я его увижу, но оставлять его здесь было неправильно.
Скривившись, достала телефон и набрала Рихтера.
Он ответил сразу:
— С тобой всё в порядке?
— Я нашла женщину с длинными светлыми волосами и голубыми глазами в тайном подвале Карла Карра. Возможно, это твоя пропавшая проститутка. Скоро будет дома.
— Что? — его голос отозвался эхом.
— Мне ещё нужно разобраться с Карлом Карром. Помощь не требуется. Продолжай работу как обычно.
— «Как обычно»? Лия, это—
— Ах да, ещё одно. Я заполучила акции компании Яна Новака. Завтра у них собрание акционеров, я буду на нём. Встречусь с тобой после.
— Ты издеваешься? Какого чёр—
— Не хочу показаться грубой, но мне пора.
— Лия, подожди!
— Некоторое время не ешь индейку.
— Что? Чёрт поб—
Я отключилась и выключила телефон.
Рихтер был взбешён. Разумеется. Но в последнее время последствия волновали меня всё меньше. Будто Ян Новак захватывал мой разум, застилал его.
Карл Карр застонал, вырвав меня из мыслей.
Я подошла и сорвала ленту с его рта.
— Ма… мама… помоги, — прохрипел он.
— Хватит, мразь. Твоя мама не поможет. Но я сделаю быстро, если скажешь, почему ты следил за мной.
После секунды упрямого молчания Карл выплюнул кровь. Он снова начал отключаться, и я наступила на культю его руки.
— А-а-а-а!
— Я могу держать тебя в живых неделями. Приходить каждую ночь — просто чтобы мучить тебя и отрезать по кусочку, начиная с твоего члена.
Карл всхлипнул, как ребёнок.
— Можем и мамочку твою сюда спустить. Показать ей твою работу. Заставить смотреть. Впрочем, она и так «примерно знает», чем ты тут занимался, не так ли?
Он продолжал хныкать, и я потащила к нему топор.
— Ладно. Тогда к делу.
— По-по-постой! — захлёбываясь, выпалил он. — Дьявол. Дьявол рассказал мне о-о тебе.
Я вздохнула:
— Чушь собачья, — и подняла топор над его ногой.
— Подожди! Нет! Это правда! — завопил он, внезапно уцепившись за жизнь.
Я замерла.
— Он прислал мне письмо и твою фотографию и предупредил о тебе. Я знаю, это был дьявол. Он присматривает за мной. Предупредил. Сказал, что ты предала своих. Что ты — предательница, — последние слова он выплюнул с отвращением.
Я едва не рассмеялась, опуская топор:
— Предала своих? Смешно. Ты не из «моих». Ты — чудовище из самой тьмы. Я — чудовище, идущее при свете.
— М-м-мне нужна помощь, — разрыдался Карл. — Руки… Я истекаю кровью. Вызови скорую. Мне очень больно.
Я снова подняла топор:
— Ну и тугодум ты, Карл. В этом ведь весь смысл.
— Постой! — взмолился он сквозь слёзы. — Я рассказал тебе про письмо. Что ты делаешь?
— Рублю тебя на части, разумеется, чтобы перетащить к мясорубке. Ты слишком крупный, целиком я тебя не утащу. Я хрупкая.
— Ты сумасшедшая! Люди, помогите! По-мо-о-о-о-щь!
Я резко обрушила топор на его бедро. После нескольких ударов я его отрубила.
Предстояло сделать несколько ходок, но я не обращала на него внимания: снова заклеила ему рот лентой и потащила отрубленную ногу вверх по лестнице — к мясорубке. Избавиться от Карла Карра в мясном цехе казалось самым уместным концом. Конечно, я могла оставить его здесь, но не хотела, чтобы головы женщин в тех банках провели рядом с ним ещё хоть минуту. Пропустить его через мясорубку — быстро и чисто. Следа не останется. И в этой больной, извращённой иронии Карл Карр, наконец, послужит жизни, а не будет её отнимать.
Сегодня времени не хватало, но через пару недель, когда всё уляжется, я постараюсь вернуться и похоронить головы несчастных женщин где-нибудь в тихом лесу, подальше от этой адской ямы. Счастливым концом это не станет, но в таком вывернутом мире придётся довольствоваться этим. Пока.
Глава десятая
Рихтер
Мы с Роуз ждали в внедорожнике недалеко от трейлера семьи Мур. Было уже три часа ночи, но после звонка Лии мне нужно было собственными глазами убедиться, что с Натали всё в порядке. Стоило мне написать Роуз, как она настояла поехать со мной.
— И что ещё она сказала? — спросила Роуз, не сводя с меня глаз; тревога прорезала её лоб складками.
— Больше ничего. Карл Карр «взялся». И если женщина в подвале — Натали, то скоро будет дома.
Роуз вздохнула:
— И как это вообще работает? Ну, вся эта история про «убираем серийных убийц». В учебнике ФБР такого нет. Пока выглядит… ну, рискованно.
Я провёл рукой по волосам. Прошли месяцы с тех пор, как всё это с Лией началось, а я до сих пор не понимал, как этому быть. Как, чёрт возьми, Ларсен так работала? Или Лия изменилась? Стала неконтролируемее? Она должна была согласовать со мной эту вылазку. Никакого паттерна, никакого порядка — и у меня было чувство, что причина — Ян Новак, из-за которого Лия становилась всё агрессивнее. Но Роуз знать об этом не требовалось. Нам была нужна её вовлечённость — без сомнений, или хотя бы с большим доверием к нам, чем против нас.
— Тут и нет особой науки, — сказал я. — Мы находим плохих. Она их ликвидирует.
— Угу. «Ликвидирует», — повторила Роуз. — Любопытно: какие у нас доказательства, что Карл Карр действительно был серийным убийцей? Она что-нибудь про это сказала? Потому что тот тип в парке…
Я развернулся к ней:
— Давай как раз про «типа в парке».
Взгляд Роуз опустился на её руки.
— Потому что я, если честно, всё ещё в замешательстве. Как именно ты получила информацию про Карла Карра?
— Я… я поехала за Лией после нашей встречи. Чтобы вычислить её преследователя и взять его данные. Сработало вполне неплохо, если ты спросишь—
Она осеклась, увидев моё лицо.
— Прекрасно сработало, да? Особенно та часть, где ты знала, что Лия пырнула Ночного Преследователя, и решила об этом не упоминать. Полагаю, чтобы её защитить?
Губы Роуз дрогнули, но слова не шли. Наконец она заговорила:
— Дело было не в этом. И ей, между прочим, не нужна «защита». Я следила, чтобы поймать преследователя. Всё остальное… просто случилось. И я знала, что вы двое это в итоге разрулите. Вы же вроде команда, разве нет? Ты ведёшь себя так, будто я обязана знать, как обращаться с подобными ситуациями. Но угадай, Рихтер, что? Нет мануала по работе в офисе с серийными убийцами в коллегах, ладно? Но я здесь, не так ли?
Я кивнул:
— Да. Здесь.
— Тогда скажи, что Карл Карр и был тем самым «плохим парнем», иначе, выходит, я ответственна за жестокое убийство какого-то случайного—
Роуз не договорила: из темноты дороги вынырнула тень. Натали!
Она
