Я полезла в кошелек и достала все, что в нем было.
– Вот, – сказала я, протягивая купюры Трейс. – Здесь мало, но я принесу еще.
– Не надо, – покачала головой женщина. – Ноа что-нибудь придумает.
– Возьмите! – я вложила деньги в ее руку. – Если не на этот, так на следующий раз!
– Что ж, тогда… спасибо. Но вы не можете решить все наши проблемы, Индира, как бы ни старались!
К сожалению, я вполне сознавала правоту ее слов: Бабур-хан – бездонная бочка, в которую можно до бесконечности швырять деньги. Подойдя к окну, я увидела Ноа. Он снова вышел и стоял, разговаривая с бородачом. Потом подошел к машине, где сидел мужчина с колой.
– Ну и рожа у вашего Бабур-хана! – пробормотала я. – А сам-то… Метра два, не меньше!
– Этот? Да нет, это – Кришна, а Бабур-хан в машине.
– Тот бритый толстяк с колой?!
– Именно. А вы подумали… Хотя, конечно, Кришна выглядит гораздо внушительнее! Бабур-хан, между прочим, рук не марает. Он только приказы отдает, а всеми грязными делишками занимается Кришна – у него для этого и в самом деле подходящий видок!
– Они ничего не сделают Ноа?
– Зачем? – пожала плечами Трейс. – Мы же для Бабур-хана – источник дохода.
Мы стояли у окна, наблюдая за тем, как Кришна и остальные головорезы расселись по машинам и отчалили. Через пару минут Ноа вошел в кабинет и, обращаясь ко мне, резко спросил:
– Вы уже встречались с Бабур-ханом?
– Я? Впервые увидела его только сегодня… А что?
– Он вас знает.
– То есть?
– Бабур-хан спросил, что тут делает дочь Пратапа Варма, – ответил Ноа. – Это означает, что он вас узнал.
– Понятия не имею, откуда! И что вы ответили?
– Что вы хотите стать нашим спонсором. Боюсь, теперь размер дани увеличится, ведь вы – миллионерша!
– Ничего, – пробормотала я задумчиво. – Мы как-нибудь решим эту проблему. Думаю, мне пора идти.
Ноа вышел на крыльцо проводить меня. Лал уже стоял там, переминаясь с ноги на ногу и с тревогой глядя в сторону, куда укатили бандиты. Мне показалось, что доктор на меня сердится, поэтому я сказала:
– Простите, что причинила вам неудобства!
– Да вы-то тут при чем? – удивленно повел плечами швейцарец. – У нас и без вас все было не слава богу, а вот себе, боюсь, вы проблем только нажили: раз Бабур-хану известно, что вы здесь, и он знает, как вы выглядите, это означает, что он наводил справки. Зачем?
– Поживем – увидим, – вздохнула я. – Жду вашего звонка насчет той журналистки.
– Значит, все-таки не передумали?
В голосе Ноа слышалось сожаление.
– Теперь все стало слишком серьезно, чтобы отступать! – ответила я.
* * *
Дома я первым делом наткнулась на Сушмиту.
– Индира, где тебя носило?! – воскликнула она при виде меня.
– А в чем дело? – спросила я.
Я находилась не в том настроении, чтобы болтать.
– Да вот, один человек тебя уже часа три дожидается, – пояснила тетушка. – Я говорила ему, что ты вернешься поздно, но он настоял на том, чтобы остаться.
– Хорошо, – вздохнула я, поняв, что отвертеться не удастся. Можно, конечно, попросить Сушму соврать, сказав, что я осталась ночевать в другом месте или все еще не пришла, ведь рано или поздно мужику ждать надоест, однако взваливать свои проблемы на другого человека не слишком-то благородно. Что ж, назвался груздем – полезай в кузов: мое наследство уже обходится мне слишком дорого!
Войдя в гостиную, я увидела сидящего на одном из длинных диванов сухопарого мужчину. Перед ним на низком столике стоял стакан с соком и лежала салфетка. Увидев меня, он вскочил на ноги.
– Мисс Варма! – воскликнул он с преувеличенной радостью. – А я уже собирался уходить!
«Значит, долго собирался!» – с раздражением подумала я, но изобразила улыбку и поинтересовалась, кто он такой.
– Ох, где мои манеры! – посетовал он, протягивая руку: – Каран Бхаттар, доверенное лицо господина Сунила Найду.
