девять звезд. Количество, теоретически достаточное, чтобы шагнуть на ядро. Правда, это считалось лишь критическим минимумом, а учение звука требовало открыть их как минимум триста. Вот только на вторую сотню ресурсов уйдет в несколько раз больше. А на третью, может статься, в десятки или сотни раз больше.
Нелл наконец добежала до меня, начиная стелиться по земле и тем самым улучшая свое сцепление с почвой. А под конец она так и вовсе применила технику быстрого шага, который назывался у нее «демонической поступью», пытаясь влететь в меня тараном. Только ее техники, кажется, были откровенно низкого качества. Но и так принимать удар противника в сверхтяжелой броне, весящей пару центнеров, было глупым решением.
Правая нога выдает импульс ци, резким движением смещая мой корпус влево, а меч уже напитывается лезвием звука, обрушиваясь в простом ударе вскользь, по древку нагинаты, на одну из рук Неллиель. Правда, лезвие безвольно глохнет, сначала об покров, а потом и стукнувшись о броню. Против адаманта я не мог сделать ровным счетом ничего.
Нагинату я заблокировал, к удару флага-копья с другой ее руки был тоже готов. Но когда Нелл, улетая дальше за счет импульса техники, под конец стеганула меня одной из своих «задних» конечностей, ведь вторая пара рук была прикреплена к корпусу чуть сзади и была куда гибче, меня просто отбросило назад.
Лицо и грудь обожгло от почти промятого доспеха звука, да и шея неприятно хрустнула. А опору, еще активированную, просто вырвало вместе с двумя кусками глинистой почвы, разлетевшимися во все стороны. Вспышка ярости, но я, не позволяя «берсерку» вылиться наружу, продолжил действовать холодно. Сейчас мы отрабатываем техники.
Перекат, и я вскакиваю, вновь напитывая доспех звука, ставший куда сильнее. Не за счет улучшений, а тупо из-за звезд в ребрах, что и служили основными «резонаторами» для построения защиты.
В прошлом у меня были звезды только в четвертых, седьмых и десятых ребрах. Сейчас же я не поскупился, открывая их в каждом ребре по одной штуке, и того всего четырнадцать. Правда, пока что они были скорее на спине, но и так усиливали покров, а дальше я планировал в самое ближайшее время продолжить их, создавая в каждом ребре минимум по три звезды, а то и больше.
Еще по одной звезде я открыл в локтевых костях, проведя там и дублирующие реки, от локтя до запястья, хотя они уже и шли через соседнюю, лучевую кость. Но я понимал, что в будущем необходимо будет использовать буквально каждый сантиметр кубический костной ткани. А потом и переходить на мягкие. Так что основу лучше было заложить сейчас.
Следом я открыл узлы в костяшках безымянных пальцев, завершая весь кулак, и продолжил это муторное, неблагодарное дело, открыв еще восемь узлов на всех кончиках первых фаланг пальцев, ведь именно ладони были основным инструментом любого идущего. На больших пальцах в суставе первой фаланги они уже были открыты раньше, но я не стал останавливаться и перечить своему перфекционизму, открывая по звезде и на кончиках больших пальцев, на самом краю косточки. После чего перешел к голове, создавая там еще шесть звезд, просто опоясывая свой череп словно бы короной из узлов.
А в финале я сотворил нечто реально опасное и смелое. Вернулся к своему сердцу, и так гоняющему ци по крови. Но трансформа сердца, светящегося сердца, звериного сердца, названий было множество, не останавливалось на текущем уровне. Следующей ступенью было открытие там звезд. И хотя до этого момента я и не рисковал переходить к мягким тканям, тем более таким важным и двигающимся. Но…
Пускай я и изменил себя за эти дни, но вот желание рисковать, закаляя себя, свой дух и тело, никуда не исчезли. Скорее наоборот стали краеугольным камнем моего пути. Ведь именно через риск, боль, кровь и опасности шло мое возвышение. Может, в конечном итоге оно меня и погубит, а может, я смогу остановиться раньше, искоренив в себе эту тягу.
Но сердечная звезда все же вспыхнула на своем месте, в мышцах правого предсердия. Обширнейших знаний бесконечного звука хватало с лихвой, в том числе и чистой анатомии. Больше я просто вряд ли бы мог что-то узнать в принципе, что было бы полезно для этого действия. Опыт такого опасного возвышения был интересен. Будоражил кровь. Но в целом это оказалось не так уж и сложно, если не считать нескольких сердечных приступов. Да и фокусировать силу на движущемся объекте было куда сложнее. Но вполне реально.
И теперь я ощущал как пульсирует звезда, передавая свою ци в кровь правого предсердия, откуда она шла в желудочек, потом в легкие, а уже оттуда вновь собиралась и шла в левый отдел сердца.
Новый вал пожирания, но я применяю опору и просто подныриваю под облаком силы, устремляя свое тело вниз быстрее, чем работало ускорение свободного падения, а потом встречаю вновь летящую на меня девушку.
Хлопок звука! — Эту технику я так пока и не улучшил. И даже не приспособил под новые звезды. Так что пальцы начало рвать от неправильно сформированного резонанса. Больно! Вот только и Нелл снесло назад, вместе с куском мягкой илистой почвы, приклеенной уже к ее ноге через опору. Грунт тут вообще был не самым лучшим. Но как раз то для отработки опоры.
Хлопок звука! Хлопок звука! Хлопок звука! — Удары рвали растительность в зеленую пыль, захватывая с собой кубометры почвы и превращая ее в снаряды. Вот только Нелл уже приспособилась, припав к земле как паук, и словно применяя опору и на одну из пар рук. А я таком темпе не мог продержаться долго даже с сотней звезд. Да и дух двигалась даже в такой позе невероятно быстро. И самое печальное, мои атаки ничего не могли сделать против адаманта. Любая структура техники просто рассеивалась об него, превращаясь в пускай и агрессивные, но простые эманации.
Стрела звука! — Вместо хлопков, которые все норовили оторвать мне пальцы как петарды, применил я вторую открытую сегодня технику. Откровенно дерьмового качества, надо сказать.
«Стрела звука» (этап: открытие звезд)(качество: низкое)(ступень 17) (созвездие: да) (стихия: звукпожирание)
Вот только сейчас соткавшийся сгусток силы, напоминающий скорее не стрелу, а аморфное веретено, метко ударил между Нелл и землей, распадаясь взрывом и отбрасывая ее вверх и назад. А я, успев подгадать момент, добавил и стандартный хлопок, в полете цепляя духа и пиная ее как котенка,
