в серых глазах сияло неподдельное восхищение.
Ну вот, не такой уж он непробиваемый, как хочет казаться! Я поняла, что улыбаюсь, глядя на него. А мужчина широко улыбается в ответ.
Лаата прижалась ко мне, и мое внимание переключилось на нее. Запрокинув голову, малышка глазела на вершину горы неподалеку. По ее склону словно облака стекали вниз, пенясь. Водная взвесь наполняла воздух, заставляя его повсеместно вспыхивать радугами и оседая на нас мельчайшими капельками. Сила этого места лилась прямо в душу, потрясая и покоряя одновременно.
- Я соскучился, - шепот заполз в мои уши одновременно с руками, стиснувшими талию до боли. – Твои волосы промокли.
- Как знать, может, стану русалкой и утащу тебя на дно озера? – отозвалась я, развернувшись к нему лицом.
- Даже знать не хочу, кто такие русалки, - ухмыльнулся жених. – А вот об озере расскажи.
- Это одна из сказок кахар, - не особо хочется делиться с ним фольклором и быть объектом насмешек. – Забудь, ерунда.
- Касикандриэра, я редко прошу, - жених уступил место Повелителю с голосом, от которого страх стискивал сердце, - говори.
- Как скажешь, но давай хотя бы вон в ту пещеру зайдем, - мой взгляд указал на темный проем в соседней скале. – Там потише.
Внутри нас обняли тьма и холод. Первую развеяли какие-то приспособления – видела такие впервые, а вот холод от склизких ледяных стен моментально забрался за шиворот, стиснув задрожавшее тело. Мужчины не обратили на него внимания – но это только казалось – их всех выдали предательски покрасневшие кончики носов. А мы с Лаатой не стали корчить из себя героев и с удовольствием закутались в то, что Гаян нам дал – он назвал это куртками.
В пещере было тихо, рев водопадов сливался в монотонный шум, который стих, когда мы прошли внутрь. Наши шаги гулким эхом отталкивались от стен и обманывали слух, создавая неприятное ощущение, что кто-то крадется следом. С невидимого в темноте потолка срывались крупные капли. Когда такой пузырь ударял о камень, в разные стороны разлетались ледяные брызги. Но гораздо хуже приходилось, если захватчик проскальзывал за шиворот или врезался в лоб. Но Лаате такое безобразие пришлось по душе - девочка довольно хихикала, когда капли атаковали ее.
- Так что за сказка? – напомнил Деметрий, что-то высматривая на экране.
- Это связано с Богиней-Матерью. Кахары рассказывают, что она пришла из большого подземного озера, что охраняет эта долина. - Повелитель и Андриан переглянулись, и мне показалось, что они чего-то недоговаривают. – В то время здесь бушевали войны и болезни – потому что правили мужчины, а их движущая сила - агрессия и разрушение. Богиня научила созидать, прощать и любить. Она есть милосердие и любовь.
- Но и сейчас у вас правят мужчины, - Андриан бросил быстрый взгляд на Деметрия и поправился, - вернее, правили до победы Повелителя.
- Тогда был Совет Матерей – старейших из кахар.
- Как интересно! – пробормотал седовласый. – Нигде такого не встречал! То есть это даже не монархия, хоть и есть верховный правитель. Но над ним как надзорный орган религиозно-матриархический Совет!
- Ты пугаешь принцессу, - Деметрий усмехнулся.
- Вовсе нет. Я не из пугливых.
Гаян подавил смешок, но тот эхом поплыл по пещере.
- Смех Гаяна? - Покоритель миров с удивлением изогнул бровь. – Впервые слышу!
- Простите, Повелитель. – Охранник склонил голову.
- Что ты с ним сделала, женщина? – жених с интересом уставился на меня.
- Сломала, очевидно. – Пробормотала я.
Смех Деметрия взорвал пещеру.
- Иди сюда, русалка моя, - отсмеявшись, прошептал он, притянув меня к себе. – Андриан, как думаешь, реально выяснить, в чем магия женщин рода Касик?
- Женское очарование науке раскрыть неподвластно, - ответил тот с улыбкой и, похоже, удивлением глядя на нас.
- Тогда давайте дослушаем сказку об озере.
Я мысленно чертыхнулась. Что ж ты про него никак забыть не можешь? Но воспитанная принцесса улыбнулась и продолжила рассказывать:
- Когда Богиня решила вернуться в свой мир, она раскрыла кахарам тайну озера и завещала хранить его от людей. «Когда придет время, подземное зеркало само откроется избранному». Кажется, так это звучало. Вот и вся сказка. – Я развела руками. – Ах да! Еще есть предостережение: если кто-то попытается силой овладеть тайной озера Богини, будет наказан, его голова взорвется! Ибо оно может служить лишь благому делу.
- Что ж, идем дальше, сказочница моя, - Деметрий увлек меня за собой. – Посмотрим, что там.
Возражать ему было бессмысленно. Я подавила тяжелый вздох и подчинилась. Хотя больше всего мне сейчас хотелось бы залезть в горячую ванну – пусть даже и в купальне Кассии, потом плотно покушать и забраться в постель. Вместо этого я шагала по холодной пещере в неизвестность. Непонятно зачем. А Лаата и вовсе уже дремала на ходу. Ей, не окрепшей толком после отравления, такие прогулки вообще ни к чему. Но кто бы нас спрашивал!- Как интересно! – ахнул Андриан, разглядывая стену.
- Что нашел? – Деметрий подошел к нему.
- Письмена. Похоже, древние. Сейчас отсканирую. – Мужчина вытянул экран перед собой. Тонкий голубой луч из его центра уперся в стену и раскрылся, как веер, быстро пробежав по ней сверху вниз, будто погладив. – Не читается. – Разочарованно протянул седовласый через минуту.
- Касикандриэра, посмотри, тебе знаком этот язык? – Деметрий кивнул на какие-то странные значки.
- Прости, нет. – Я помотала головой. – Похожие видела на вратах храма Богини. Это древний язык, знания о нем давно утеряны. Но что это делает здесь?
- В том и вопрос.
- Красивые, - моя ладонь сама собой легла на
