Яна. Двое мужчин стояли у неё за спиной и смотрели через плечо — при появлении Эрдманна молча посторонились. На руках у неё были перчатки; она держала раскрытую книгу в мягкой обложке, касаясь её только за уголки. Теперь она сложила левую половину так, чтобы он увидел обложку.
«Сценарий».
Когда она снова раскрыла книгу и положила на стол, Эрдманн заметил на торце страниц крохотный бумажный ярлычок с надписью. Буквы были такими мелкими, что с его места разобрать их было невозможно.
— Что это?
— Коллеги нашли в столе. Было приклеено к нижней стороне одного из ящиков. Смотри.
Она слегка сдвинулась, не убирая пальцев с уголков страниц. Эрдманн наклонился — и прочитал: имя, явно распечатанное на принтере, аккуратно вырезанное и приклеенное: «Кристоф Ян»
— Что это значит?
— Прочитай абзац, перед которым стоит ярлычок.
Он прочитал.
Он ждал её у живой изгороди — в самом тёмном месте между двумя далеко отстоявшими друг от друга фонарями. Когда она оказалась прямо перед ним, он шагнул вперёд и прижал к её рту тряпку, пропитанную эфиром, прежде чем она успела хоть как-то среагировать.
Когда Маттиссен поняла, что он дочитал, она перевернула ещё две страницы:
— И вот здесь.
На этом развороте оказалось два ярлычка. Один — снова «Кристоф Ян». На втором значилось: «Вернер Лорт». Эрдманн прочитал отрывок рядом с именем редактора.
Кусок кожи нужно было обработать как можно скорее — иначе начнётся разложение. В интернете он нашёл несколько сайтов с подробным описанием различных способов дубления. Он выбрал метод, который казался ему достаточно быстрым и вполне подходящим для его целей.
— Ну и? — спросила Маттиссен, когда он поднял голову. — Что думаешь?
— Много таких ярлычков?
— Да. На многих страницах. И всегда только эти два имени.
Эрдманн помолчал.
— Возможно, Ян помечал места, которые Лорт редактировал.
— Но тогда зачем в других местах клеить собственное имя? Это и без того очевидно. — Маттиссен покачала головой. — К тому же все ярлычки, похоже, стоят только там, где действует преступник.
Эрдманн медленно кивнул.
— Тогда остаётся одно логическое объяснение.
ГЛАВА XIV.
Ранее.
Прошло какое-то время, прежде чем запёкшиеся веки наконец разлепились.
Но даже открыв глаза, она ничего не видела. Всё перед ней было как мутное стекло, по которому непрерывно стекает вода, — никаких очертаний, только размытая мешанина тёмных теней и редких бледных пятен.
Мысли двигались ужасающе медленно. Ползли сквозь сознание вязко, как остывающая лава.
— Привет, — прозвучало хрипло, но разборчиво.
Она на мгновение засомневалась: а не она ли сама это сказала? Нет. Она бы почувствовала.
— Привет. Ты меня слышишь?
Сердце ударило быстрее — она вспомнила женщину, которую чудовище привело к ней. Та должна была стоять где-то у стены. Впереди? Или позади?
Да, я тебя слышу, — хотела она ответить, но из горла вырвалось только хриплое карканье — звук, который она сама едва ли признала бы человеческим.
Она закрыла глаза и снова открыла, надеясь, что это сотрёт мутную пелену. Не стёрло. Тогда она начала моргать — снова и снова, — пока наконец липкая плёнка на правом глазу не лопнула, и сквозь слезящийся взгляд она не разглядела женщину.
Та стояла чуть наискосок, прижав руки к стене над головой. Скотч держался только с одной стороны щеки — остальная полоска свободно свисала над губами.
— Кто ты? — спросила женщина, и теперь она услышала: голос не хриплый — он дрожал от страха. — Ты Хайке Кленкамп?
Она попыталась ответить. На этот раз получилось — слова вышли настоящими, пусть и едва различимыми.
— Аа… Да.
— Я Нина Хартман.
Слышала ли она раньше это имя? Не важно. Ей нужно было знать другое.
— Как… раньше… из?.. — она сглотнула. — …спины?
Женщина замолчала. Несколько секунд она смотрела ей на спину — а потом начала плакать.
ГЛАВА 32.
Чуть после четырёх утра они стояли перед домом — двое измотанных следователей и двое полицейских в форме. Патрульную машину те припарковали сразу за «гольфом» на противоположной стороне улицы. В руках у Маттиссен был коричневый конверт: несколько страниц книги она сфотографировала и тут же, на месте, распечатала снимки на специальном принтере.
В такой час входная дверь, разумеется, оказалась заперта. Им пришлось звонить долго и настойчиво, прежде чем в глубине подъезда наконец вспыхнул свет — это было видно сквозь длинную рифлёную стеклянную вставку. Тень приблизилась, замерла тёмным бесформенным пятном вплотную к двери.
— Кто там, чёрт возьми? — глухо донеслось из-за стекла.
Голос без сомнения принадлежал Вернеру Лорту.
Маттиссен откашлялась.
— Полиция. Говорит главная комиссар Маттиссен. Откройте, пожалуйста.
Мгновение стояла тишина, потом:
— Вы с ума сошли? Вы хоть посмотрели, который час?
Открывать он явно не собирался.
— Мы знаем, сколько времени, но нам срочно нужно с вами поговорить. Откройте, пожалуйста.
— Всё, с меня хватит. Посреди ночи. Приходите завтра.
— С меня тоже уже хватит вас, господин Лорт, — резко бросил Эрдманн в закрытую дверь. — Речь идёт о человеческих жизнях, даже если вам на них, похоже, наплевать.
Короткая пауза — и замок щёлкнул дважды. Дверь открылась.
Вернер Лорт выглядел устрашающе. Землистая кожа была изрезана глубокими морщинами, редкие сальные волосы торчали во все стороны. На нём были грязные полосатые пижамные штаны и тонкая майка-сеточка с большим желтовато-коричневым пятном на животе. На ногах — серые войлочные тапки, к которым Эрдманн прикоснулся бы разве что в перчатках.
Запах накрыл его через несколько секунд: кислое сочетание перегара, холодного табачного дыма и каких-то других, неопределённых, но совершенно невыносимых испарений. Желудок Эрдманна болезненно сжался.
Взгляд Лорта сначала скользнул по двум полицейским в форме и задержался на них с нескрываемым беспокойством.
— Нам нужно с вами поговорить, — повторила Маттиссен, окинув редактора взглядом с ног до головы. Лишь после этого он удостоил её вниманием.
— Все данные указывают на то, что господин Ян похищал и убивал женщин. Сегодня ночью, пытаясь уйти от погони, он попал в тяжёлую аварию. Сейчас он в коме.
На лице Лорта дёрнулся короткий судорожный тик. Он снова посмотрел мимо Маттиссен — форменная одежда явно его нервировала.
— Я вам с самого начала это говорил. Было очевидно, что за всем этим может стоять только он. И зачем вы меня будите посреди ночи? Только чтобы сообщить, что я был
