ней вся сила, не так ли? Он не хотел, чтобы так вышло, его сделали мифом. Парень сидел и смотрел пусто перед собой, а внутри него шевелилось нечто невидимое.
Слева от Пайпер (и справа от мальчика) сидел пацан с дредами. Обычный такой пацан в широкой одежде. Только его лицо все время менялось, он становился будто взрослее, лицо обрастало неровной щетиной, потом он снова делался пацаном. Пайпер показалось, будто жизнь уходит у нее из сердца или у него из сердца. Этот пацан – взрослые использовали его, чтобы зарабатывать деньги, потакали его желаниям, раздували их, делали из него икону, потом бросили. Это произошло слишком рано, он так никогда и не вырос. Сейчас он уже не помнит, с чего все началось. Кажется, у него дома была вечеринка…
Она не знала, почему вызвала именно их. Пайпер была миллениалка, ее детство прошло перед телевизором. Не будем осуждать ее за такой странный выбор супергероев. У каждого супергерои свои.
Отец наконец был доволен: он узнал супергероев, вскочил со своего стула и с улыбкой аплодировал фокусу. Сын же замер, не зная, кто эти люди и чего от них ждать. Отец кричал:
– Да! Отлично! Чудесные голограммы! Профессиональное шоу! Я заплачу вам, сделайте еще! – и попытался провести рукой сквозь супергероя-в-свитере.
Но тот поймал руку и медленно повернул свое пустое, разбитое, ничего не выражающее лицо к отцу. В то же время дредастый пацан встал со своего места и навис над сыном. У Пайпер в голове эхом отозвалась фраза Камю, которого они вызывали на втором курсе филфака: «Мифы не живут сами по себе. Они ждут, чтобы мы дали им свои плоть и кровь…»
Она ужаснулась этому новому, буквальному пониманию цитаты экзистенциалиста, и страх вырвался из нее коротким и резким вдохом.
Мертвые супергерои залезали в тела живых гостей Дома магии, растягивая им челюсти, вставляя в ротовые отверстия ноги. Мифы надевали тела живых на себя, как аниматоры надевают костюмы: безразлично, с насекомостью в движениях рук и ног. «Теперь мы будем играть в вас. Наша очередь», – послышался шепот, хотя рты мифов были закрыты.
Пайпер встала со стула, не сводя глаз с тех, кто минуту назад были отцом и сыном. Как когда в комнату залетает оса, не хочется оставлять ее без присмотра. Она попятилась к двери. Отец и сын разгладили складки на коже, хрустнули новообретенными суставами и уже обернулись неживыми лицами к Пайпер. Плоть… Кровь…
Перед тем, как их рты раскрылись и они вперевалку стали двигаться на Пайпер, она уже распахнула дверь и вырвалась в коридор. Мысли в такой момент уступают инстинктам. Оборачиваться не хотелось. Она чувствовала, что, если скрыться не выйдет, ее ждет нечто превосходящее смерть в своей неприглядности.
Она слышала, как за ее спиной существа неумело переставляют человеческие конечности, роняя на пол слюну и исторгая чавкающие и хрипящие звуки. Выход через лестницу был ей отрезан, мифы, сами того не зная (или зная наверняка?), заслоняли пролет своими фигурами.
Пайпер снова оказалась в каморке Мерлина и заперлась. На дверь почти сразу же навалились снаружи, чавкающие звуки сменились человекоподобным рычанием и треском дерева. Бамм… Бамм… Пайпер поняла, что оставила сумку и телефон в спиритическом кабинете, ну конечно, классика хоррора. Непослушными ладонями нашарила выключатель. Стала открывать коробки – на пол посыпались волшебные палочки, телескопические трости, самовозгорающиеся свечи, бездонные шляпы, хлопушки. Ничем из этого нельзя было поразить бесноватых клиентов. Но вот, допустим, нож для метания по живой мишени – с этим можно работать. В прошлом году трюк исключили из детской программы из-за несчастного случая.
Дверь толкнули снаружи особенно сильно, и та жалобно затрещала.
– Слушайте, давайте договоримся! Если вас не устроило качество обслуживания, я вам предлагаю компенсацию: абонемент в Дом магии на год плюс программу VIP с виар-квестом и кейтерингом в большом зале со сценой! Еще мы делаем выездные шо-о-о-о…
Дверь пробил кулак, сильная рука потянулась к Пайпер.
Пайпер зажмурилась и полоснула руку ножом, совсем как в той сцене из фильма «Сияние». А вот и Джонни! Ей в лицо брызнула кровь, но ни стона, ни других сигналов о боли не поступило, как будто она резала не руку, а спелый помидор. Рука на секунду замерла и снова потянулась к ней, капая на пол красным.
– Ёб твою мать… – прошептала Пайпер.
За дверью, чуть дальше чавканья и рычания послышался голос:
– Эм… Здравствуйте? Ваш заказ: десять пицц, четыре сета роллов…
Рука змеей втянулась обратно за дверь, послышалось спешное топанье, а затем сразу крики и чавканье. Пайпер очень хотела не смотреть, но посмотрела в дырку сквозь дверь, и кислая рвота вместе с Джеком Дэниелсом подступила ей к горлу. Курьера ели, ломали ему конечности, коробки с пиццей вывалились из пакетов и намокали от крови. Курьер вырывался и рыдал от ужаса, но твари держали его цементной хваткой и орудовали ртами с хищной деловитостью. Младший миф вгрызся курьеру в горло, и крики сделались хриплыми. Старший вырывал из боков мясо кусками, оно не помещалось ему в рот целиком, выпадало, смешивалось с содержимым заказа, разлетевшимся по полу.
Пайпер решила, что нужно воспользоваться шансом, открыла дверь и метнулась к лифту. Истерично затыкала в кнопку вызова, пока лифт поднимался – до невозможности медленно, потом еще медленнее открывает двери и уже совсем в слоу-моушне закрывает их, а мифы тем временем теряют интерес к мясу курьера и бегут, уже довольно умело переставляя конечности, к ней.
Спустя вечность лифт приехал на первый этаж. Оставалось преодолеть короткую лестницу вниз и выбежать в жизнь. Но на выходе из лифта она врезалась в Гарри. За ним вплотную стояли Мерлин, Венсдей и Макгонагалл, ряженые в соболиные шубы, сарафаны и косоворотки. На ногах у них были лапти, а седую голову Мерлина венчала высокая шапка-грешневик из овечьей шерсти. Выглядели аниматоры так, будто по пути в Дом Магии ограбили музей народного искусства.
– Куда спешишь, красна девица? – смешливо сказал сквозь бороду Мерлин.
– Я тебе целую команду русских супергероев привел! А вы уже начали, я смотрю, – подхватил Гарри, глядя на окровавленное ведьмино платье.
– Сука! Нужно. Сваливать. Отсюда. На хер, – выдавила из себя Пайпер, стараясь сделать свое сообщение максимально эффективным.
– Я же говорила, – сказала Венсдей в кокошнике, – решила срубить баблишка, а нас оставить в пролете. Хер тебе, мы уже здесь! Фомичу не сдадим, но и гонорар справедливо попилим… Что там за квест? Вампиры? Зомби в русской деревне?
Макгонагалл с заплетенными косами просто осуждающе промолчала. Наверху послышались звуки. Мерлин отодвинул с пути Пайпер, вошел в лифт.
– Гости дороги-и-и-ие!
