раз, когда Пайпер к ним приближалась. Но Пайпер все равно настроилась работать как лошадь, запланировала взять ипотеку, пошла в автошколу, бросила курить, открыла накопительный счет. Она уже отпустила мечты про Сан-Франциско и особняк, ей просто хотелось пожить не нуждаясь.
В Доме магии праздник может позволить себе каждый. Самый дешевый ивент идет по цене толстовки Balenciaga в аутлете. Средний – как аренда однокомнатной квартиры за месяц в спальном районе Москвы. Самый дорогой, VIP, начинается с последней модели айфона и не имеет верхних границ. Пайпер продавала праздники вправо и влево, а продав, бежала договариваться о сменах для аниматоров. Олег Фомич алчно потирал свои мужичарские ручки.
Аниматоров на постоянке в команде было четыре.
Гендальф Мерлин Хоттабыч Дамблдор был синюшным дедом, бывшим Дедом Морозом, со скверным характером. Он пропил машину, квартиру и приставал к девушкам втрое младше него, выносил из туалета рулоны и подозревался в незаконном проживании в подсобке Дома. Но всем было жалко Мерлина, и на самом деле никто в целом мире не отыгрывал роль доброго старика лучше него.
Гарри Поттер Гудини Эдвард Каллен Ведьмак – тридцатилетний нарцисс, хватавшийся за внимание, как за подолы мамкиного платья. Он называл себя актером, стендапером, педагогом, психологом и подрабатывал в Доме фокусником, но часто в самый важный момент шарик не лопался, голубь отказывался вылетать из рукава, шутка не вызывала улыбки. Гарри то и дело подбивал к Пайпер клинья.
Малефисента Макгонагалл – сорокапятилетняя женщина с лицом стервы. Раньше работала самой настоящей математичкой, но впала в игровую зависимость, набрала микрокредитов и теперь исполняла роль строгой, желчной ведьмы и проводила спиритические сеансы для мелюзги. Свет мой, зеркальце, скажи, стану ли я как Малефисента Макгонагалл лет через двадцать? Таким вопросом задавалась Пайпер и утешительного ответа для себя не находила.
Недавно к этой компании прибилась Сабрина Гермиона Венсдей, тиктокерша-блогерша, поступившая на актрису, но вылетевшая со второго курса. Когда ее эго было в опасности, она уверяла, что ее уже позвали на кастинг в тот самый фильм, ей уже дали главную роль, ведь она была в мастерской у…ной, училась на одном курсе с…ским, знакома с продюсером…ло, бла-бла-бла. Так и ходила со своим смазливым накрашенным личиком, куда более фотогеничным, чем привлекательным в жизни, рилсы в «Инстаграме»[3], ашкудишка во рту.
Пайпер ладила со всеми, Пайпер умела находить общий язык.
Звонок, продажа, организация, выручка, снова звонок – и так по спирали рабочей трясины, в ритуальном повторе скриптов продаж и сценариев праздников, все повторялось, и повторялось, и повторялось, пока в декабре в Дом магии не поступил анонимный звонок.
Мужской голос был жесток и спокоен, как у бандита в кино:
– Нужен день рождения для сына.
– Без проблем, – щебетнула Пайпер. – Сколько сыну исполнится? Как зовут? В какой бюджет планируете уложиться?
– Сыну будет двенадцать…
Пайпер услышала в слове «сын» металлическое и отстраненное, будто речь шла о списанной технике. Мужчина говорил медленно, делая паузы, в которые не хотелось влезать. Пайпер вообразила маленького наследника из фильма «Игрушка». С таким будет сложно, а уж с его папенькой тем более. Чем выше бюджет, тем больше негатива… Грустно все это.
– …Я хочу все по высшему классу. Хочу, чтобы дорого.
У Пайпер в груди потеплело. Ви-ай-пи. Приятно, когда мужчина не жадный, заботится о ребенке. Она мысленно положила в корзину последний айфон и сделала первый взнос по ипотеке.
– Что ваш сыночек любит?
– Сын любит супергероев… Это которые со способностями… И всех спасают…
Супергерои в Доме магии когда-то действительно были, но их убрали, ведь чтобы быть супергероем, нужно быть в хорошей физической форме, а никто из прошлых и текущих аниматоров ей отличиться не мог. Гарри раньше надевал костюм Человека-паука, но дети смеялись над его пузом, и гульфик у него все время сползал на колено. Родители находили такой вид супергероя неприемлемым и писали негативные отзывы. От супергероев пришлось отказаться. Однако с хорошим бюджетом можно нанять супергероев и на аутсорсе.
– Сделаем! Ваш ребенок каких-то конкретных героев любит? Человек-паук? Бэтмен? Супермен? Доктор Стрэндж?
– Нет… Нужны наши супергерои… Русские.
– Алеша Попович? Георгий Победоносец? Пересвет? – Пайпер была готова к любым извращениям.
– Нет… Проявите фантазию. Предоплату вношу сразу. Сделайте все самое лучшее. Дата – первое января. Десять вечера. Будьте готовы.
На этом мужской голос завершил разговор. Пайпер не успела спросить ни сколько будет гостей, ни какой по длительности они хотят праздник, ни какого хрена отмечать что-либо первого января, когда вся страна покоится в глубоком похмелье. Пока она пыталась переварить наскоро записанную информацию про русских супергероев, ей пришла эсэмэска: «На ваш счет зачислено…»
Дальше была сумма, которую Пайпер сначала неправильно прочитала. Потом зашла в приложение банка, прочитала правильно. Выписала на бумажку, чтобы точно понять количество символов. И охуела. Четыре толстовки Balenciaga, не стоковых, а прямо из ЦУМа. Три новых айфона последней модели. Полгода аренды квартиры в Москве, причем не где-то, а в ЦАО. Очень. Много. Бабла.
Переводом на карту. Как он узнал ее номер карты? Впрочем, человек, имеющий столько денег, вероятно, может и не такое. Остальное ей знать не нужно. Здесь начинается жизнь и кончается рабское существование. Теперь она точно не станет ни Макгонагалл, ни Малефисентой. Когда она получит постоплату, она быстро найдет себе работу получше. Но сначала айфон, баленсиага, Тенерифе. Сначала…
Дальше с Пайпер произошло нечто иррациональное, почти как в анекдоте «Чу, я слышу пушек гром». Анекдот, если не знаете, следующий.
Актер на мели, весь месяц сидит без работы.
Ему звонит друг, говорит: «Есть небольшая роль в театре». Актер очень благодарен, спрашивает, что за роль.
Друг говорит: «Всего одна строчка – „Чу, я слышу пушек гром“».
Актер соглашается, халтурка непыльная да и очень кстати. Записывает контакты режиссера.
Приходит в театр, режиссер просит его произнести реплику. Актер произносит: «Чу, я слышу пушек гром!»
Режиссер доволен: «Роль ваша, приходите в субботу к шести, вот аванс».
Актер уходит и на радостях бухает всю неделю перед премьерой по-черному. Бухает, бухает, как не в себя.
Просыпается в субботу, смотрит на часы – уже шесть, бежит в театр.
На входе его спрашивают: «Ты кто?»
Он говорит: «Я – „Чу, я слышу пушек гром“». Его пропускают.
Сломя голову актер бежит в гримерку, там его спрашивают, кто он.
Актер представляется: «Я – „Чу, я слышу пушек гром“».
Его гримируют и одевают.
Влетает режиссер: «А, вот ты где, твой выход через минуту, скорей за кулисы. Реплику помнишь свою?»
Актер: «Конечно! Чу, я слышу пушек гром!»
Режиссер: «Отлично, твой выход,
