открытыми глазами, прислушиваясь к непривычной тишине. Обычно в это время она уже слышала бы гудки машин на питерских улицах или голос соседа за стеной, собирающегося на работу. Но здесь, в Милане, было тихо — лишь отдаленный гул города и пение птиц за окном.
Она медленно села на кровати, ощущая легкое головокружение. Вчерашний вечер всплывал в памяти обрывками: ужин с видом на канал, их прогулка по ночному городу, и тот поцелуй... Алиса дотронулась до своих губ, словно проверяя, не приснилось ли все это. Нет, не приснилось. Ее тело помнило каждое прикосновение, каждый взгляд, каждую секунду того момента.
«Черт возьми, — прошептала она. — Что я наделала?»
Ее внутренний скептик, обычно такой разговорчивый, молчал. Даже прагматик, всегда твердивший о деньгах и карьере, не находил слов. Вместо них в голове звучал лишь тихий, настойчивый вопрос: «А что, если?..»
Она встала и подошла к окну, раздвинув тяжелые портьеры. Милан утопал в утреннем свете, и где-то там, в другом номере этого же отеля, просыпался человек, перевернувший ее мир с ног на голову.
Ровно в семь тридцать раздался тихий стук в дверь. Алиса вздрогнула. Сердце бешено заколотилось. Она накинула халат и медленно подошла к двери.
— Кто там? — спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.
— Это Марк, — послышался знакомый низкий голос. — Можно на минутку?
Она глубоко вздохнула и открыла дверь. Он стоял на пороге в безупречном костюме, с двумя бумажными стаканами кофе в руках. Но за этой безупречной внешностью она увидела нечто иное — тень усталости вокруг глаз, легкую неуверенность в позе.
— Доброе утро, — сказал он, протягивая один из стаканов. — Я подумал, что вам может понадобиться это перед началом дня.
Алиса взяла кофе, чувствуя, как тепло от стакана разливается по ее ладоням.
— Спасибо, — тихо ответила она. — Проходите.
Он вошел в номер, и пространство вдруг стало казаться меньше. Они стояли друг напротив друга в неловком молчании.
— Насчет вчерашнего... — начал он одновременно с ней.
— Я думала... — сказала она.
Они замолчали, и на их лицах появились улыбки.
— Прошу прощения, — сказал Марк. — Продолжайте.
— Нет, вы сначала, — покачала головой Алиса.
Он сделал глоток кофе, собираясь с мыслями.
— Я хотел сказать, что не жалею о вчерашнем. Но понимаю, если вы... если это было ошибкой.
Алиса посмотрела на него, и в ее глазах вспыхнули знакомые голубые искорки.
— Ошибкой? Полагаю, для человека, привыкшего все контролировать, спонтанность действительно может казаться ошибкой.
Уголки его губ дрогнули.
— Вы снова пытаетесь меня спровоцировать?
— Я? Ни в коем случае, — она сделала невинное лицо. — Просто констатирую факт. Хотя... — она сделала паузу, — если вы считаете поцелуй со мной ошибкой, тогда да, возможно, нам стоит забыть об этом.
Он поставил кофе на ближайший стол и сделал шаг вперед.
— Я не считаю это ошибкой, — тихо сказал он. — Я считаю это... лучшим моментом за последние годы.
Его пальцы мягко коснулись ее щеки. Алиса замерла, чувствуя, как дыхание перехватывает.
— Но сегодня последний день форума, — прошептала она. — И мы должны работать.
— Я знаю, — он не отводил руку. — И мы будем работать. Но сначала...
Он наклонился, и его губы снова коснулись ее. Алиса ответила ему.
Когда они наконец разомкнули объятия, оба дышали неровно.
— Знаете, — сказала Алиса, пытаясь восстановить дыхание, — для человека, который вчера не мог решиться на простой поцелуй, вы сегодня довольно... напористы.
— Вы вдохновляете меня на смелые поступки, — улыбнулся он. — Кстати, о работе... Сегодня у нас заключительный день. И после закрытия форума я хотел бы пригласить вас на ужин. Уже без деловых разговоров.
— О, — Алиса подняла бровь. — А это что? Попытка официально уволить меня с должности переводчика и нанять на другую?
Марк рассмеялся — искренне, громко.
— Нет. Это попытка попросить Алису провести со мной вечер. Без контрактов, без рабочих обязанностей. Просто как девушку, которая... которая сводит меня с ума.
Она посмотрела на него, и впервые за все утро ее сарказм исчез без следа.
— Хорошо, — просто сказала она. — Я согласна.
Он кивнул, и в его глазах вспыхнуло облегчение.
— Тогда до встречи на форуме. И... спасибо.
— За что? — удивилась она.
— За то, что не оттолкнули меня у двери.
После его ухода Алиса медленно допила кофе, глядя в окно. Ее мысли были в полном хаосе. С одной стороны — практичность и здравый смысл, кричавшие о том, что связываться с работодателем — худшая идея в ее жизни. С другой — то странное, теплое чувство, которое разливалось в груди каждый раз, когда он смотрел на нее.
Она подошла к зеркалу и посмотрела на свое отражение.
«Ну что, Алиса, — сказала она сама себе. — Похоже, твоя жизнь только что стала значительно интереснее. И сложнее».
Надевая деловой костюм, она думала о том, что сегодняшний день будет самым долгим в ее жизни. Потому что между ней и их вечером стояло восемь часов работы, переговоров и перевода. И каждый из этих часов будет наполнен ожиданием.
Когда она выходила из номера, ее телефон завибрировал. Сообщение от Даши: «Привет, солнце! Как твои похождения? Не забывай, вечером жду полный отчет!»
Алиса улыбнулась. Похоже, вечерний разговор с подругой будет очень интересным. Но сначала ей предстояло пережить день и тот ужин, который мог изменить все.
Глава 17. Фуршет
Заключительный день форума проходил в более неформальной атмосфере. Вместо строгих переговорных комнат — просторный банкетный зал с высокими сводами, украшенный стилизованными под старину фресками. В центре стояли столы с изысканными закусками, итальянскими сырами и изящными бокалами с просекко. Гости перемещались небольшими группами, обмениваясь визитками и смеясь. Звучала легкая джазовая музыка, сливавшаяся с гулким гулом голосов на разных языках.
Алиса стояла немного в стороне, попивая минеральную воду. Она чувствовала себя немного отстраненной, наблюдая за Марком, который легко перемещался между группами бизнесменов, неизменно находя нужные слова для каждого. Сегодня он был особенно ослепителен — уверенный, харизматичный, полностью контролирующий ситуацию. Таким она видела его в первый день, и сейчас эта мысль вызывала странное чувство — смесь гордости и щемящей, почти болезненной нежности. Этот человек, железной рукой управляющий реальностью, всего несколько часов назад смотрел на нее так, будто готов был ради нее эту реальность сломать.
«Интересно, он всегда такой? Или это просто еще одна роль?» — пронеслось у нее в голове, и в тот же миг, словно уловив ее мысль, он обернулся и поймал ее взгляд через зал. Тем самым, ночным, бездонным взглядом, от которого у нее перехватило дыхание. Уголки его губ дрогнули в
