд атаковать! Победить в этой схватке могу только я. Видана слишком слаба. Кроме меня, с Невзором совладать больше никто не сможет.
Темп стал запредельным. Мы кружили в центре площади, обмениваясь сериями ударов. Скрежет мечей слился в сплошной металлический звон. Невзор бил жёстко, напирая мощью тёмной магии, но я отвечал гибко.
Стоило его клинку задеть мое плечо, как я тут же вливал в рану жизнь. Затягивал плоть на ходу и тут же переходил в контратаку. Использовал всё, что есть в моём арсенале. Даже костяные когти. Навык, от которого я уже давным-давно отказался.
Сейчас мне нужна вся сила. Всё, что есть.
— Ты посмотри на себя! — Невзор оскалился, блокируя мой выпад. Его меч гудел. — Ты латаешь себя жизнью, чтобы нести смерть. Ты балансируешь на грани, Лад. Но держаться на ней невозможно. Ещё шаг — и ты упадёшь во тьму. Поймёшь, что между нами нет разницы!
— Разница в том, что я не строю армий из монстров и не оставляю за собой горы трупов! — я вывернул кисть, направляя остриё Бойма ему в горло.
Он уклонился, и я увидел, как чёрные вены на его лице вздулись ещё сильнее. Невзор резко ударил ладонью в землю. Из-под камней вырвались костяные шипы. Я подпрыгнул, активировал синий камень и на мгновение завис в воздухе. А затем обрушил на Невзору волну некротической магии.
Хотел заставить его тело сгнить.
— Ты многому научился, пока странствовал, — Невзор отразил мои атаки взмахом меча. Его движения стали дёргаными, более резкими. — Ты почти сравнялся со мной в силе. Я чувствую, как твоя аура тяжелеет. Ещё пара таких схваток, и ты перестанешь видеть людей. Ты начнёшь видеть только… Эссенции. Так же, как я.
Наша клинки вновь столкнулись. Две вспышки. Белая и чёрная.
Мы разошлись в разные стороны, дышать было тяжело. Невзор уже тоже вымотался.
Впервые за нашу схватку я смог осмотреться. Каменная площадь вокруг нас оплавилась.
— Ты уже почти такой же, Лад, — прохрипел Невзор, и его голос начал меняться, приобретая утробный, нечеловеческий оттенок. — Скоро ты станешь другим. Твои глаза… От целителя в тебе ничего не останется.
Он выпрямился, и я увидел, как его пальцы начали удлиняться, превращаясь в костяные лезвия. Меч в его руке начал буквально срастаться с ладонью.
Невзор начал трансформироваться в хайда.
Не смог справиться со мной в обычной форме. Поэтому решил обрушить на меня главные козыри. Я не просто выстоял, а доказал ему равенство наших сил!
Ведьмак не смог победить меня фехтованием и обычной магией. Трансформация в Хайда — это акт отчаяния и признание того, что я стал слишком опасен.
Невзор в новом облике окончательно перестал быть человеком. Его кости удлинились с жутким хрустом, кожа почернела и стала твёрдой, как обсидиан. Он рванул ко мне — не побежал, а буквально исчез, превратившись в чёрную молнию.
Я едва успевал блокировать. Удары его костяных лезвий были такой силы, что сталь Бойма стонала. Хотя раньше меч мог разрезать даже самую твёрдую горную породу!
Я отступал, пятясь к центру площади. Плечо обожгло болью, бедро онемело от глубокого пореза. Витальность в интерфейсе мигала красным, а Система вопила.
/Критические повреждения! Скорость противника превышает реакцию системы!/
В этот момент над Прибежищем грохнуло так, что заложило уши. Я на секунду вскинул взгляд и увидел триумф Стояна. Наш подрывник устроил в небе вязкую ловушку.
Сотни его «липких бомб» разрывались в гуще роя. Опутывали крылья тварей чёрной смолой. Монстры падали на землю гроздьями, а там их уже ждал Радко. Его копья летели с такой частотой, что даже я не мог за ними уследить. Каждое находило цель, прошивая ящеров насквозь. С воздушной атакой было покончено.
Но хайд не обратил на это внимания. Он прижал меня к обломку древней колонны. Занёс клинок, сросшийся с его рукой.
— Твои друзья победили монстров, Лад, но никому из вас не победить меня! —
