Ксения должна понимать, какими могут быть воины-драконы.
– Дамиан прав, – внёс свою лепту Заран. – Предлагаю посетить тренировку карателей, чтобы Ксения имела представление, что значит сила драконов.
Ардан шумно выдохнул, посмотрел на меня и кивнул, соглашаясь.
– Отлично, – улыбнулся средний принц. – Предлагаю переместиться прямо сейчас.
– Без меня, – с усмешкой произнёс Заран. – Мне ещё предстоит подготовиться к уроку с Александрой.
Заран исчез в облаке портала, а Дамиан открыл ещё один, и шагнул вперёд. Ардан потянул меня следом, прижав палец к губам, давая понять, что стоит вести себя тихо.
Спустя несколько секунд я с восторгом наблюдала за боем двух мужчин. То, что это мужчины, я поняла по крупным фигурам и жестам.
Молниеносные движения, захват противника за секунду, скрежет стали и бой подручными вещами, будь то ножка от стула или стеклянная ваза. Скорость реакции, ни единого лишнего движения. Бой завораживал, заставлял затаить дыхание. Плащи развевались, на лицах маски, скрывающие личность, на руках перчатки.
– А зачем им перчатки? – тихо поинтересовалась я у Ардана. – Без них же проще.
Вместо кронпринца ответил Дамиан, подходя к нам:
– Чтобы во время работы не найти истинную. Вдруг, опасная преступница является избранной? Тогда дракон просто не позволит причинить вред женщине, поработив человеческую сущность.
– Но как тогда? Если убить истинную, значит лишиться долголетия и семьи, – изумилась я.
– Да, именно так, – согласился Ардан. – Но те, кто поступают в отряд карателей, прекрасно знают условия.
– Им запрещено иметь семью?
– Нет, не запрещено, – покачал головой Дамиан. – Половина из карателей имеют семью, правда женщины не знают, чем занимается истинный и куда периодически пропадает. Все они официально состоят на службе у короля, занимая различные должности.
– Так же, как и тени, – усмехнулась я.
– Тени? Кто это? – переспросил Ардан. – Ты не раз упоминала, что сама являешься тенью, но никогда не объясняла, кто это такие.
– Это почти тоже самое, что и ваши каратели, – принялась объяснять я. – Единственное, тень работает в одиночку. Выполняет заказы, устраняя тех, кто мешает заказчику. Или становится телохранителем, которого не видно и не слышно.
– Ардан упоминал, что вы неплохо натренированы, – поинтересовался Дамиан. – Не хотите поединок?
– С вами или с кем-то из карателей? – уточнила я.
– Сначала со мной, но, если захотите, можете попробовать сразиться с карателем.
– Вставайте в стойку, ваше высочество, – улыбнувшись, приказала я, поднимая оружие.
Глаза Дамиана весело сверкнули, но в стойку встал и оружие вытащил. Ардан лишь вздохнул, отходя от нас.
Глава 10
(Ардан)
Я наблюдал, как Ксюша гоняет стражу и слушал тихий смех Зарана. Брат едва слышно комментировал происходящее на плацу:
– О-о-о! Смотри, Ливрей сейчас просто упадёт. Слушай, а чего они такие слабенькие? Кашу по утрам не едят?
– Ты где набрался таких выражений? – фыркнул я, внимательно следя, чтобы мою феечку никто не посмел обидеть. Судя по происходящему, причинить ей вред сложнее, чем я думал.
– Как где? – усмехнулся Зар. – Сашка мне каждый день так говорит!
– Ну да, ты же в няньки заделался, – не смог сдержать сарказма.
– Всем бы такую подопечную! – с гордостью похвастался брат. – Умненькая, запоминает всё быстро, сила неимоверная!
– И что, ты даже мышью ещё ни разу не был? – деланно удивился я, окидывая брата взглядом.
– Главное правило обучения молодых магов – строго запрещено применять магию к учителю, то-есть, ко мне.
– А-а-а, – протянул я, якобы совершенно не зная о данном правиле.
Разговор затух сам собой, когда Ксюша вызвала на поединок Ника. Парня было жаль. А как же! Такой позор – проиграть человеческой женщине. Впрочем, не смотря на то, что Ник довольно умён, я собирался убрать его с должности командира королевской гвардии. Нет, не из-за Ксюши, скорее за слабые способности, не соответствующих занимаемой должности. Хуже всего то, что Ник – человек отца. А значит и убрать его не получится, пока папа занимает трон. Не знаю, зачем он держит генерала на должности командира. Мне отвечает, что Николас находится на своём месте, а мне пока не стоит совать нос куда не следует.
“Вот займёшь трон, тогда и будешь под себя подчиненных набирать. А мою сеть не трожь!” – так и слышался голос отца.
Я насторожился, когда почувствовал, что рядом открывается портал. Но практически сразу расслабился, увидев брата. Дамиан лёгкой походкой приближался к Ксюше, весело насвистывая. И что он там забыл?
Что? Он хочет показать ей тренировку карателей? Естественно, я против, но как же загорелись глаза у моей истинной, стоило девушке услышать о том, что в мире есть ещё существа, с кем можно было бы поравняться силой.
И вот, спустя немного времени, я уже стоял, вздыхая.
Феечка, насмотревшись на бой карателей, решила, что было бы неплохо сразиться с Дамианом. Я лишь глухо застонал, понимая, что истинная может серьёзно отхватить по своему наглому носику, который вечно лезет туда, где его быть не должно. Пришлось подать знак Дамиану, что лично откручу брату голову, если хоть как-то обидит девушку. На что средненький лишь усмехнулся, делая первый выпад.
И всё же я недооценил девочку. Нет, брата она не победила, но и на лопатки не упала ни разу. Что радовало, так это отсутствие слёз и психов, когда феечке прилетело несколько раз по мягкому месту. Естественно, не остриём, но и плашмя боевым мечом достаточно больно. Но Ксюша лишь морщилась, а вскоре и вовсе отступила, склоняя голову в лёгком поклоне.
Дамиан кивнул в ответ, отвесил пару незначительных комплиментов и повернулся ко мне:
– Ардан, предлагаю устроить небольшой переворот, пока отца дома нет.
– И что ты предлагаешь? – заинтересовался я, понимая, что ничего плохого брат не имеет в виду.
– Родителей не будет ещё около двух месяцев, поэтому предлагаю дать Ксении либо воспитать из задохликов нормальных воинов, либо…
– Набрать новых, – усмехнувшись, закончил за брата. – Интересная идея, хотя Ника снять с должности не получится. Папа вцепился в него руками и ногами.
– Могу обеспечить его добровольное увольнение, – хмыкнул Дамиан, кивая на карателей, которые продолжали тренироваться, не обращая на нас внимания.
– Не думаю, что это обязательно, – отказался я от заманчивого предложения. Отец не идиот, а значит Николас ему для чего-то нужен. – В любом случае уже довольно поздно, пора бы ужинать.
Когда я заикнулся об ужине, Ксюша скривилась. Хм, неужели всё действительно настолько плохо? Надо бы наведаться к Диане в гости и попробовать блюда земной кухни. Ну а вдруг?
Дамиан присоединиться к ужину отказался, признавшись, что не горит желанием посещать серпентарий. Уж лучше со своей истинной в кафе поужинает. Я посмотрел
