Первым, что я заметила, была фиолетовая шкала интереса. Вторым - знакомая маска кролика.
- Какого черта...!
Где ты шлялся все это время?!
Когда я увидела его, во мне закипел гнев. Но я стиснула зубы и подавила свое негодование. Сейчас это было не важно.
- Лео, Лео похитили, - сообщила я ему о случившемся, глубоко вздохнув.
Изначально, узнав, что Лео пропал, я испугалась, что интерес Винтера упадет.
Тем не менее, когда наступил момент, когда то, чего я так боялась, могло действительно случиться, мне уже было не до этого.
Я поспешно указала пальцем в ту сторону обрыва, где вспыхнул голубой свет:
- Вы должны как можно скорее остановить их. Лео, похитители, - они все там...!
- Успокойтесь, леди.
Винтер был на удивление спокоен.
Мне казалось, что он разочаруется во мне, и его интерес рухнет, а он просто расспрашивал меня о моем самочувствии:
- Вы ранены?
- Я в порядке. Сначала нужно помочь Лео...!
- С ним все будет хорошо.
- ...Что?
- Уже поздно. Я верну вас обратно в столицу.
Я не понимала, что он несет. В этот момент за спиной Винтера всплыл белый прямоугольник.
СИСТЕМА
Дети были похищены.
Квест [Противостояние злым силам] провален!
Не в силах поверить в происходящее, я в прострации смотрела в никуда.
Тогда Винтер меня поторопил:
- Давайте, пойдем.
- Ребенка похитили, куда вы еще собираетесь идти?
- Этот ребенок обучен тому, что ему надо делать в опасной ситуации, - отрезал он, одной фразой обрубив все мои возражения. - У нас есть целый ряд мер безопасности, поэтому что-то настолько опасное, что может вызывать у вас беспокойство, не произойдет.
Иначе говоря, он позаботится об этом самостоятельно.
Меня будто окатили ледяной водой. Моя голова мгновенно остыла. Я холодно посмотрела на него:
- Вы спланировали все с самого начала? Хотели использовать ребенка в качестве приманки и проверить, как я на это отреагирую?
- ...Нет, это не так, леди.
- Тогда как я должна это воспринимать? Мне стоит вернуться сейчас, после всего, что случилось, и сделать вид, что контракта не существует? Вы этого добиваетесь?
- .....
Винтер ничего не ответил на мой агрессивный вопрос.
Спустя довольно длительный период времени он с глубоким вздохом произнес:
- Сейчас я просто хочу спросить вас кое о чем.
- ....
- Каким образом вы используете магию?
На этот раз настала моя очередь отмалчиваться.
- Магия молний - чрезвычайно мощная наступательная магия, с которой крайне сложно справиться, поэтому даже умелые колдуны редко используют её.
- .....
- Однако вы идеально прицелились и атаковали врага, при этом ни разу не промахнувшись.
Затем он показал куда-то на меня пальцем, и я опустила к указанному месту голову.
Под ключицами у меня болталось магическое ожерелье, которое Винтер ранее повесил мне на шею.
- Ожерелье реагирует не только на ядовитые вещества, но и на вызванные маной изменения, - раскрыл он еще одну тайную функцию артефакта.
Меняющая цвет бусина, инкрустированная в центр красочного узора звезды, была такой же белой, как и в первый раз, когда я её увидела.
- Взгляните, даже после использования магии бусина не изменила цвет. В вас не ни капли маны.
- .....
- Хотя совсем недавно я чувствовал огромное её количество в вас, как и в день перед охотничьими соревнованиями. Разве это не странно?
Меня словно ударили кувалдой по голове.
Я никогда даже не думала, что действия системы игры могут показаться кому-то странными. И что это еще за разговоры об ощущениях маны и магии?
Я снова опустила голову.
Пусть и не могу разобрать, какое у Винтера выражение лица под маской, в одном я уверена.
- Волонтерские работы были оправданием.
Серьёзно, этот эпизод был чем угодно, но только не свиданием.
- Я проверял, имеете ли вы какое-либо отношение к Новому Царству Лейлы.
- .....
- Я должен был проверить, - поспешно добавил Винтер. - Детей со склонностью к магии похищают одного за другим. Я не мог ослабить бдительность и игнорировать свои сомнения...
Увидев выражение моего лица, он перестал пытаться оправдаться.
- …Прошу прощения, если обидел вас, леди, - извинился он и склонил передо мной голову. Я была ошеломлена.
'Было бы лучше, если бы ты продолжал без конца твердить о своих подозрениях.'
Теперь я даже почти не могла на него злиться.
Было логичным подозревать меня из-за моего ненормального поведения.
- Вы столько раз спрашивали меня о доверии, однако сами совершено мне не доверяли, - удрученно улыбнулась я и встретилась с ним взглядом, когда он медленно поднял голову.
Его зрачки расширились.
- Что теперь? С меня сняты обвинения?
- ...Я до сих пор не понимаю, как вы используете магию.
- Я тоже не понимаю, - сухо отозвалась я. - Заклинание волшебным образом появляется у меня в голове, и я просто произношу его.
- .....
- Меня не волнует, верите вы мне или нет.
- Я верю, - сразу ответил Винтер на мои приправленные ложью объяснения. - По крайней мере, я знаю, что вы не та, кто станет причинять вред детям.
Не услышав в его голосе сарказма, я вздохнула с облегчением.
Приняв во внимание мое молчание, Винтер закончил разговор:
- ...Мне нужно уходить. Если я задержусь еще немного, то потеряю сигнал Лео.
В этот момент.
СИСТЕМА
Сюжетный квест: [В поисках пропавших без вести детей.]
{ Часть 2. Выяснить местонахождение Лео вместе с Волшебником. }
Желаете продолжить квест?
(Награда: +5% Интереса [Винтер], +50 Репутации.)
(Штраф за отказ от квеста: -10% Интереса [Винтер])
[ Принять. Отклонить.]
Передо мной опять появилось системное окно. Я широко раскрытыми глазами смотрела на первый "штраф", упомянутый системой.
'Ой, да пожалуйста, сумасшедшая игра!'
Если не учитывать прискорбных обстоятельств, при которых были похищены дети, я больше не видела смысла находиться рядом с Винтером в таком настроении.
Впрочем, сразу -10% - это многовато.
'...Могу ли я просто отказаться?'
СИСТЕМА
Сюжетный квест будет автоматически принят через 5 секунд.
СИСТЕМА 5
СИСТЕМА 4
Но эта чертова система не давала мне даже времени подумать. В конце концов, я со слезами на глазах сказала:
- ....Я пойду с вами.
Винтер одарил меня взглядом человека, который услышал то, что не должен был услышать в трезвом уме.
- Что вы сказали...?
- Мы будем спасать детей вместе.
- Это мой долг, как мага....
- Тогда это также и мой долг. Ведь я тоже использую
