каком жутком виде и с каким выражением на лице я пришла. Папа спросил меня, в чем дело, и я впервые рассказала о том, что чувствовала на самом деле. Захлебываясь от слез, я объяснила, что больше не могу этим заниматься, не хочу больше ходить в курятник.
Не успела я договорить, как почувствовала, что в меня будто влетела курица. Мне казалось, словно та самая курица, которую я только что задушила и обезглавила, влетела прямо мне в рот.
Я поняла, что получила удар в лицо и изо рта течет кровь, только когда уже валялась на полу около холодильника. Оказалось, это папа вдруг ударил меня кулаком, отчего я так сильно отлетела в сторону. Я совершенно растерялась. За что?.. До сих пор родители ни разу не поднимали на меня руку.
Сам же папа, только что ударивший меня, тоже выглядел потрясенным. Словно пытаясь как-то загладить вину, он склонился надо мной и протянул руку.
Мне показалось, что я только что увидела таившуюся в душе отца темную бездну. Извернувшись, я вырвалась от папы и выбежала из кухни, а потом медленно побрела к курятнику. Мне было больше некуда идти. В ресторане был папа, а за его пределами – посетители. Я должна была и дальше убивать кур. Из глаз текли слезы, кровь из носа тоже не останавливалась, но я все равно сделала свою работу. После, сметая метлой разбросанные по полу перья, я обреченно думала о том, что завтра будет то же самое.
Это произошло как раз тем самым вечером.
– Мне было так жаль вас… – Меня вырвал из воспоминаний голос Киримии. – Я хотел спасти вас.
И поэтому он убил отца?
Я ошеломленно посмотрела на него. Его взгляд, направленный прямо на меня, был таким мягким и теплым, словно старался согреть мою душу.
Сагами, арестованный по подозрению в убийстве отца, говорил, что убил человека, похожего на мусор. Получается, этот вывод он сделал, заглянув в курятник и выудив информацию о нашей семье в беседах с Хиной? Если хозяин ресторана исчезнет, то и мне больше не придется убивать кур.
– Но, несмотря на все мое желание спасти вас, я сделал недостаточно… В итоге я быстро потерял вас из виду.
По всей видимости, произошло это потому, что вскоре после убийства отца его поймали полицейские. Он был арестован и отправлен отбывать наказание в колонию для несовершеннолетних, так что он был физически отдален от нашего дома.
– Сколько бы времени ни прошло, где бы я ни находился, я не мог забыть вас. Я постоянно думал о вас. Поэтому у меня буквально перехватило дыхание, когда я узнал, что вы устроились на работу в наш университет. – Уголки его глаз опускались по мягкой дуге. – Поначалу я не был уверен в том, что вы и есть та самая девочка. Я знал только вашу фамилию, да и вашего лица ни разу не видел – вы никогда не снимали маску.
Это… Я неосознанно поднесла руку к закрытом маской рту. Это потому, что у меня ужасно уродливые зубы. После того как десять лет назад отец ударил меня по лицу, два передних зуба начали шататься. Я старалась держать рот закрытым, чтобы никому их не показывать. Если бы хоть кто-то заметил, что с моим ртом что-то не так, я больше не смогла бы скрывать, что папа меня ударил.
Но скрывать в итоге мне ничего не пришлось – никто и так ничего не заметил. Потому что в тот же день моего отца убили.
Закончив с раздачей посетителям соте, приготовленного из тех самых кур, разделкой которых я занималась, папа закрыл ресторан. Потом он отправился на свою ежедневную прогулку, во время которой и был убит Сагами. Наверняка преступник следил за нашим домом и подкараулил отца, когда тот отошел от ресторана. Быть может, убийца стал свидетелем того, что произошло между мной и папой в тот вечер. Пока я пряталась в своей детской, терпя боль, отца убили.
Об инциденте узнали на следующий же день, и он вызвал страшную шумиху. В воцарившейся в тот день суете никому не было дела до моих передних зубов.
Через несколько дней боль спала, но зубы шататься на перестали. Я старалась по возможности жевать задними, чтобы не ухудшить ситуацию. Однако через несколько месяцев правый передний зуб все-таки выпал. Мама тогда уже сбежала, нас с Хиной отправили к разным родственникам, а я жила с бабушкой по маминой линии. Поэтому никто не связал выпавший зуб с событиями вечера убийства.
Вот только наш с папой последний секрет серьезно изменил мою внешность. Мое лицо, прежде бывшее таким же красивым, как у Хины, из-за выпавшего переднего зуба стало выглядеть ужасно глупо. А моя скупая бабушка, даже заметив это, не стала отправлять меня к стоматологу. Сама я тоже не смогла попросить об этом.
Из-за моего странного вида одноклассники в школе издевались надо мной. Марин запомнилась мне только потому, что смеялась прямо мне в лицо, тогда как остальные шептались у меня за спиной.
Один раз я все-таки сходила к стоматологу – когда устроилась на работу и получила первую зарплату. Я подумала, что моя внешность несколько улучшится, если поставить коронку, хотя бы дешевую. Но было уже поздно. Вставной зуб уже не мог исправить ситуацию. Из-за потери переднего зуба, пусть и всего одного, баланс всей челюсти был нарушен – теперь все зубы стояли как-то криво. Узнав, что полное восстановление будет стоить как новая машина, я, к сожалению, была вынуждена отказаться от своего намерения. Мне предстояло всю оставшуюся жизнь ходить с кривыми зубами. А так как показывать свой изуродованный рот мне не хотелось, в последние несколько лет я старалась на людях не снимать маску.
– Но даже в маске я узнал в вас ту самую девочку, – тихо произнес Киримия, и я почувствовала, как с кончиков пальцев по всему телу поднимается волна дрожи. – Вы работали все с тем же безразличным выражением лица. Вы не выглядели счастливой. И тогда я решил, что хотя бы теперь обязан помочь вам.
И поэтому отыскал и убил Хину и маму? Мать и сестра, не спасшие меня от отца, в его глазах, по всей видимости, были виноваты ничуть не меньше. Он решил, что сможет спасти меня, если уничтожит всю мою семью.
– Я хотел увидеть вашу улыбку…
– Прекратите! – Я не выдержала и не дала Киримии продолжить фразу. Я услышала, как глава клуба сглотнул, подавленный моим резким тоном. – Неужели вы
