Глянь на его глаза. Зрачки под веками так и бегают. Он точно спит?
— Спит, спит. Это просто лишняя энергия выходит. Нам же лучше. Давай, тяни эссенцию.
Игла начала медленно входить в кожу. Боли не было, но именно внедрение иглы дало мне шанс пробудиться. Синхронизация системы требовала покоя, а укол нарушил этот процесс. Осталось только сообщить системе об этом.
Я мысленно сигнализировал, что нас вот-вот убьют.
И система всё же откликнулась.
/Ошибка! Внешнее вмешательство/
/Целостность сосудов нарушена. Сбой загрузки/
Я почувствовал, как блок на мгновение ослаб. Система пыталась подавить помеху, но я вцепился в эту секундную заминку всей своей волей. Если она хочет обновляться — пусть делает это, пока я сражаюсь.
Верни мне тело!
Я буквально ударил этой мыслью по своим нервам. Воспользовался энергией фиолетового камня.
В голове что-то щёлкнуло.
В ту же секунду я рванулся вперед. Пальцы правой руки, ещё мгновение назад каменные, вцепились в запястье того, кто держал иглу. Вор вскрикнул, но я не дал ему отпрянуть. Я активировал жёлтый камень на полную мощность.
— Моя жизнь не для вас, — прохрипел я. Тонус голосовых связок ещё не восстановился после сна и паралича.
Я почувствовал, как магия жадно потянулась к жидкостям в теле врага. Моя сила буквально высасывала из него всю воду. Кожа грабителя на глазах начала сереть и покрываться морщинами, глаза ввалились, а крик превратился в сухой, беззвучный хрип. Через пару секунд на пол осел иссохший, обтянутый кожей скелет в лохмотьях.
Тоже мне… Нашли что красть! Не просто воры, а самые настоящие похитители жизни. Паршиво же обстоят дела в этом Прибежище.
Второй мужчина замер от ужаса. Он попытался броситься к двери, но я, игнорируя дикую слабость в ногах, прыгнул на него. Мы повалились на каменный пол. От грохота борьбы вскочили Радко и Стоян.
— Что за… Лад⁈ — Стоян мгновенно выхватил нож, а Радко уже заносил копьё над головой прижатого мною человека.
— Стой! Он нужен живым! — выкрикнул я, вдавливая локоть в горло вора.
Парень подо мной хрипел и дёргался, глядя на мумию своего напарника расширенными от ужаса глазами.
— Кто вас прислал? — я усилил нажим. — Борислав? Говори, или разделишь судьбу своего приятеля!
— Да… да! — пропищал вор. По его лицу катились крупные капли холодного пота. — Староста велел… Сказал, что вы всё равно не жильцы, а городу эссенция нужнее… Пощадите!
Я ослабил хватку, но не отпустил его. В комнате повисла тяжёлая тишина. Радко подошёл к иссохшему телу первого грабителя и брезгливо ткнул его носком сапога.
— Значит, гостеприимство закончилось раньше, чем мы успели выспаться, — процедил он, глядя на меня. — Что теперь, Лад? Борислав явно не ограничится двумя мелкими воришками.
Я медленно поднялся, пошатнулся. Голова кружилась, но на этот раз приятно. Витальность после активации жёлтого камня дёрнулась вверх — я впитал часть жизни иссушенного мужчины.
— Теперь мы идём к Бориславу, — я повесил ножны с Боймом на пояс. — Раз он решил, что мы — его скот, придётся объяснить ему, что у этого скота очень острые зубы.
Мы быстро скрутили выжившего вора обрывками его же пояса. Парень не сопротивлялся — он смотрел на иссохшую мумию напарника и мелко дрожал, вжавшись в угол.
— Присмотри за ним, — бросил я Радко, а сам подошёл к Стояну.
Я активировал свою целительскую силу. Тот мизер эссенции, что забрал у грабителя, теперь тонкой струйкой перетёк в моих друзей. Я видел, как расправляются их плечи, а из глаз исчезает сонливость. Это не заменяло полноценный сон, но давало тот заряд бодрости, который нам сегодня обязательно пригодится.
— Ох, хорошо пошло, — Стоян хрустнул шеей и поправил перевязь с бомбами. — Будто кружку крепкого зелья бахнул. Ну что, идём за Виданой?
Мы бесшумно выскользнули в коридор. Покои Виданы были через две двери. Я приложил ладонь к дереву, просканировал ауру ведьмы. Ровная, спокойная. Она спала. Я коротко постучал, и через минуту она открыла, уже сжимая в руках свой гримуар. Один взгляд на нас — и ей не нужны были объяснения.
— Борислав? — коротко спросила она.
— Он самый, — кивнул я. — Идём. Пора вернуть должок за гостеприимство.
Мы вышли на ночные улицы Прибежища. Город под магическим мертвенно-зелёным небом выглядел мрачно. Будто мы на кладбище оказались.
Хотя это не далеко от истины.
Пока мы шли по пустым переулкам, я пытался осознать то, что показала мне система во время «обновления». Карты, шифры, другие системы. Это не было похоже на обычную магию, к которой привыкли колдуны, жрецы или ведьмаки. Это были технологии. Невероятно древние, запредельно сложные, превратившие энергию жизни в строчки данных.
Если меня парализовало из-за этого обновления, возможно, где-то рядом находится ядро системы. Командный центр, где всё это создали. И система тащит меня туда. И очень давно. Точно так же она тащила за собой предыдущего владельца. Уроша, сына Дягиля. Вот только он не смог пройти и нескольких километров.
Но зачем всё это? Для чего я туда иду? Чтобы что-то починить?
Или окончательно уничтожить?
Перед нами вырос дом старосты, в окнах которого ещё теплился свет. Борислав не спал. Наверное, ждал свои склянки с моей жизнью.
— Радко, заходи слева. Стоян, готовь «подарок», но без лишнего шума. Пока я не дам знак — ничего не взрывай, — я перехватил рукоять Бойма. — Зайдём через парадную дверь. Пусть видят, что их «скот» пришёл на ужин сам.
Хотя, скорее всего, Радко со Стояном мне даже не понадобятся.
Стражники у массивных дверей дома Борислава даже не успели выхватить оружие — я просто разжал кулак и выпустил волну магии.
Смешал силу фиолетового и синего камней. Враги осели на камни бесшумно, словно старые тряпичные куклы. Я замедлил их дыхание и подавил работу центральной нервной системы. Другими словами, заставил их погрузиться в глубокий сон.
Дверь поддалась легко. Борислав сидел спиной ко входу, склонившись над теми самыми склянками, которые я наполнил вечером. Он что-то бормотал, переставляя их, как скупец пересчитывает монеты.
— Долго ждёшь? — негромко спросил я и остановился в паре шагов от его кресла.
Староста вздрогнул так, что едва не смахнул сосуды на пол. Он резко обернулся, его лицо побледнело, а рука инстинктивно дёрнулась к кинжалу на поясе. Но взглянув в мои глаза, он замер.
Я не стал обнажать Бойма. Просто стоял, скрестив руки на груди, но воздух в комнате стал тяжёлым, как перед грозой.
— Лад?.. — выдохнул он. — Ты… Как ты здесь…
— Твои люди оказались плохими ворами, Борислав, — я подошёл к столу и взял одну из склянок. Зелёная
