Наследник от попаданки - Елена Белильщикова

Я предупредил Мелиссу путем особенной мысленно-магической связи: я могу передавать свои мысли на расстоянии любому из Темного королевства. Драко в безопасности во дворце. Она к нему не приблизится. Я соврал тебе, Лиана, никто не тронет твоего ребенка. Иди с Ардэнтом, он защитит тебя, а я останусь здесь. Приму драконью форму и задержу ненадолго разрушение старого храма, пока хватит моих сил. Напою его собой. Этим я выиграю вам время. А Ардэнт сможет отойти на более далекое расстояние вместе с тобой, Лиана. Открыть крылья и взлететь, донести тебя до своего замка.

— Да иди ты к дьяволу, жертва! Обними его, Лиана, чтобы он не дергался и не выпал в полете! Это приказ! — психанул Ардэнт.

В следующую секунду он перевоплотился в дракона, подхватывая сразу нас двоих в свои когти. Я крепко вцепилась в ослабевшего Айрона и зажмурилась. Я боялась высоты. А в Инэйре налеталась, как никогда в своей жизни! Не зря я дрожала от страха. Почти моментально Ардэнт дернулся в полете и начал падать.

— Ардэнт, что случилось? — взмолилась я, не думая, что он мне ответит.

— Айрон прав, храм Тьмы — та еще дрянь. Она высасывает из меня жизнь весьма активно, но я сопротивляюсь. Не бойся, Лиана. Я донесу вас до замка. А дальше…

Ардэнт не договорил. В очередной раз потерял с таким трудом набранную высоту. Я закрыла глаза. Прекрасно представляла ближайшую перспективу. Ардэнт героически дотащит нас домой и умрет на моих руках? Второй раз поцелуй по-взрослому мог не сработать столько чудодейственно! Поэтому я не открыла глаза, но подняла голову, почти ощущая, но пока не видя перед собой сплетение темных нитей. Будто клубок у чешуи дракона, присосавшийся там, где было сердце Ардэнта.

— Айрон, не отключайся, — легонько потрясла я своего спутника за плечо. — Мне нужна твоя помощь. Пока мы летим… подержи меня и приподними немного? Я должна дотянуться до того клубка на Ардэнте…

— Какого еще клубка? — уставился на меня мутным сиреневым взглядом Айрон, всем видом своим демонстрируя: «Я фиалка, меня не трогать».

И тут я поняла. Это же я Темная королева. В мою честь названы храмы моего королевства. А значит, только я видела смертоносную магию на Ардэнте.

Мне повезло. Тупым Айрон оказался только в глубоких философских беседах. А перед лицом реальной опасности он легко перехватил меня за талию, цепляясь второй рукой за когти Ардэнта, и выжал меня вверх, как атлет гирю. Я ойкнула, но оказалась на достаточной высоте, чтобы ухватиться за тот чертов клубок, присосавшийся к Ардэнту. Я несколько раз его дернула, прошипела приказ отлепиться, но эта гадость оказалась своенравной. И никак не отреагировала.

— Что б ты сгорел в микроволновке, как котлета в тесте! — выругалась совсем по-земному я, дергая клубок уже двумя руками и упираясь ногами в чешую Ардэнта.

Тот нервно дернул крылом, будто решив почесаться. И тут мне повезло! Вроде не заклинание произнесла? А клубок из храма Тьмы и вправду пошел дымком, расточая пару секунд самый неприглядный аромат сгоревшего теста. И исчез. Ардэнт снова дернулся, выходя из пике быстрее, чем мог об этом мечтать. А затем радостно заорал:

— Чудо, случилось чудо, мы спасены! Храм Тьмы меня отпустил! Темнолесье тоже позади! Скоро пройдем защитный барьер и будем дома!

Я не разделила его восторгов, плавно спускаясь на руки к Айрону. Он тоже немного пришел в себя и смотрел на меня слишком пристально и серьезно.

— Это не чудо случилось, правда, Лиана? — негромко и строго проговорил Айрон, помогая мне устроиться удобнее. — Это случилась ты, да? Да, моя Темная королева? Ты в очередной раз спасла жизнь этому муд… нехорошему человеку, то есть огненному дракону? И спасла мою жизнь, Лиана. Если бы ты не разрушила магию храма Тьмы, мы все погибли бы, упав с неба и разбившись. Ардэнт не дотянул бы до замка. Спасибо тебе за это.

— Не за что, — хрипло и торопливо пробормотала я, пряча глаза.

Никогда не умела принимать благодарность. Говорят, это целое искусство, которому нужно учиться всю свою жизнь. Но у меня не было столько времени на Земле. А здесь и подавно. Даже на то, чтобы отдышаться и понять, в какие интриги я все-таки влипла?

— Только прошу, не говори об этом Ардэнту! — взмолилась я тихонько, на ухо Айрону. — Пусть думает, что у него само прошло. Или случилось чудо. А я ни при чем.

Когда мы подлетали к дворцу Ардэнта, он в солнечных лучах и вправду казался золотым. В прошлый раз не было яркого света, а сейчас я залюбовалась башенками, покрытыми, будто бы драконьей чешуей, золотистым металлом на крышах. Айрон тоже казался ошеломленным. Я пихнула его в бок:

— Ты ж живешь в мире Инэйры с рождения! Чего пялишься на дворец? Не видел никогда?

— А я провел все детство и юность в Темном королевстве. Мои родители умерли рано. Их сожрали твари Темнолесья. Я же… ну, почти как наследный принц, пока при мне не было моей королевы, — немного грустно, немного с гордостью проговорил Айрон. — Меня обучали всему, чтобы я отвоевал право для людей всего нашего небольшого королевства жить не как изгоям. А как равным. Чтобы народ мог пройти защитный барьер и не боялся выйти за края Темного королевства. Ведь иногда появляются лазейки в нем или кому-то удается добыть артефакт на выход, но в итоге, их ждет незавидная участь… Я хотел остановить это! Чтобы девушки наши не боялись попасть в руки Огненных инквизиторов, как опасные ведьмы с неконтролируемой магией. Ты ж не в курсе? В Инэйре до сих пор жгут костры для неугодных… то есть для нашего народа. Мужчин считают темными колдунами. Огненные жрецы сковывают их волю магией и делают из них хороших рабов для титулованных драконов… Ой, да что я тебе рассказываю? Спроси у Ардэнта. Даже у него в замке найдется несколько рабынь и рабов — выходцев Темного королевства.

— Что?! Да Ардэнт не такой! Он хороший! — такое искреннее удивление прозвучало в моем голосе, что Айрон расхохотался, откинув голову.

— Твой ненаглядный Ардэнт пленил и меня, едва мне исполнилось восемнадцать! Засунул в тюрьму, где я томился долгое время. Правда, рабом не сделал. Прислуживать себе не заставил. Удивляюсь, почему? Это же так унизительно для меня и сладко для него. Раб — наследный принц, черный дракон, ошибка природы, как он любит меня называть. Но мой титул не менее высок, чем его! А ты спрашиваешь, Лиана, почему я не видел Золотой дворец снаружи? Да потому