изображение никуда не денется. Потому что это лишь понятная для нас форма непостижимых в своей сути вещей.
По моему запросу Сфера Озарения ожила, перекочевав из плоскости моей ладони в трёхмерное пространство. Тёмный шар парил прямо в воздухе и был готов выполнять интуитивно понятные команды. Артефакты, синхронизированные с Потоком, не требовали от своих обладателей особых знаний или инструкций по их эксплуатации. Достаточно понимать, какой цели они служат. И благодаря своему навыку я это знал.
«Покажи записи, которые в тебе содержаться», — отдал я команду и тут же получил ответ.
Список вышел небольшим, всего четыре позиции. Но лишь одна была доступна — та самая, которую я уже посмотрел в Библиотеке. Она в отличие от прочих была помечена двумя символами, которые служили для неё активаторами: смерть и забвение.
Остальные воспоминания были «запаролены» их автором (или авторами) и требовали от нового пользователя решения аналогичной загадки. Вот только на этот раз подсказок в виде надписей на двери не было. Различных символов для подбора было около сотни, а вариантов их компиляции ещё больше. Но даже так, перебрать их все, используя системный подход, не составит труда. Знать бы только, что мне грозит за осечку. Ну не разорвёт же меня на части? Ведь правда?
Любопытство — не грех, но точно не последний из факторов смертности людей. Вот и я не удержался от того, чтобы совершить свою попытку. Ощущая себя неквалифицированным сапёром, я активировал два случайных символа, показавшихся мне самыми безобидными: спокойствие и дом. Ровным счётом ничего не произошло, но для меня это было подобно победе. Обрадовавшись своей безнаказанности, я ввёл следующую пару, но тут же был огорошен системным сообщением: «оставшееся время до новой попытки: 24 часа».
Ясно. Сутки на попытку и почти 10 тысяч вариантов при учёте, что требуется только два верных символа. Потому что если три или больше, то задачка на подбор и вовсе потребует такую тучу лет, что даже Мафусаилу не снилось.
Остаётся надеяться только на удачу, или на новые подсказки, которые сами приплывут мне в руки.
« Внимание. Активирована дополнительная цель. Получите доступ к остальным воспоминаниям Сферы Озарения или найдите того, кто сможет их просмотреть. Награда +2 очка потенциала, +2 глобальных очка (за каждую запись). Штраф отсутствует.»
Ого! Задание не в рамках сценария? Это что-то новенькое! Хотя с кольцом Нерала тоже было что-то подобное. Хоть мне и выдали его в Библиотеке Королей, но привязка к локации и времени выполнения основной цели отсутствовала.
Очередная мотивация совершить какую-нибудь глупость? Или же скрытый интерес тех, кто дёргает за ниточки? Кого другого обилие всё новых возникающих вопросов вряд ли бы обрадовало. Тот же Ван говорил, что от них только спать хуже будешь. Но мне, напротив, становилось только интереснее. Ещё бы поиск ответов не грозил бы смертью, и вообще отлично.
Какое-то время я исследовал артефакт, пытаясь найти его скрытые функции, но ничего такого не обнаружил. Только просмотр и запись своих собственных воспоминаний. Для второго, кстати, тоже был необходим инструмент или соответствующий навык.
Я деактивировал сферу, и та послушно заняла своё место на моей ладони. Чудеса, да и только. Хотя, если представить реакцию того же гнолла или гоблина на привычные нам устройства и гаджеты, то можно понять, что чудо — понятие относительное.
Одну такую «волшебную вещицу» я прямо сейчас включил фоном, чтобы послушать актуальные новости, пока готовлю свой нехитрый завтрак. Голова на экране большого телевизора была серьёзнее обычного, и я невольно остановился, чтобы внимательней погрузиться в то, что она говорит.
Опять про нападения погонщиков. Подзатихшие было глобальные сценарии вдруг дали о себе знать с новой силой. Вчера, когда я благополучно завалился спать, под удар попали два региона юго-восточной Азии. И, кажется, серьёзный отпор местные дать не смогли. В отличии от тех же американцев, оружия их граждане при себе не имели, а охрана и полиция была скована практикой неприменения насилия. Они не открывали огонь, пока не становилось слишком поздно.
Появившиеся кадры демонстрировали последствия разыгравшейся трагедии. Убитые и раненые исчислялись тысячами, машины скорой помощи не успевали развозить пострадавших по медучреждениям, выжившие и другие очевидцы рыдали на улицах, а чиновники, как всегда, выражали скорбь и разделяли боль утраты. О том, сколько героев попало в рабство, информации не было, но такие вопросы журналисты уже задавали.
Зато никто почему-то не задавал вопросов, почему сильнейшие герои вновь проигнорировали призыв и остались в стороне. А может задавали, но кто-то решил не пускать их в эфир. В онлайн-новостных лентах, которые я принялся пролистывать, хватало подробностей, но ничего выбивающегося из общей картины там не было.
А ведь Вика и Макс так и носят свои стигмы, отдавая половину заработанных очков этим уродам. И несмотря на хороший старт никак не могут приблизиться к границе нового ранга.
Телефон в руках мягко завибрировал, а на экране высветился номер Макса. Иногда меня даже пугает моя интуиция.
Каких-то общих тем, не связанных с нашим геройским делом, у нас с этим парнем не было. Так что вряд ли бы он стал звонить просто так.
— Привет, что произошло? — спросил я, ставя на громкую, а сам тем временем наливая себе кофе.
— Вика у тебя? — сходу спросил он.
— Нет, со вчерашнего дня её не видел. Они с Хель от меня уехали часа в три дня.
— Не буду спрашивать, что вы втроём делали.
Шутит, значит, новости не фатальные.
— Правильно, не нужно. Лучше скажи, что всё-таки случилось?
— На её дом ночью напали, разгромили там всё. А на заборе написали вот это.
Телефон мигнул, сообщая что получил что-то от звонящего. Открыв чат, я посмотрел на несколько фото. На гаражных дверях и внешней стене красной краской из баллончика неумело, но размашисто было намалёвано «РАБ».
— На звонки она не отвечает, — меж тем продолжил Макс. — Остальные тоже ничего не знают, даже Хель.
— Откуда у тебя снимки? — задал я резонный вопрос.
— Получили от службы безопасности посёлка. Они связались с Ваном после инцидента.
— Хреновая, я тебе скажу, там служба безопасности.
— Ван им это уже озвучил. Не стесняясь в выражениях.
— Думаешь, её похитили?
— Не знаю, но это не исключено.
— А сам ты где? Если её вычислили, то могли и тебя.
— Даже не сомневаюсь в этом. Для этого достаточно взглянуть на мою тачку.
— А что с ней? — решил
