поднос.
— И у них не получилось, — подытожила девушка, и в ее глазах блеснул неподдельный интерес.
— Как видишь, — я кивнул на свой нетронутый обед. — Попытка была неудачной.
Она рассмеялась. Этот чистый, звонкий смех, казалось, взбесил Олега еще больше. Он что-то зло прошипел своим дружкам, и они, бросив на нас полные ненависти взгляды, демонстративно поднялись и удалились. Уже на выходе из столовой Васнецов, который шел последним, обернулся и показал мне кулак.
М-да. Действительно, детский сад, штаны на лямках.
На уроке Алхимии Зарецкая долго и нудно объясняла нам рецепт сложного противоядия. После чего, разумеется, заставила нас его готовить. Мало того, что работа требовала поистине ювелирной точности, так нужно было еще и локально вливать в зелье магию на определенных этапах. Критерием качества служила чистота: чем прозрачнее был итоговый продукт, тем он считался эффективнее.
К большому разочарованию преподавательницы, у подавляющего большинства учеников зелье получилось мутным и абсолютно неэффективным. Васнецов, в своей вечной попытке выслужиться, так спешил, что его колба с громким хлопком взорвалась, обдав его самого едким зеленым дымом. Зарецкая молча и без комментариев поставила ему в журнал очередной неуд, отчего тот окончательно скис. Мое же зелье, как и в прошлый раз, получилось идеальным — кристально чистым.
— У вас определенно есть талант, граф, — сказала Зарецкая, с явным уважением разглядывая прозрачную как слеза жидкость в моей колбе. — Редкое интуитивное чутье на ингредиенты и процессы.
Последним уроком дня была «Боевая магия». Вырубов разделил нас на две команды и устроил учебный бой на полигоне. Так получилось, что я, Алена и еще трое ребят оказались против Васнецова и всей его компании. Несмотря на то, что бой был учебным, страсти на полигоне кипели нешуточные. Олег явно пытался доказать свое превосходство и постоянно, игнорируя остальных противников, старался вызвать меня на дуэль один на один. Видимо, одной дуэли ему было мало. Какой неугомонный молодой человек.
Я же, прекрасно помня слова Черта о важности командной работы, действовал в тесной связке с Аленой. К нашему общему удивлению, стихии — моя багровая молния и ее воздушные потоки — хорошо дополняли друг друга. В итоге наша команда одержала победу с разгромным счетом. Васнецов был в неописуемой ярости.
После занятий, как я и ожидал, была дополнительная тренировка. Раздав индивидуальные задание остальным, Черт таки устроил спарринг со мной один на один.
— Ты расслабился, Соболев, — рычал он, с легкостью уворачиваясь от моих выпадов. — Ты всерьез думаешь, что в настоящем бою тебе дадут время на раздумья? Бей! Злись! Где тот зверь, что сидит глубоко внутри тебя?
Ну да, наставник явно был не дурак и, по всей видимости, прекрасно понял, в какой именно момент у меня проявляются те самые сверхспособности. Поэтому он целенаправленно провоцировал меня, бил жестко, на грани фола, и в какой-то момент ему это все-таки удалось. Накопившийся за день гнев вновь захлестнул меня с головой, и я, забыв обо всем на свете, бросился в яростную атаку. Бой был коротким. Буквально через минуту Черт снова сидел на матах, широко и счастливо улыбаясь.
— Вот! Вот это я понимаю! — радостно воскликнул он, поднимаясь на ноги. — Запомни это состояние, Соболев! Научись вызывать его по щелчку пальцев, и тогда тебе не будет равных!
После изнурительной тренировки я, к удивлению Алены, вежливо отказался от ее ставшего уже традиционным предложения подбросить меня до дома. Правда, дорога на моей машине заняла почти целый час. Пробки, пробки и еще раз пробки. В довершение ко всему, когда я уже подъезжал к своему району, машина вдруг начала странно дергаться. Стрелка на тахометре запрыгала, то и дело норовя уйти за красную черту. Но все же каким-то чудом я доехал до своего двора.
Честно говоря, я сильно расстроился. Хотя было вполне понятно, что эта рухлядь, которая гордо именовалась машиной, рано или поздно должна была сломаться. А любая поломка — это деньги. Вот же блин… Похоже, придется знакомиться с местными автосервисами. Хотя я, по правде говоря, даже не представлял, где их можно найти. За все время моей работы курьером они мне как-то не попадались на глаза. Ладно, что-нибудь придумаю, покопаюсь в интернете. Хотя, стоп, есть же Вано…
Приняв душ и наскоро перекусив, я набрал номер своего друга. К счастью, он ответил практически сразу. Из короткого разговора я узнал, что дела у него идут отлично, что он нашел новую хорошую работу, на которую выходит уже через неделю, и что Персефона до сих пор не объявлялась. Вано был уверен, что она и не объявится, потому что он поставил какую-то хитрую программу для блокировки.
По поводу проблем с машиной он, как обычно, посетовал на мою плохую память, напомнил, что она, мол, и раньше ломалась чуть ли не каждый месяц, и посоветовал просто вызвать по интернету автомастера на дом.
— Делов-то, — авторитетно заявил он в трубку. — Ради такой мелочи тащить ее в автосервис просто глупо. К тому же эвакуатор стоит дорого. У тебя что, деньги лишние есть?
— Так если она каждый месяц ломалась, мы что, каждый месяц мастера вызывали? — уточнил я для верности.
— М-да… Пора бы тебе уже справиться со своей амн… Амн… В общем, не важно. В нашем доме каждый второй мужик такую машину починит. Это мы с тобой неумехи. Там с восьмой квартиры мужик раньше ходил. За пузырь все делал. Ты на сайт «Сделай» загляни. Там можно дешево найти специалиста. У нас же не последняя модель, всяких новомодных примочек нет. И да… Сначала точно будут пытаться развести. Какие-нибудь темпоральтные синхронизаторы вспомнят или еще что-то, сразу посылай далеко и надолго! Запомни: чем машина проще, тем ее проще починить!
Весьма спорный постулат, на мой взгляд, но спорить со своим другом я не стал. Поблагодарив его за ценный совет, я просто закончил звонок.
Устроившись за ноутбуком, я первым делом решил залезть в соцсеть. Мигающий конвертик в углу экрана в «Братстве» заставил сердце забиться чуть быстрее. Неужели опять «Б»?
Да, это была именно она.
«Повелитель. Я вновь вынуждена просить прощения за прошлую неудачу. Враги оказались хитрее и коварнее, чем мы могли предположить. СГБСС окончательно пошел по ложному пути, который я для них подготовила. Мой план сработал. Я прошу Вас о новой встрече. В той же гостинице „Виктория“. Номер 713. В следующую субботу, ровно в полдень. Схема та же. Ключ можно
