class="p1">– В мою комнату, в мой дом, а теперь и твой тоже.
– Да. О, да!
Мастаки плакала, смеялась, благодарила Солнце за то, что великое желание ее сестры теперь так странно исполнилось, подошла ко мне и напряженно сжала мою руку, и мы вместе смотрели, как эти двое, взявшись за руки, шли по двору, а люди изумленно смотрели на них и замолкали.
– Что случилось? Почему они идут туда так близко друг к другу? – спросил один.
Одна из женщин работников, которая стояла рядом с нами и все слышала, крикнула:
– Видение Женщины Солнца исполнилось! Тот, кто рядом с ней – это то, кого для нее выбрало Солнце. Он дал ей знак из ее видения, это перо в ее волосах. Он её мужчина!
С криками удивления и одобрения все смотрели на этих двоих, пока они не скрылись в кузнице, где находился вход в покои Мартина в бастионе; и тогда все во дворе бросились туда, где стоял я, и, затаив дыхание, слушали, как я рассказывал им о том, как Мартин нашёл перо.
И когда, немного погодя, они ушли, чтобы обсудить этот вопрос между собой, Поднимающийся Волк сказал мне:
– Я родился и вырос католиком, я католик, но я также разделяю эту религию Солнца. За те долгие годы, что я прожил с этим народом равнин, я видел много доказательств её истинности.
Час или около того спустя Отскина вернулся из лагеря, и, когда ему сказали, что Женщине Солнца был дан знак из ее видения, что Мартин был выбором Солнца для нее, он взревел, что не верит в то, что перо было этим священным знаком. Один или они оба солгали, превратив в ничто волю Вышнего. Он хотел узнать правду об этом. Если все окажется так, как он думал, то у него найдется стрела для девушки и еще одна для мужчины. Он отправился назад в лагерь так быстро, как только могла нести его лошадь, прямиком в вигвам к Одинокому Человеку и коротко сказал ему:
– Вождь, у меня для тебя новости, по-моему, плохие.
– Хорошие или плохие, но мои уши открыты.
– Они касаются твоей дочери. Вождь Больших Ножей, этот Мартин, вручил ей что-то, что, по ее словам, было знаком из ее видения. Сейчас она с ним, только она и он, в его комнате в форте. Теперь, когда она сделала это, теперь, когда она больше не одинокая женщина, ты волен сказать мне то, что я должен знать: что это такое, знак из ее видения?
– Подожди, пока больше ничего не говори. Я должен поговорить с тем, кто это знает, – ответил вождь и, повернувшись к испуганной матери Женщины Солнца, велел ей пойти за Четыре Медведя.
Вскоре вошел старый жрец Солнца, и, когда он сел, Одинокий Человек сказал ему:
– Когда вы шли сюда с моей женщиной, она, без сомнения, рассказала тебе, что наша священная дочь приобрела мужчину, что вождь торговцев Больших Ножей вручил ей вещь, которая, по ее словам, была вещью из ее видения?
– Да.
– Так вот, Отскина просит, чтобы мы сказали ему, что это такое, этот священный знак. Он думает, я полагаю, что Вышнее было обмануто, и что торговец – это не его выбор для нее.
Так это или нет, но она всё равно приобрела мужчину, так что нам бесполезно дольше хранить тайну её видения.
– Я думаю так же, – ответил Одинокий Человек.
И, повернувшись к Отскине, он сказал:
– Вышнее сказало моей дочери, что мужчина, которого оно выберет, заявит на нее права с помощью пера из хвоста ворона.
– Ах! Это было перо из хвоста ворона вороньего хвоста, вот что подарил ей белый вождь! – сказал Отскина очень печально. – Все напрасно – мои жертвы, мои посты, мои молитвы о том, чтобы Вышнее выбрало меня ей в мужья. Что ж, я отправляюсь на войну с Воронами. Я пойду один, возможно, никогда не вернусь. Я не хочу возвращаться: теперь моя жизнь – ничто.
– Не переживай из-за этого так уж сильно. Будь мужественным. Живи если не для себя, то ради того добра, которое ты можешь принести своему народу, – сказал ему жрец Солнца.
Отскина ничего не ответил. Завернувшись в накидку, он встал и вышел из вигвама.
Когда он ушел, Синопаки сказала:
– Мне жаль его, но, я рада, что Вышнее так добро к нашей дочери: оно дало ей мужчину, которого она нежно любит. Пойдем, посмотрим на нее, как она счастлива.
– Да, тебе следует это сделать. Я пойду с вами двумя; я тоже хочу увидеть её и белого мужчину, к которому благоволило Солнце. Это очень странно. Я никогда не думал, что у него есть хоть какой-то интерес к белым, – сказал Четыре Медведя.
– Вероятно, так и есть, за исключением очень немногих из них, которые, несмотря на белую кожу, являются одними из нас во всех отношениях, – ответил Одинокий Человек.
Мастаки готовила ужин, когда пришли Мартин и Женщина Солнца. И когда сестры бросились друг другу в объятия, я сказал ему:
– Okyi, sahkina! (Добро пожаловать, новый женатый мужчина!)
– Ah! Ni kawkemi! (Да, я теперь женат!) – И продолжил по-английски: – Случалось ли когда-нибудь во всем мире что-нибудь столь странное? Только подумай, что на меня нашло, когда я поднял это принесенное ветром пыльное перо!
И тогда Женщина Солнца воскликнула:
– Это сделала последняя жертва, вышитая рубашка! Солнцу понравилась её красота, и в конце концов оно сжалилось: оно направило шаги Мартина к священному знаку и велел ему поднять его и принести мне!
– Боже! Это чудесно! Слишком чудесно, чтобы выразить это словами! – сказал Мартин.
Пришли отец и мать Женщины Солнца и Четыре Медведя, и услышали из её собственных уст, как Мартин нашел и принес ей священный знак; и они порадовались её счастью.
– Доброта Вышнего к нашей дочери в этот день делает его величайшим днем в моей жизни, – сказал Одинокий Человек.
– Что ж, ты можешь так сказать! Это великий день для вас, да, и для всех нас, пикуни! Вышнее, несомненно, благоволит нам, – сказал Четыре Медведя.
Позже вечером к вам зашел Поднимающийся Волк, широко ухмыляясь:
– Ну что, Роуз принес великий рассказ об этом дне в форт конкурентов и тем самым порадовал сердца тамошних работников. Они тянули жребий, чтобы определить, кто должен рискнуть своей жизнью, сообщив своему хозяину, что Мартин взял Женщину Солнца, принеся ей знак из её видения. Ла Шапелю досталась короткая палочка; на дрожащих ногах он пересек двор и постучал в дверь ужасного: ему было велено войти.
– Ну, чего
