там мог увидеть полицейский.
Дакуорт прошел по комнате и показал на люк примерно в три фута шириной. Он начинался прямо от плинтуса и был слегка приподнят.
— Что ты на это скажешь? — спросил он Дерека.
— Вы о чем?
— Это люк в подвал. Он приоткрыт. Видишь?
— Конечно.
— По-твоему, это ничего не значит? Ты ведь уже осмотрел дом, и везде был полный порядок… ну кроме комнаты Адама. Я знаю, Донна Лэнгли любила чистоту в доме, хотела, чтобы ее жилище напоминало фотографии из глянцевых журналов по интерьеру. Всему было свое место. Поэтому мне и кажется странным, что люк в подпол приоткрыт.
— Даже не знаю, — промямлил сын.
— Возможно, — предположил я, — поскольку они уезжали на некоторое время, Альберт решил достать что-то оттуда. Кулер или еще что-нибудь. То, что могло пригодиться им в путешествии.
— Не исключено. Уверен, в этом нет ничего серьезного. Просто мне кажется, что это место идеально подходит для укрытия.
— Когда были маленькими, — вспомнил Дерек, — мы с Адамом часто играли там. Представляли, что это пещера, и изображали из себя ученых или путешественников, вроде Индианы Джонса. Вы понимаете? Но теперь я даже не уверен, что смогу туда пролезть.
— Стал слишком большим? — спросил Барри. — А знаешь что? Давай проверим, сможешь ты туда залезть или нет.
— Что?
Детектив отодвинул люк. Подвал оказался заставлен коробками, на которых фломастером было написано «Новогодние игрушки» или «Судебные ежегодники».
— Кто-то там наверняка побывал. На бетонном полу повсюду пыль, кроме места прямо под люком, — ее там как будто стерли. Полезай и осмотрись там.
— Не хочу, — отказался Дерек. — У меня просто нет желания туда лезть.
— Тогда это сделаю я. — Барри вынул из карманов руки, встал на четвереньки и полез в подвал. — Хоть я большой жирдяй в отличие от вас, ребята, все равно смог протиснуться, а значит, сюда мог проникнуть кто угодно.
— Но, Барри, — усомнился я, — ведь вы уже выяснили, что убийца или убийцы пришли через дверь. Зачем доказывать, что кто-то мог скрываться в подполе?
Отдуваясь и пыхтя, он выбрался наружу. Я надеялся, что после этого у него не случится сердечного приступа.
— Да откуда мне знать? — возмутился он. — Просто я хочу отработать все версии.
— Мы закончили? — спросил я Дакуорта.
— Думаю, что да. — Он глубоко вздохнул, приходя в себя после путешествия в подпол. — Итак, Дерек.
— Да?
— Ты говоришь, что ушел в восемь вечера?
— Верно.
— А что делал потом?
— Ну… я уже и не помню… кажется, встречался с Пенни.
Я ответил не подумав:
— Но ты же говорил, что родители заперли ее дома. Она вроде разбила отцовскую машину?
— Да, точно. Я хотел погулять с ней, но когда понял, что ее не отпустят, побродил еще немного один и вернулся домой.
— А где ты гулял? — спросил Барри.
Дерек вытащил руку из кармана и почесал нос. Складывалось впечатление, что он просто тянул время.
— Ходил по городу, зашел в магазин видеоигр. Просто посмотреть, что есть новенького.
Детектив немного помолчал, а потом спросил:
— Когда ты вернулся домой?
— Не знаю. В девять или в полдесятого.
Я попытался вспомнить, когда пришел Дерек тем вечером. Мы с Эллен легли спать рано — в полдесятого, наверное, — но я не слышал, как он вернулся. И мы точно с ним в тот вечер не разговаривали.
— Он правильно говорит? — обратился ко мне Барри.
Я открыл рот, задумался, а потом сказал:
— Да, все так и было.
— Ты слышал, как он пришел? — спросил Дакуорт, желая получить подтверждение.
— Совершенно верно, — солгал я.
Глава девятая
Барри всучил мне свою визитку и направился к машине, чтобы вернуться в Промис-Фоллс, а мы с Дереком медленно пошли по дорожке к нашему дому. Вдруг сын остановился и спросил:
— Зачем ты это сделал? Сказал полицейскому, что слышал, как я вернулся домой?
— А разве я был не прав? Хочешь сказать, что я не слышал, как ты пришел в полдесятого?
Дерек колебался.
— Значит, я ошибся и на самом деле ты пришел в другое время?
Он по-прежнему не знал, что ответить.
— Я просто хочу сказать, что вряд ли ты мог это услышать.
— Получается, что либо ты пришел в другое время, либо проник в дом так тихо, что никто этого не услышал?
Сын рассеянно покачал головой:
— Я просто не понимаю, почему ты солгал ему.
Теперь настала моя очередь думать над ответом.
— На самом деле я пытался помочь тебе. Не знаю, может, ты на самом деле встречался с Пенни — вдруг ей удалось сбежать из-под домашнего ареста — и ты просто не хочешь ее во все это впутывать. Я лишь подумал, что будет проще, если скажу Барри то, что сказал.
Дерек задумался на минуту, а потом кивнул.
Я остановился и взял сына за руку.
— А ты ничего не хочешь мне рассказать? — спросил я, заглядывая ему в глаза.
— Нет, — ответил он, рассматривая гравий у себя