Да уж, манеры у него и в самом деле никуда не годятся: не знаю, как в Индии, но вообще-то не принято, чтобы мужчина первым протягивал руку даме. Учитывая, что в этой стране прикосновение к незнакомым женщинам в большинстве случаев считается неприемлемым, этот Каран Бхаттар отнюдь не дока в этикете. Или, может, это потому, что я – иностранка?
– Это имя ни о чем мне не говорит, – заметила я, садясь. Тут же передо мной нарисовался один из слуг (а ведь я даже имени его не запомнила, хоть и видела много раз!) и поставил на столик стакан воды и чашку кофе. Я поблагодарила, испытав прилив благодарности: и то, и другое сейчас очень кстати!
– Разумеется, разумеется, – закивал господин Бхаттар, тоже опускаясь на диван. – Мой доверитель поручил мне обсудить с вами одну очень выгодную сделку.
– Сделку?
Я уже начала смекать, к чему он ведет, но решила подождать, что скажет незваный визитер.
– Это касается недостроенной клиники вашего покойного отца… Кстати, позвольте выразить вам наши глубочайшие соболезнования в связи с невосполнимой потерей! – спохватившись, тут же добавил он.
Поздновато опомнились, господин Бхаттар!
– Видите ли, мы не ожидали, что у господина Варма есть наследники за границей. По правде говоря, до недавнего времени Анита Варма, ваша мачеха, считалась наследницей наряду с ее сыном, вашим братом.
– Я в курсе, – холодно ответила я. – Что дальше?
Видимо, на столь прохладный прием Бхаттар не рассчитывал – на это указывала испарина, выступившая у него на лбу, несмотря на то, что кондиционер в комнате шуровал в полную силу.
– Мы… то есть господин Сунил Найду хотел бы предложить вам прекрасную цену за это место… В смысле, за клинику, конечно же.
Оговорка, что называется, «по Фрейду»: черта с два им нужна моя клиника, им нужна земля!
– Неужели? – произнесла я. – И какова же предполагаемая цена?
– Значит, вы готовы продать?
Маленькие глазки за стеклами очков алчно сверкнули.
– Все будет зависеть от суммы.
– О, она вас не разочарует!
Нацарапав на салфетке несколько цифр, Бхаттар пасанул ее мне через стол.
– Это в долларах? – равнодушно спросила я. Я задала вопрос, просто чтобы позлить мужика: он предлагал довольно приличные деньги.
– Нет, мисс Варма, в рупиях!
– Тогда это несерьезно.
Его глаза едва не вывалились на кофейный столик.
– То есть… как это – несерьезно?! – пробормотал он, вытаскивая из кармана платок и вытирая пот с лица: теперь он уже катился градом.
– Клиника практически закончена, – ответила я. – Внутренняя отделка требует не таких уж больших вложений, и не мне вам объяснять, что ее открытие немедленно начнет приносить высокую прибыль.
– Но… семья Варма замешана в крупном скандале! Сначала убийство вашего отца, потом – арест брата, и это не лучшим образом скажется на бизнесе…
– С другими клиниками проблем не возникло, – пожала я плечами, глядя на Бхаттара невинными глазами.
– То есть вы против продажи? – уточнил он.
– Да нет, почему же: если предложенная цена будет соответствовать… Смотрите сами, клиника находится на земле, принадлежащей Тадж-Махалу, а это – дополнительный плюс, который должен отразиться на общей сумме. Кроме того, новая клиника была папиной мечтой, и я, как его дочь, просто обязана воплотить ее в жизнь!
– Да вы же его совсем не знали! – воскликнул Бхаттар, едва не подпрыгнув на диване. – О воплощении каких мечтаний можно говорить?!
Ну вот, господин хороший, вы уже демонстрируете свое настоящее лицо!
– Я сказала свое слово, – твердо произнесла я. – Теперь дело за вами, вернее, за вашим доверителем: как, вы сказали, его имя?
– Сунил Найду, – буркнул Бхаттар.
– Всего вам доброго, – сказала я, поднимаясь и давая понять, что разговор окончен.
Бхаттар неохотно встал. Повернувшись, я увидела, что в дверном проеме стоит Анита – интересно, как давно? У моей мачехи поразительная способность вползать в помещения неслышно, словно змея, и, затаившись, подолгу не обнаруживать своего присутствия. Я кивнула служанке, прося проводить Бхаттара, и в этот момент случайно поймала его взгляд, брошенный на Аниту. В ответ она едва заметно пожала плечами. Что бы это значило? Мачеха собралась было выйти, но я ее остановила:
