и вышел из комнаты Люси вслед за Виолой.
– Ты как? – спросила я Бенни.
– Нормально. Она убежала?
Насколько я видела, на Бенни не было ни царапины.
– Скоро вернусь, – сказала я и выбежала узнать, что происходит.
В прихожей я заметила, что мои ботинки снова пропали.
– Она в моих ботинках, – сказала я, но Виола и Грил уже выскочили за дверь.
Я выбежала за ними, и мои носки тут же промокли. Виола осматривала тротуар, а Грил бежал по дороге, видимо, в сторону дома Неда и Клаудии.
У меня возникла еще одна идея, где может быть Люси, но я не хотела их отвлекать – я вполне могла ошибаться.
И чтобы туда добраться, нужны были ботинки.
Глава тридцать четвертая
Без сомнения, Люси бы заявила, что скорее умрет, чем вернется в Джуно, но на самом деле ей вовсе не хотелось умирать. А выиграть в битве с морозом она не могла.
Долго бы она не продержалась. Без должной подготовки это было невозможно. И мои ботинки бы ее не спасли.
В комнате я нашла другую пару обуви, снова тепло оделась и направилась к выходу – у двери Бенни и Клаудия попытались меня остановить, но Бенни хотя бы оценила мой уровень подготовки.
– Скажите Виоле и Грилу, что я ушла в лес за Бенедикт-Хаусом.
– Хорошо, – сказала Бенни. – Не уходи далеко. И возвращайся побыстрее, если сможешь.
– Не требуй от нее ответов, – сказала Клаудия. – Характер у нее… тяжелый.
– Если увижу ее, попробую уговорить вернуться, – сказала я.
Мы все знали, что это не сработает, но попробовать стоило. Я надеялась, что если найду ее, то смогу задержать, пока не придут Грил или Виола. И если они ее не найдут, Бенни должна была сказать, куда я ушла.
Клаудия неуверенно кивнула.
Я не смогла удержаться.
– Ты ведь знаешь, кто я?
Она долго на меня смотрела, а потом кивнула.
– Да. Ну не совсем. Я знаю твое имя, и… я рассказала о тебе Люси, в первый же вечер, как она приехала. Просто к слову пришлось. Нед не знал.
– Но Элайджа знает, кто я? – спросила я.
– Он мне и рассказал. Он знает, что с тобой случилось, – ответила Клаудия.
– Он заставил тебя написать записку?
Ее глаза наполнились слезами.
– Нет. Я на него разозлилась и хотела отомстить. Он просил меня сохранить это в секрете. Но я хотела разозлить его посильнее, поэтому написала записку, не подумав, что это твой секрет, а не его. Он говорил мне имя мужика, который тебя похитил. Я выдумала адрес и положила записку тебе на стол, а потом рассказала обо всем Элайдже просто, чтобы вывести его из себя. Я думала, он пойдет объясняться и ему будет стыдно, но он ничего не сделал. Только сказал, что ты наверняка испугалась и что извиняться стоит мне. Но я, конечно, не извинилась. Я просто воспользовалась тобой, чтобы насолить ему, но он хранил твой секрет. Прости меня.
– Как ты попала в домик?
Клаудия глянула на Бенни: та была мрачнее тучи.
– Сунула кредитку между дверью и замком. Это довольно просто.
Я описывала этот способ в одной из книг, но не помнила, в какой. Такой метод взлома с проникновением даже не пришел мне в голову, но она была права – с таким замком, как в домике, справиться было довольно просто.
– Сработало?
– Ну я смогла зайти.
– Нет, в смысле разозлился ли Элайджа?
– Он порвал со мной на какое-то время. Прости. Я поступила низко, но тогда я о тебе не думала. Я хотела отомстить Элайдже. Дурацкая записка.
– Почему ты так разозлилась? – спросила Бенни.
– Он не хотел, чтобы я развелась с Недом и переехала к нему. Говорил, что любит меня, но не хотел, чтобы я бросала Неда.
– Почему? – спросила Бенни. – Он не хотел, чтобы ты ушла от Неда, или не хотел жениться на тебе?
Клаудия поморщилась.
– Не знаю.
Бенни посмотрела на меня.
– Он мог решить вместо этого убить Неда? – спросила я. – Или кто-то мог принудить его к убийству?
– Если он и собирался убить Неда, то мне ничего об этом не рассказывал, – всхлипнула Клаудия.
Хотелось одновременно стукнуть ее и сказать, что извиниться было самым взрослым ее поступком, что я видела.
– Элайджу стоит опасаться? – спросила я.
– Со мной он никогда не вел себя агрессивно, – сказала Клаудия. – Но я не знаю.
– Он из Миссури? Из какого города?
– Не знаю. Может, он и говорил, но он не любит рассказывать о жизни до Бенедикта.
– В адресе ты указала город. Как ты его выбрала?
Она задумалась.
– Видимо, его упоминал Элайджа. Других версий у меня нет. Я ничего не знаю о Миссури.
– Ты выходила покурить в ночь убийства Неда, – сказала я. – Ты заметила еще кого-нибудь? Ты виделась с Элайджей?
Она помотала головой.
– Я не виделась с Элайджей, клянусь. Но заметила Доннера и Грила. Они шли со стороны нашего дома. Не знаю, что они делали и почему. Тела Неда я не видела, но рядом с Беном было темно.
– А Грил с Доннером тебя заметили?
– Думаю, нет.
– Они ничего не говорили?
– Ничего.
– Ты не видела Люси? – быстро спросила я. Я не хотела, чтобы она долго думала.
– Нет, – удивленно ответила Клаудия, но было не похоже, что она врет.
– Я иду искать Люси. Она может на меня напасть?
Клаудия покачала головой.
– Понятия не имею. В детстве с ними плохо обращались. У них… тяжелое прошлое. Так что не знаю.
– Она при тебе на кого-нибудь нападала? – спросила я.
– Нет, но она мало времени провела с нами.
– Точно не хочешь, чтобы я пошла с тобой? – спросила Бенни.
Я не могла позволить Бенни оставить Клаудию одну.
– Все нормально, я ненадолго.
Но мне в голову вдруг пришла одна мысль, и я прошла мимо них через столовую, на кухню. Я потянула ручку ящика с ножами – он был открыт.
– Что такое? – спросила Бенни.
Я изучила содержимое ящика.
– Я почти уверена, что одного большого ножа не хватает.
Я посмотрела на Бенни и Клаудию.
Жаль, что я не вспомнила о ящике раньше. Сомнительно, что Виола вообще знает, какие ножи у нее есть. Я намного больше времени проводила на кухне, чем она.
– Я не брала! – воскликнула Клаудия, когда мы с Бенни повернулись к ней.
– Возможно, стоит проверить комнату Люси, – сказала я.
– Хорошо, – отозвалась Бенни.
Я оставила их на кухне и побежала на улицу. За дверью не было ни души. Я увидела припаркованные пикапы и другие машины, даже снегоход, но все водители укрылись в тепле. Я завернула в узкий проход за углом и оказалась
