твердил Артурчик.
– Ты тоже только ешь и гадишь. И пахнешь тоже, – не задерживалась с ответом бабушка Белла. – Оставь животное в покое. Если с ней что-то случится, все будут знать, что ты виноват.
Морковка жила в свое удовольствие. Каталась в грязи и пыли, охотно подставляла себя под шланг, когда кто-нибудь собирался ее помыть. Мыться Морковка очень любила. После чего шла в лужу и снова валялась в грязи.
– Всем бы так жилось, – бухтел Артурчик.
Морковка стала таким же символом базара, как и гусь Руслан, и курица Ряба. Она приветливо хрюкала детям и охотно принимала яблоки и морковку, конечно же. Ела, гуляла, спала, снова ела. И все понимали, что ни у кого нож не поднимется зарезать Морковку. Как и свернуть голову Русику. Как и пустить Рябу на суп. Они были такими же родными, как и остальные торговцы на рынке.
– Если со мной что-нибудь случится, пообещайте, что Морковку не зарежете. Досмотрите за ней. Пусть умрет своей смертью, – как-то попросила односельчан бабушка. – И о Русике позаботьтесь.
Все, конечно, дали торжественное обещание. И его выполнили. Когда рынок практически угас после закрытия вокзала, когда бабушки не стало, когда и Ряба, и Руслан умерли своими смертями, Морковка все еще хрюкала. Она по-прежнему жила в загоне на бывшем рынке. Под оставшейся частью навеса. И все жители по очереди, а иногда вне очереди, приходили ее кормить, мыть и гладить. Морковка умерла своей смертью уже в очень приличном, по свиньим меркам, возрасте. Ее похоронили на дальнем поле – своего рода кладбище для домашних животных. Там же упокоились и Ряба, и Руслан. Правда, Морковку пришлось тащить впятером – она к старости стала толще тети Вари. Не свинья, а кабан какой-то. Но дотащили, закопали в землю. Морковка прожила счастливую долгую жизнь. А вот оказалась бы в другом селе, так ее бы быстро пустили на шашлык. Она и не представляла, как ей повезло. Единственная свинья в бывшем мусульманском селе. Знаменитость, можно сказать.
Рынок умирал долго. Но предзнаменования были, так потом вспоминали в селе. Сначала ушла бабушка Белла, чего все ожидали, но все равно оказались не готовы. Бабушка Белла была бессмертной, без нее базар вроде как и базаром не считался. Она была его символом, его душой. Потом закрылся магазин при станции. И больше негде было торговать халвой и еще горячим хлебом. Как и маленькое кафе, где за две минуты стоянки поезда пассажирам могли загрузить ситро, мороженое, домашнюю араку, вино и пироги в придачу.
Случился очередной природный катаклизм: на село обрушился не только ливень, но и ветер. Такое уже бывало, но на этот раз ветер был такой силы, что разметал стулья, снес пленку с прилавков, сорвал крышу там, где она прохудилась. Ливень шел несколько дней, и когда продавцы вышли на базар, от него почти ничего не осталось. Грязи было по колено. Ту территорию, на которой он располагался, так и не заасфальтировали. Все собирались, но находились дела поважнее. Откладывали на следующий год. Вот, дооткладывались. Базар стал грязной лужей. Туда можно было зайти только в резиновых сапогах, которые в селе никто не носил. Калоши максимум. Да и зачем? Все всегда быстро подсыхало. Но не в этот раз. Базар не высыхал. Машины проезжали, не останавливаясь. Кому охота потом ее из грязи выталкивать? Наполовину рухнувшую крышу над прилавками решили починить, но, когда залезли наверх и дотронулись, рухнула и другая часть. Вся оказалась сгнившей. Последнюю каплю в чашу горя добавил Артурчик. От расстройства он напился и уснул рядом с загончиком Рябы, который всегда был выстлан свежим сеном. Артурчик закурил и уснул. Он не угорел, даже не проснулся, а загончик сгорел дотла. К счастью, Ряба тогда спала в загоне своей подружки Морковки, им так было теплее и уютнее. Так что Ряба не пострадала. А вот Артурчика с рынка изгнали насовсем. Велели больше не появляться, даже мимо не проходить.
Месть с того света
В селе могли долго терпеть, прощать, но некоторые вещи все же не прощались. Например, воровство у своих соседей, односельчан. Если человек оказывался в беде, ему всегда приходили на помощь, даже просить не надо – сбрасывались, кто сколько мог. Когда умницу и красавицу Алану сосватали в город, радовались всем селом. Но когда будущие родственники узнали, что Алану воспитывали дядя с тетей, а родители давно умерли, она сирота, помолвку решили отменить. Однако жених настаивал. Его родители не хотели, чтобы сын связал свою жизнь с девушкой без влиятельных родственников, известного рода, да еще и без особого приданого. А то, что умница и красавица, так на этом, по их мнению, счастливую семейную жизнь не построишь. Жених не стал идти поперек воли родителей, и помолвка так и не состоялась. Алана горько плакала. Не то чтобы она была влюблена всем сердцем, но знать, что тебя отвергли по меркантильным соображениям, было очень обидно. Тем более что дядя с тетей собрали все, что у них было, чтобы дать Алане приданое. Хотя у самих еще две дочери подрастали. Да еще сваты приехали в дом к дяде и тете Аланы и объяснили отказ от помолвки. Мол, сирота без приданого. Честное слово, лучше бы не приезжали и рот не открывали. Дядя Аланы вытолкал их взашей и велел даже не приближаться к воротам ни с каким предложением. Назвать Алану сиротой? Да как у них язык повернулся? Неужто думают, что за нее некому постоять или некому ее замуж отдать как положено? Она для них родная дочь. А то, что приданое слишком маленькое, так пусть жених женится на приданом, а не на прекрасной девушке, которая может сделать его счастливым.
Конечно, в селе все знали о несостоявшейся помолвке и на базаре устроили сбор денег. Никто ничего не обсуждал, но все знали, что собирают на приданое Алане. И все женщины положили столько, сколько могли. Жених, видимо, устроил родителям скандал или родители не смогли найти достойную замену Алане, никто в подробности не вдавался. Но сваты все же появились на пороге дома ее дяди снова. Мол, жених так влюблен, что ничего слышать не хочет, и родные, конечно, скрепя сердце согласны на помолвку. Но тут в доме появились женщины с базара и выставили корзину, полную денег и драгоценностей. И объявили, что с таким приданым Алана найдет себе жениха получше. Что, кстати, потом и случилось. Она счастливо вышла замуж, а собранных тогда денег хватило
