трать секунды на пустую возню.
– Свободны, – повторила Роза жестче. Дверь захлопнулась перед носом блондина, и Роза уперлась спиной в дверь, беззвучно раскрыв рот для крика.
Рик понял ее без слов и привлек к себе, гладя по спине и затылку. Она вжалась в его голый торс и сцепила руки за спиной.
– Какой же долгий день, – пробурчала она. – Я без приглашения, и я не уйду. – Роза выпуталась из его объятий, скинула двумя ловкими движениями туфли, сняла пиджак и швырнула его в сторону дивана, а сама направилась к кухне.
Арендодатель называл эту квартиру однокомнатной, но скорее она походила на студию, где понаставили перегородок. Кухня начиналась сразу слева от прихожей, и все, что на ней помещалось, – это небольшой стол на двоих человек, один табурет, холодильник, плита и несколько кухонных шкафов. Раньше была еще микроволновка, но несколько раз в ней сгорала еда из китайского ресторанчика, и технику оказалось проще выкинуть, чем отмыть и избавиться от запаха. А все потому, что не хрен не глядя ставить таймер и уходить изучать дело Розитас.
– Я бы и не стал тебя выгонять, – отозвался Рик. Роза покосилась сначала на то, как он хрипел, а потом заметила два стакана на столе.
– Хм. А выглядит, будто ты кого-то ждешь. – Она выглянула из-за ряда вертикальных реек, ища по квартире следы чьего-то присутствия.
Роза подошла к столешнице и запрыгнула на нее, болтая ногами. Тук-тук-тук – стучали голые пятки по полочке, потому что дверцы на этом шкафу не было.
– Нет. – Рик уперся рукой в стол напротив Розы и придвинул один стакан по направлению к ней, второй – к себе. Она не потянулась за алкоголем, и Рик пояснил: – Это кубинский ром, Перес когда-то подарил, а я все ждал повода. – Он опрокинул в себя первую порцию. – Вот и повод. Тебе доложили? – Рик выпрямился и посмотрел на нее.
Роза уже избавилась от шейного платка, и синюшные следы на ее коже были видны во всей мерзкой красе. Блузка помялась, на кромке алых штанин осталась грязь и темно-бордовые капли, пальчики ног покраснели после долгого хождения в неудобной обуви. Одним движением Рик придвинул табурет к Розе, сел и поставил ее ступню себе на колено. Роза с интересом наблюдала, как его пальцы пробежались по нежной ступне и чуть надавили, вызывая ее стон.
– Да. – Она подавилась словом, и Рик взялся и за вторую ножку. – Да, я слышала. – Она взяла его за подбородок и заставила посмотреть себе в глаза. – Не хотела, чтобы ты оставался один. И я не хотела оставаться одна.
– Спасибо, – выдохнул Рик и уткнулся лбом в ее колени.
Они просидели так какое-то время, и Рик продолжал гладить ее уставшие ноги, а Роза мягко перебирала его волосы и гладила шею, давая время, не осуждая и не напоминая, что он должен был этого ожидать от Переса, она ведь говорила.
– Я думал, ты поедешь к Рафи, – буркнул Рик и отстранился, но ее ног не выпустил. Таких тонких и маленьких в его руке. Его малышка. Его принцесса.
– Я проведала его, но… – Роза глянула в сторону, но не казалось, будто она ищет что-то конкретное, скорее пытается увильнуть от разговора.
– Но? – повторил Рик, и его пальцы сдвинулись выше, к напряженным икрам.
Вопреки его ожиданиям, Роза поморщилась, словно он сделал больно, и Рик ослабил нажатие.
– Мне там неспокойно, – наконец выдавила из себя Роза, и он видел, каких усилий ей стоило закончить. Даже в глаза Рику при этом не смотрела: – Мне нигде не спокойно без тебя. – И затараторила: – Ладно, есть у тебя что-то на ужин? Я голодная, времени не было…
Рик поднялся ей навстречу и прервал болтовню поцелуем, уперся руками в столешницу по обе стороны от Розы. Он целовал нежно и не торопясь, без слов пытаясь сказать, что, пока она будет этого хотеть, Рик станет для нее убежищем. Рик станет для нее тем, в ком Роза будет нуждаться в любой момент ее жизни. Ей нужен спаситель? Он станет им. Ей нужен подчиненный? Приказывайте, сеньорита. Ей нужен любовник? Он всегда готов. Ей нужен палач? К ее услугам.
Пальчики Розы пробежались по его шее и плечам, Рик и забыл, что на нем нет рубашки. И то, как всего пять минут назад ее взгляд частенько бегал по его торсу, об этом не напомнило, но их прервал новый стук в дверь, и Роза тихо застонала ему в губы.
– Черт, уже. Я думала, есть время.
Властным движением она отодвинула Рика в сторону от себя, спрыгнула на пол и прошлепала к двери так, будто была здесь прежде сотню раз и давно считала себя хозяйкой. Будь на то воля Рика, он бы не пригласил Розу в эту конуру. Обычно он приезжал сюда, лишь чтобы проспаться, забросить одежду в прачечную в подвале и, может, перекусить какой-нибудь ерундой. С полицейской работой Рик успевал что-то приготовить дома, но тут не оставалось ни времени, ни сил, ни желания. Хватало закинуть в рот какой-то фастфуд и бежать дальше. Но по чикагской пицце он, конечно, скучал, ничто из местной кухни и мексиканских закусок не могло сравниться с…
– Пицца от Тото!
Роза захлопнула дверь и повернулась с огромной коробкой в руках, где наверху красовалась красная эмблема «Пицца Тото» с гусем в поварском колпаке.
Рик замер.
– Ты что, отправила парней в Чикаго за пиццей? – переспросил он, едва подбирая слова.
– Нет, мы привезли повара из того ресторана, который был рядом с твоим участком, и он приготовил пиццу здесь. Ну, в ресторанчике напротив, – она указала на занавешенное единственное окно, – я арендовала зал на всю ночь.
Рик подождал, что она добавит: «Ты дурак? Это шутка. Конечно, я организовала доставку из Чикаго», но вместо этого Роза, ликование которой уже затихало, добавила:
– Мы можем спуститься туда, в ресторанчик, поесть на месте. Если хочешь… Или это не то? – Она бросила коробку на стол и насупилась, как маленькая обиженная девочка. – Я специально узнавала про твою любимую пиццерию, в какой филиал ты чаще всего ходил, а ты теперь смотришь, как будто я какую-то отраву принесла. В чем дело?
Рик так и стоял посреди своей кухни, вдыхая запах роз, каких-то сладких ягод и чикагской пиццы, на которой он прожил первый год своей полицейской жизни, которая стала запахом и вкусом дома и которую теперь Роза привезла для него в чужой и пустой Сан-Диего, к которому за шесть лет Рик не смог привыкнуть.
Вот же черт. Он
