На другой день я отправился на вокзал. Город уже проснулся и многочисленные прохожие не обращали на меня внимания, спеша на работу. Они были молчаливы и сосредоточены. В поезде народу было не много, а из европейцев я вообще один, что привлекало ко мне внимание пассажиров. Я не отслеживал, едет ли кто со мной в вагоне для присмотра, сейчас это было не важно.
По прибытии я сразу отправился на работу. Фотоаппарат положил в стол, прятать его не было смысла.
Прошло несколько дней, и однажды дома раздался телефонный звонок. Незнакомый мне голос сообщил, что можно приступать. Ждать дальше я и сам не хотел. Как буду выбираться, я еще не представлял, все по ситуации, хотя план был. Встречаться с Брауном я не хотел, в МИ-6 работали профессионалы и также могли вычислить агентов контрразведки. Если это случиться, то вся игра проиграна. Значит надо все делать быстро.
После работы я дождался, когда все уйдут, станет тихо и, подойдя к кабинету профессора в условленное время, потянул за дверную ручку, дверь открылась. В кабинете никого не было. На столе лежала папка. Я ухмыльнулся и, достав фотоаппарат, добросовестно отснял все листы. Сделал это быстро, чтобы осталось время. Затем подошел к цветку и погрузил пальцы в землю. Ключи лежали на месте. Я достал их, стряхнул землю, протер платком и направился к сейфу. Замок открыл быстро. Моему взору предстали разные бумаги, но меня интересовала папка, лежащая на верхней полке. Просмотрев отдельные листы, лежащие в сейфе, я достал папку и положил на стол. Времени было мало, но брать папку с собой, чтобы не посмотреть, те ли это документы, было глупо, там могли оказаться ничего не значащие документы.
Пролистав папку, я понял, что это именно то, что мне нужно, хотя и не был специалистом в микробиологии. Данные в этой папке отличались от той, что мне предоставили. Не мог я отдать ее англичанам, оставалось забрать ее с собой и положить в тайник, а папку с дезой и пленку отдать англичанам.
Пора было уходить. Я положил фотоаппарат в карман и сложил папки в сумку, которую захватил с собой и повернулся к сейфу, чтобы его закрыть. В это время открылась дверь, на ее пороге стоял профессор, как и в прошлый раз.
— Вы уверены, что делаете правильно?
Ситуация была не простая, прямо скажем отвратительная.
— Уверен, что да, — ответил я с невозмутимым видом, — зато теперь я знаю, что происходит на самом деле.
— Излишние знания вредны для здоровья. Я чувствовал, что вы не так просты и ваш бизнес только прикрытие. Я не знал, кто придет, но догадывался, что это будете вы. Насколько знаю, вам было поручено сделать снимки с тех документов, которые будут на столе.
Он достал из кармана пистолет, велел мне отойти от стола, и положить на него папки. Я отошел на пару шагов, а он прошел к столу, взял папки и, положив их в сейф, запер его. Я, молча, наблюдал за ним, так как пистолет он держал направленным на меня. Когда он убрал папки, я спросил его:
— Если у вас были сомнения, зачем вы согласились на мое участие?
— Нужно было дополнительное финансирование, а зачем от него отказываться, и к тому же врага надо знать в лицо.
— Значит враг?
— Ну не друг же.
— И я постоянно был под наблюдением?
— Почти.
— И кто еще знает, что я здесь, да и вообще?
— Те, кому надо, но до сих пор вы не давали повода. А что вы сейчас здесь, только я.
— И что теперь?
— А теперь вы положите на стол все, что у вас в карманах.
— Профессор, зачем эти игры. Вы знаете, эти штуки иногда стреляют, — указал я ему на пистолет, направленный на меня.
— Догадываюсь, важно, чтобы в нужный момент.
— А если я откажусь?
— Случайно выстрелит. Не думаете же вы, что я его купил на рынке Мне ничего не будет, а вас найдут с документами в кармане. Будет шум, статьи в газетах, вы прославитесь, но посмертно. Можно, конечно ранить, но — он поморщился, — я не хочу привлекать внимание, вас тогда надо судить, а это уже я свидетель. Мне это ни к чему. Так что несколько фото и все затихнет.
— Вы слишком самоуверенны.
— Не думаю, так что положите все на стол.
Он не был профессионалом. Наверное, умел стрелять, но в остальном не был специалистом. Он по глупости, по неопытности не встал по другую сторону стола, чтобы между нами было препятствие, а стоял в двух шагах от меня. Я стал доставать из карманов разные мелочи: фотоаппарат, носовой платок, авторучку, блокнот, когда достал бумажник, то промахнулся, положив его мимо стола, и он упал на пол. Когда бумажник еще падал, я инстинктивно нагнулся, чтобы поднять его. Дальше все было просто, я ушел с линии огня. Через мгновение профессор лежал на полу, а пистолет я поднял с пола.
