же было под впечатлением их рассказов. Ирина предлагала встретиться, но Лина отказалась. Сказала, что много работы. Можно было соврать в сообщении, но соврать в глаза Ирине? Та раскусила бы её тут же. Они с Идо видели людей насквозь.
Вакцину Лина ввела себе на следующий же день, и на внутреннем экране появился виджет чата с Нейт. Нейронка теперь постоянно была на связи и пыталась Лину утешить. В основном рассказами про новый мир, говоря, что она всё сделала правильно. Вот и сейчас, когда Лина грустила, тупо уставившись на монитор в блоке цифрового анализа, в окошке появился текст от нейро:
«Я вижу, ты всё ещё сомневаешься в своём решении. Смотри, что покажу».
И Дива без всякого запроса и одобрения со стороны Лины развернула на её внутреннем экране видео.
— Представляете, мои оболтусы сделали-таки вакцину! — Барин развалился в кресле для посетителей у директора НИИ Жанны Михайловны. — А я думал, мы просто откусим кусок пирога у корпоратов!
«Ничего себе! Он даже с ней себя так вальяжно ведёт? — промелькнуло в голове у Лины. — Уже настолько привык к такой хамоватой манере общения, что и не может иначе? Или сам не замечает! Как глючный смарт-ассистент. Так и хочется перепрошить!»
— Хм. — Шеф по-стариковски прикрыла веки, просматривая информацию на внутреннем экране. Тряхнула седыми кудряшками. Лина первый раз видела Биг Босса так близко. Сто десять лет, выглядит на пятьдесят, энергии, как у больного синдромом Карпова на пике активности. И никто не знал её ник. Кроме приближённых завлабов вроде Барина. «Жанна Михайловна» в системе или «Биг Босс» в устах сотрудников НИИ, когда никто не слышит. Интересно, а может она правда модификант? Ходят слухи.
Лина хотела спросить об этом Диву. Нейро уж точно должна знать!
Но шеф отмерла и, сухо кашлянув, спросила:
— Значит, журналисты не наврали. Биоботы — мишень для вируса? Получается, он создан искусственно…
— Представляете?! — поддакнул Барин.
— Но почему же белок до нас никто не нашёл? Вы же не думаете, что корпораты совсем безмозглые? — подняла бровь Биг Босс.
— Может и нашли, в подвалах особо дерзких корпораций, — хмыкнул Барин. — Чтобы выявить целевой белок, нужен витальный образец.
— Хм. А вы где достали? Неужели это вам корпораты такие образцы предоставляли?
Под цепким взглядом шефа Барин поёжился. Понял, что сболтнул лишнего.
— Максимилиан Христофорович?
— Э-э-э, — растерявшийся Барин вытер вспотевшие руки о штанины комбеза. — У нас был как бы инсайдерский доступ к материалу. Сергей… он работал в группе зачистки. В метро больных СМО отстреливали из станнера, потом сдавали. Этакие, хех, охотники за головами. Всё это неофициально, по контракту проходило как патрулирование. Вот он из этих тварей и отбирал образцы. Из парализованных станнером, ещё живых.
«Выкрутился, ишь», — Лина с досады аж фыркнула.
— Но и тут не так всё просто. — Барин видимо сам обрадовался своей находчивости и продолжил: — Белок легко выявить только на ранних стадиях морфирования. Потом ткани изменяются настолько, что там этих чужеродных белков тысячи разных видов. Уже не поймаешь.
— То есть он взял образец у больного человека? Ещё не морфа? — Биг Босс скрестила руки на груди, разглядывая Барина.
— Ну, кто-то из них там заразился и пошли симптомы, — опять завлабу пришлось вертеться как ужу на сковородке. — А последний образец он взял у себя, перед тем как… погиб. У них там свои правила, всё одно помирать. Ребята из его группы и передали.
— Ясно. — Босс забарабанила пальцами по столу.
— Но мы не обязаны это рассказывать. Меньше шансов у конкурентов. Выделили и выделили, вакцина же работает! — развёл руками Барин.
— Это на вашей и их совести, — в голосе Биг Босса прорезалась сталь. — Вы понимаете, что у нас теперь в руках? Если вирус создан искусственно, а он создан искусственно, раз уж поражает биоботов, то вакцина уже есть. И когда она появится на рынке, уже решено. И решено не нами. Это всё — часть одной большой игры.
Барин покраснел и снова вытер ладони о штаны. Смешная привычка старшего поколения, тех, кто раньше носил шмот, — материал комбеза влагу не впитывает.
— У нас в руках опасная информация. Для нас, для лаборатории, для всего НИИ, — продолжала Биг Босс.
— Так что же вы предлагаете? Положить в стол? — глаза Барина округлились. — Никому не говорить, имея на руках готовый продукт?
— Знаете, какие вещи творились в доядерку? Целые группы учёных пропадали. — Босс испытующе смотрела на Барина. — И сейчас ради корпопативной тайны чего только не сделают… Ничего личного, просто бизнес.
— А эти мои оболтусы, что же, думаете, будут молчать? Они не корпораты. Своевольные. За то их и брали!
— Да, и потому они нашли решение, — перебила Босс. — Быть корпоративным винтиком, чётко соблюдающим инструкции, не их конёк. Но ваш заказчик, как я поняла, мелкая сошка? Он сможет нас защитить?
— Это вряд ли, — развёл руками Барин.
— Ну вот. Ладно. Значит, так. Этого хмыря в лабораторию не пускать. — Пальцы Босса перестали выбивать дробь. Она скрестила руки на груди и чуть прикрыла глаза. — Скиньте им результаты анализов их образцов, тяните время. А вакцину мы продадим тем, кто не побоится сыграть на большом поле.
— Это кому же? — Барин давно отбросил свою вальяжность, и поза его стала напряжённой. Сидел на самом краю кресла, как на жёрдочке. — Как вы это устроите?
— Есть у меня знакомые. — Босс открыла глаза и как-то устало провела рукой по лбу. — «Лёгкое дыхание», знаете, наверное? Скупает любые разработки по вакцине, всеми путями.
— Индивидуальные баллоны с воздухом? «Чистый. Безопасный. Свой»? — процитировал Барин.
— Ага, чистый, безопасный и прочее, — покивала шеф. — Знаешь, сколько денег они сделали на этих баллонах с начала эпидемии?
Босс перешла на «ты», но Барин и ухом не повёл.
— Но так им невыгодно… — замялся он, — производить вакцину.
— Им невыгодно, если мы её сделаем. А сами они наладят производство так, что успеют реализовать огромную партию до того, как другие корпорации, не разбираясь в принципе работы, просто пересоберут её на репликаторе. Сам знаешь, как быстро делается сейчас биокопирование. А «Лёгкое дыхание» дочка «Биолайф», которые биоботов делают. Понимаешь схему?
— Вот это у них диверсификация бизнеса! — с восхищением протянул Барин. — А своим мне что сказать?
— Что вакцину передали в корпорацию. Какое-то время будут клинические испытания. Пусть подпишут какие-нибудь электронные бумажки о неразглашении и ждут. Печать от НИИ для достоверности я организую.
Барин кивнул, поправил респиратор. Хмыкнул.
— Что-то ещё?
— У меня тётка умерла от СМО, квартиру всю опечатали. Дверь пластолоном залили, а коридор какой-то гадостью, — выдавил Барин.
— И чем я тут могу
