обоим было по девятнадцать, и они уже строили планы на будущее. Жить до свадьбы Алиса не собиралась, поэтому обсуждалась именно она.
— Поженимся в пятую годовщину? — предлагал парень.
— А не рано? — осторожничала она. — Нам будет только по двадцать одному, мы еще дети.
— Мы так ими и останемся, если продолжим жить с родителями.
— Но мы студенты, и своих денег у нас нет.
— Я уже в поиске работы. И квартира у меня имеется. — Она ему досталась от прабабушки. — А тебе отец бабки подкидывает, — тот хоть и завел другую семью, но от финансовой поддержки своего первенца не отказался. — Мы справимся!
— Давай не будем торопить события, — просила Алиса.
— Но я хочу быть с тобой! — пылко возражал парень. — А не встречаться урывками.
— Мы видимся регулярно.
— Ага, два раза в неделю. Мне этого не хватает. Я скучаю по тебе. А ты по мне как будто нет…
Она возражала, но не очень убедительно. Для Алисы ее парень был в первую очередь другом, и нечастых встреч с ним ей хватало. При этом у них были уже взрослые отношения, не только с поцелуями, но и с интимом. Редким, но пылким. Алисе нравился секс с женихом (мама именно так называла бойфренда дочери), и сам он ей нравился: симпатичный, спортивный, перспективный, надежный, но… Она его не любила! В этом она признавалась только самой себе и никому более. Маме же откровенно врала. Та обожала «зятька» и не уставала повторять, что замуж нужно выходить за того, кто сохранил верность своему детскому чувству.
— Он в тебя как в первом классе влюбился, так и продолжает обожать, — восхищалась мама. — И это после того, как в ваш класс пришла Изабелла!
О, это было событие общешкольного масштаба. В восьмом классе к ним перевелась девочка из другого города. Изабелла до этого жила в Ростове, но переехала в Москву вместе с родителями, чтобы иметь возможность заниматься в знаменитой танцевальной студии столицы. Изабелла была настолько красива, что педагоги отправляли ее умываться, думая, что она накрашена. Ей запрещали ходить на физкультуру в шортах и майке, поскольку на ее шикарные формы пялились не только пацаны, но и сам физрук. Изабеллу держали подальше от сцены, давая на школьных концертах только читать стихи, потому что танцами она могла свести с ума весь зал.
Естественно, в грациозную и прекрасную девушку втюрились все мальчишки класса. Все, кроме Алисиного «женишка».
— Не понимаю всеобщего помешательства, — говорил он. — Изабелла, конечно, симпатичная девушка, но ограниченная. С ней не о чем поговорить!
— А ты пробовал? — удивлялась Алиса. Остальные лишь пялились на нее. Ребята же из старших классов звали в кино или кафе, но она всем отказывала и бежала в свою студию на занятия.
— Конечно, ведь меня посадили с Изабеллой на информатике. — Он отлично в ней разбирался. — Тогда я выяснил, что моя соседка по парте ничем, кроме светских сплетен, шмоток и танцев, не интересуется. Она во! — и постучал костяшками пальцев по деревянной парте. — А еще у нее усы.
Изабелла проучилась с ними год. Она снова переехала, но уже без родителей и в Европу, чтобы работать там моделью. Но память о ней оставалась жива, пока последние влюбленные в нее первоклашки не выпустились из школы. О том, как сложилась ее судьба, никто не знал, но звездой она не стала. Мама фантазировала, что Изабелла вышла за какого-нибудь анемичного аристократа, родила ему подобного себе смуглого и обворожительного наследника, который перепортит всех девок Старого Света.
В тот вечер, когда Алиса пришла со своим парнем в бар, чтобы отметить третью годовщину их отношений, она тоже вспомнила об Изабелле. Ей, девочке, было не понять, почему мальчишки теряли голову от одной лишь красоты. Ладно одноклассники, в них, подростках, играли гормоны, а в новенькой сексуальная энергия била через край, но первоклашки… Они были мыслями чисты, но так же обезоружены.
И вот спустя годы Алиса все поняла! В красоту можно влюбиться в один миг. Просто взглянуть на человека и пропасть. До того как заговоришь с ним, поймаешь взгляд, уловишь его запах, почувствуешь энергетику…
— Ты чего застыла? — обратился к Алисе ее парень. — Не знаешь, куда сесть? Предлагаю за столик у окна.
— Давай за стойку, — ответила она, с трудом разомкнув губы.
И, не дождавшись ответа, направилась к ней.
— Добрый вечер, что будете пить? — спросил у нее бармен.
Алиса пожала плечами.
— Порекомендовать коктейль?
— Мы будем шампанское, — услышала она голос своего парня, подошедшего и вставшего у нее за спиной. — Полусухое. Есть у вас? А лучше дайте меню, я сам посмотрю…
— Я хочу коктейль, — перебила его Алиса. — Фирменный. — И забралась на табурет, чтобы ловить каждое движение бармена.
Именно в него она влюбилась с первого взгляда. Едва переступив порог заведения, пропала.
Его звали Эрнестом (потом оказалось, что не по паспорту, в нем он был записан как Артем), и барменом он только подрабатывал.
— У меня актерское образование, и сейчас я должен сниматься в сериале, но моего персонажа вывели за кадр, — рассказывал он Алисе. — Жду, что снова введут, а пока жду, мешаю коктейли.
С женихом она в тот вечер разругалась. Ему не нравилась ее холодность. Пришли годовщину отмечать, а она ни обнять себя не дает, ни чмокнуть, еще и слушает вполуха. Как подменили любимую!
Когда он ушел, Алиса выдохнула с облегчением и вернулась к стойке, от которой жених ее увел и усадил за распроклятый столик у окна.
— Повторить? — первое, что спросил Эрнест.
— Нет, сделайте «Мохито».
— Что, не понравился фирменный?
— Наоборот, слишком понравился, боюсь увлечься.
В тот вечер она все же напилась. Впервые в жизни. Но и влюбилась Алиса впервые, поэтому простила себе недостойное поведение. Чтобы не показываться в неприглядном виде родителям, поехала ночевать к подруге. До такси ее проводил Эрнест, и она, наконец, его обнюхала.
— От него пахнет корицей, — шептала она подруге на ухо, когда лежала с ней на диване. — И жгучим перцем.
— Странное сочетание, — хихикала та. Ее забавляла пьяная Алиса. — А выглядит твой коричный перец как?
— Его зовут Эрнест, и он невероя-я-я-я-ятен!
Уже утром, когда Алиса проснулась с головной болью и спазмами в желудке, она не пожелала говорить с подругой о нем.
— Ничего о вчерашнем вечере не помню, — соврала она. — Даже в каком баре пила. Зашла в первый попавшийся.
— И бармена не помнишь? — недоверчиво прищурилась подруга. Алиса мотнула головой и тут же обхватила ее руками. — Невероятного Эрнеста забыла? А говорила, что он любовь всей твоей жизни.
— Какая же я пьяная дурная!