— Прошу садиться, профессор и руки на стол, — предложил я. Он встал и сел на указанный ему стул. Кровь отхлынула с его лица, и выглядел он бледным. Сам я сел по другую сторону стола.
— Вот теперь давайте поговорим. И так. Все, что вы здесь делаете направленно против людей, а не для них. При этом против своих граждан тоже. У вас что? Мания величия? Или вы настолько циничны?
— Я делаю свою работу.
— Странные у вас понятия работы. У вас работа палача. Вас не посещали мысли, что будет потом?
— Посещали. Мне было страшно, но я делаю то, что должен делать. Я не мог отказаться.
— Не верю. Отказаться вы наверняка могли. Вам нравиться процесс и получение результата, а что потом не важно. Важно, что это сделали вы. Ладно, все это лирика. Что вы собирались делать застав меня здесь?
— Передать органам. Я никогда не верил вам.
— Взаимно, но вы не очень умно поступаете. Я могу предложить вам работу, чтобы искупить свою пока еще моральную вину.
— Кто вы? На кого работаете?
— Это не так важно и пока вопросы задаю я. С кем вы поддерживаете отношения в органах. С местными или в столице?
— В Пекине.
— Наша встреча на отдыхе была не случайна?
— Мне сказали, что я должен поехать и ближе познакомиться с вами.
— Зачем?
— Мне не сказали причину, но думаю, что никто не знает, кто вы на самом деле, поэтому лучше, если вы будете рядом.
— Так можно было отказать мне, и забыть про меня.
— Я же говорил, что деньги лишними не бывают.
— Кстати о деньгах. Вы бывали в командировках, в том числе и в Европе, и очень не хорошо там себя вели. Встреча с женщиной, полиция. Что не смогли себя сдержать?
Он побледнел еще больше, руки, лежащие на столе, напряглись.
— Мне говорили, что бумаги удалили.
— Не знаю, не знаю. Тогда откуда об этом знаю я? Вы на кого-то работаете?
— Можете не верить, но нет. Я в последствии, оказал услугу, познакомив людей и все. По сегодняшней ситуации, я предлагаю вам уйти, а постараюсь забыть о вас.
— Сомневаюсь, что вы сможете когда-нибудь это забыть, — возразил я.
— Пусть так, но я обещаю молчать, пока вы не покинете страну, оставив мне все, если вы что-то скопировали из другой папки.
— Не пойдет. От этого может зависеть жизнь многих людей. Почему вы вернулись в кабинет?
— Мне показалось, что время вышло, хотя я хотел узнать кто здесь. Я позвонил вам на квартиру, и никто не ответил. Я понял, что вы здесь и поторопился, так как не доверяю вам.
— Разумно. Ну, так как на счет сотрудничества?
— Это шантаж.
Я не верил ему. Мне нужно было время, чтобы усыпить его бдительность.
— Называйте, как угодно. Мне не хочется верить, что вы законченный негодяй, — продолжал я игру с ним.
— Я слишком долго шел к этому. Я ученый и процесс исследования мне не безразличен.
— Даже ценой жизни других?
— Выходит так.
— Разговаривая с вами, мне становится страшно. Не хочется терять веру в людей, к коим вас не отношу. Ваша уверенность напрягает. Я начинаю верить, что вы могли выстрелить. Как далеко вы продвинулись?
— Не так далеко как хотел бы.
— Это приятная новость. Откройте сейф.
Он недоуменно посмотрел на меня: — Что вы хотите?
— Откройте, — и я повел пистолетом в сторону сейфа, — откройте, достаньте папки, отойдите, и прошу вас, без глупостей. Я опытнее вас и справлюсь с вами.
Он открыл сейф и по моему указанию достал папки. Я понимал, что мне надо уезжать отсюда сейчас же. Когда он положил папки на стол, я положил их в сумку.
— Что будем делать? — спросил я его, — сотрудничать вы отказываетесь.
— Я не отказываюсь.
— Вы уже решились? Так быстро? Это вызывает сомнение.
— Вы не оставляете мне выбора. Вы знаете то, что не знают другие, папки исчезли. Так я хоть смогу сказать, что вы взяли силой. Иначе я потеряю все, что имею.
— Все важное вы уже потеряли — совесть. Но время идет. Мы сделаем так.
Я достал из пистолета патроны и положил их в карман, велел ему закрыть сейф.
— Сейчас мы выйдем и вместе пройдем к вашей машине. Она здесь?
— Что вы задумали?
— Хочу прокатиться с вами в Пекин.
