я приходил и рассказывал ему сказки. Хотя, может, дело в том, что я довольно быстро переключился со сказок на пересказ книг и сериалов. Сказки-то я тоже в детстве слушал и читал, а вот всяких Гарриков и инцестных тётю с племянником смотрел и читал относительно недавно. Последнее Чжоу Чэню понравилось больше всего, видимо, потому что было довольно знакомо.
Месяца через четыре вернулась принцесса Чжоу, усталая, но довольная. Видимо, поиск союзников прошел довольно хорошо. Женщина распространяла вокруг себя ауру силы и величия, заставляя окружающих инстинктивно подчиняться ей.
— Приветствую хозяйку Чжоу! — торжественно проговорила мадам Ву и поклонилась.
Вслед за ней так поступили все, даже я. Нельзя же выделяться из общего ряда! Экономка была заранее предупреждена о возвращении госпожи, вот и вывела на площадку перед входом в поместье всех служанок и горничных, даже поваров с охранниками собрала, у кого не было смены в этот момент. Толпа получилось в полсотни человек. Чжоу Чэнь стоял чуть в сторонке, матери он тоже поклонился, но не так низко. Глаза у него сияли радостью и даже слегка увлажнились, будто он вот-вот расплачется, но сдерживается изо всех сил.
— Благодарю. Я тоже рада видеть вас в добром здравии. — очаровательно улыбнулась принцесса. — Чэньчик, ты так подрос!
— Приветствую вас, мама!
— Ой-ой, я так рада тебя видеть, а ты такой холодный!
В следующий миг мальчик был обнят и расцелован, со слегка недовольной миной, мол, он уже слишком взрослый для этого, но даже и пальцем не пошевелил, чтоб предотвратить. Обнявшись, мать с сыном зашли в поместье вместе.
Вечером принцесса вызвала меня к себе.
— Я слышала, у вас с моим сыном были разногласия? — задала она вопрос, когда мы расшаркались.
— Уже давно нет. Первые пару недель мы и правда притирались друг к другу, но сейчас всё в порядке. — я пожал плечами. — У вас замечательный сын.
— Так и есть. — с каплей гордости во взгляде кивнула принцесса. — За это время не было попыток на него напасть?
— Нет. Ни одной. Даже отравить не пытались.
— Повара работают у нас уже сорок лет, за их надёжность можно не переживать. — она покачала головой. — Но борьба становится всё яростнее. За последние полгода больше сотни прямых наследников погибло по разным причинам.
— Не беспокойтесь, принцесса Чжоу, под моим присмотром вашему сыну ничто не угрожает.
— Я очень надеюсь. — женщина вздохнула.
— Кстати, принцесса, у меня к вам небольшая просьба.
— Какая же?
— В вашем поместье есть своя библиотека. Говорят, ваш муж любил собирать старинные манускрипты. Но меня туда без вашего разрешения не пустят…
— Вот как? — Чжоу Синь усмехнулась с непонятным выражением. — Я распоряжусь, чтоб мадам Ву предоставила вам полный доступ туда. Что-то ещё?
— Нет, в остальном я полностью удовлетворена.
— Прекрасно!
Коротко поклонившись и попрощавшись, я вышел.
Принцесса не задержалась в поместье надолго, она была весьма деятельной особой, поэтому, отдохнув с полмесяца, побежала устраивать свою судьбу и судьбу сына дальше.
Я же остался, закопавшись в книги. Библиотека тут была и правда неплохой. Не сказать, что много книг, но были они весьма примечательными. О нет, никаких техник для развития или боевых техник, это лежало в любом роду за семью замками. Но тут было немало мемуаров разных практиков, описаний внешнего мира, биографий знаменитых особ и подобного.
С некоторым удивлением я прочитал о землях за пределами Империи. До этого я не особо интересовался, принимая как данность, что империя огромна и безгранична. А тут оказалось, что она граничит с парочкой других империй, степями воинственных кочевников и некими безлюдными землями, где никто не живёт.
И оказалось, что эти империи с кочевниками не уступают Великой Божественной Империи в силе. Иначе войны, что время от времени случались, не зря же содержится армия в десятки миллионов голов, не заканчивались бы по-сути ничьей. То соседи захватят какой-то «наш» кусочек, то «мы» откусим его обратно у соседей, раз в сто-двести лет. Даже наличии такого полубога, как Император Семени Жизни не очень влияло на этот процесс, он почему-то не появлялся на поле боя, испепеляя всех врагов мановением брови. Значит, у тех империй и племён были практики не меньшей силы!
А дальше, за этими империями и степями, простирались и вовсе почти неизведанные земли, о которых в записях нашлись только слухи и предания. Бездонные моря и океаны с архипелагами в тысячи островов, где морские демоны причудливо соседствуют с людьми (тут сразу нет, мне этого и на Девятых небесах хватило), Вечные леса Поднебесных деревьев, таких высоких и толстых, что в стволах иных располагались целые города, хаос горных цепей народа великанов и куча других всевозможных мест. Чем-то мне эти записи напоминали сказки о Синдбаде-мореходе, который то и дело влипал в неприятности и оказывался на сказочных землях с невиданными существами на них. Только эти все диковинки могли быть настоящими!
Про себя я решил, что хочу попутешествовать после того, как закончу с заданием принцессы. Империя империей, но этот мир же бесконечен, так стоит ли зацикливаться на одной его части, весьма небольшой?
Но пока об этом рано было мечтать. Тем более, что нужно было стать сильнее, чтоб не прибили по случаю в какой-нибудь дыре этого замечательного бесконечного мира.
Вот с этим мне помогали разные мемуары и размышления. В основном тем, что настроили меня на мысль — стоит ли мечтать о Небесной технике, если я могу создать её сам? Теоретически. До этого я учил разные техники, и все они были созданы какими-то практиками. И далеко не каждую создавал какой-то монстр Семени Жизни или хотя бы Башни Дао. Даже практики Небесной Пустоты уже достаточно образованы, чтоб создать что-то. Не факт, что это что-то получится хорошим, даже, скорее, откровенным дерьмом, но получится. Неужели же я не смогу сделать технику для себя⁈ Я же их переделывал даже, изучая внутреннее строение! А теперь, осознав законы Металла, могу воплотить их в технику.
Сказано — сделано.
Я засел за создание техники. Для начала довёл техники Мириада Мечей и Титанической Брони до идеала. Они, а так же техника Бесформенного Водяного Меча, послужат той основной, на которой я стану создавать свою технику. Не переделывая, а руководствуясь, так сказать.
День был забит под завязку. Несколько часов культивации, потом изучение техник, разработка собственной, посетить мальца с новой сказкой или
