прося ни гроша взамен, — и посмотрел так с осуждением и намеком.
Мол, примкни в стан бессребреников.
— Носитель священства, ради человечества и мира, я согласна! — Патетично провозгласила рекомая.
— Вот, берите пример. А вы жметесь из-за какого-то города и золота, некрасиво.
— Вам южную или северную часть? — Кисло уточнил Томас.
— Потом разберемся! Ваш грузовик на парковке «Тоиз Адвенчур» на юго-западе. «Ниссан Атлас», он там один. Вооружайте и громите врага во славу веры и светлого завтра! Ах да, там мерзкое усиление накидывается от Реликта — его надо сразу отменять, чтобы не начать резать своих же.
— Учтем.
— Берите, это подарок, — вручил я в мягкие ладони мачете. — Вон, пятеро стоят — тренируйтесь.
— Х-хорошо, — опешив, смотрел Томас на все еще вмороженную в воздух пятерку.
— Ну тогда все. — Вздохнул я. — Марла, поехали!
— А я? — Растерянно спросила сестра Агнес.
— Ну и ты, — кивнул я неохотно и посмотрел на носителя священства. — Ладно, тогда четверть города. Но статую чтобы — конную.
— Сестры! Ваш подвиг не забудут! — Расчувствовался мужик.
— «Сестры», «подвиг»… А я тут — мимо проходил, — ворчливо шел я обратно к машине.
Рядом, чуть не подпрыгивая на ходу, пристроилась довольная Марла.
— Куда идем, мой господин?
— Отставить «господина».
— Как ты решил сдохнуть на этот раз? — Уточнила Агнес с другого бока.
— Я буду жить долго и счастливо, — сосредоточенно шагал я. — Рассказывайте, что успели узнать про Реликта. Как они так лажанулись? Они же взорвали эту дрянь, я сам видел! И собрали куски! У них были морозильные камеры!
— Да все просто — в вагоне был не Реликт.
Посмотрел на Агнес вопросительно.
— Какая-то высокоуровневая тварь. — Пожала та плечами. — Куски Реликта тянутся друг к другу, чтобы восстановиться. Эти — не тянулись.
Я прикусил губу до крови.
«Я — мог подсказать».
— Не вини себя. Местные были уверены, что это влияние прибора.
— Это не прибор. Амулет.
— Да?.. Жаль… —
А мне-то как…
— Так куда мы идем? — Не вытерпела Марла.
— Тут в городе шастает девка по имени Амелия. — Приметив нужный закуток, шел я к своему «Акценту». — Знатно крутит мозги всем до кого дотянется. Вы видели, наверное, как ее на экране всем миром спасали.
— А, певунья… — Кивнула Агнес. — Я думала, чья-то важная женщина.
— Сама себе она важная… Короче, у нее там в свите кого только нет — до кого дотянулась, тех и заморочила. Часть должна быть от Южных — и те по-любому знают, где Реликт. — Подойдя к машине, открыл я багажник и принялся выдавать мачете.
Монашки клинки приняли с одобрением — оценив и чехол и остроту заточки (деревце рядышком перерубилось, словно бумажное).
— Ну вот узнали мы, где Реликт, — осторожно уточнила Агнес. — А дальше что?..
— А разве у вас нет засадного полка с бомбой? — Замер я, не успев сесть за руль. — Можно — атомной.
— Так…. Мы тут вдвоем, — переглянувшись, произнесла Агнес.
— Только ради этого вашего бардака с рыцарством? — Сжал я губы.
— Типа того, — шмыгнула Марла. — Господин.
Я все-таки сел за руль и завел машину. Хлопнули двери, девушки молча сели на заднее сидение.
Осторожно вывел машину из закутка и направил в центр города. Правда, в этот раз не спешил.
— Генри… Так что мы будем делать?..
— Искать Амелию. — Кивнул я своим мыслям. — Узнавать, где Реликт. А потом искать адекватных, хорошо вооруженных людей, способных убить Реликта.
— … и что будет, если ими окажемся мы? — Тихонько спросила Агнес.
— Я запрещаю вам думать об этом. Себе я тоже запрещаю.
Зло взрыкнул мотор, и бампер сбил оказавшийся на пути генератор.
Картинка, беззвучно показывающая на всю стену делового центра, как мистер Президент показательно стреляет себе в голову из пистолета — без малейшего для себя урона — исчезла.
Глава 18
Отследить перемещение большой группы людей несложно — толпа, как огромный и неповоротливый зверь, застрявший в узких коридорах улиц, неизбежно оставляет за собой мусор из поваленных урн, разбитые фасады и поврежденные автомобили, напрасно запаркованные так близко к Капитолию. Город, принарядившийся к историческому событию, вновь ломали. Впрочем, делала это не группа Амелии — те имели цель покинуть место как можно быстрее. Но за ними следовали другие, подгоняемые страхом, криками и выстрелами — и уже они творили разрушения, либо надеясь укрыться за разбитыми окнами, либо боясь отстать от идущих впереди — даже если для этого приходилось идти по крышам машин и по спинам упавших на асфальт людей…
Организованный путь разрушения, видимый при взгляде на город сверху, завершался возле шестиэтажного каменного здания из бежевого песчаника на Хиллсайд-авеню. Не так и далеко ушли от Капитолия — едва ли тысяча футов. Но какая разница, если небезопасно абсолютно везде?..
Там же «стряхнулся» хвост из людей случайных — толпа продолжила движение на юг, растекаясь по улицам и авеню. Я поначалу обманулся, следил за их движением — но, не обнаружив организованное ядро в ее центре, начал искать Амелию позади. Нашел, конечно.
Шестиэтажка не была огорожена забором, но в дверях единственного входа стояли двое с приметными ножиками в руках. Сам вход находился далековато от дороги, и вокруг было достаточно места, чтобы пройти мимо постороннему — а увидев людей с ножами, сделать это быстрым шагом, срываясь на бег.
Забавно, что люди, которые должны были приносить кровавые жертвы Реликту, истово служили молодой девчонке. Но, видимо, влияние ножа не перекрывало силу таланта.
«Могла бы выехать из города… Надеется отсидеться?..» — Ехал я по улицам, выбирая маршрут на северо-восток.
Иногда приходилось объезжать блокированные машинами улицы — часть хозяев выдернули из-за руля и зарезали, часть сбежали сами, и образовалась глухая пробка. Иногда Агнес или Марла просили притормозить, заметив непорядок на улице — то есть одержимых с ножами в руках или банальных грабителей, штурмующих закрытые двери, за которыми звали на помощь. В ход шли мачете — безмолвный трибунал выносил приговор, и мы двигались дальше.
— Сорок смертей на клинке. — Прокомментировала Агнес после очередной вылазки.
— У меня двадцать пять. — Не расстроилась Марла.
— А ну дай, попробую, — протянул я
