и дождаться темноты. К этому времени они находились в пятидесяти милях от израильской границы, и Асад был убеждён, что им нужно спланировать побег. Полоса земли между Ливаном и Израилем использовалась — Хезболлой» для ракетных обстрелов соседнего государства. Территория кишела боевиками, что делало её одним из самых милитаризованных мест на земле.
— Где лучше всего пробраться? — спросил Портер.
Пока они ещё были в фургоне, Асад указал на карту, которую водитель держал на переднем сиденье. — Вот, — сказал он.
Портер взглянул вниз. Бейт-Яхун. Это ничего ему не говорило.
— Никогда не слышал об этом месте, — сказал он.
— Это приграничная деревня и один из главных пунктов пересечения границы между Ливаном и Израилем, — сказал Асад. — Раньше там жило около десяти тысяч человек, но за эти годы это место было сильно разрушено обстрелами. Сейчас там около тысячи человек, и большинство из них — солдаты.
— А не можем ли мы пробраться куда-нибудь потише?»
Асад рассмеялся, но выражение его лица быстро снова стало серьезным. — Тихо? На израильско-ливанской границе?» Он покачал головой. — Такого места нет. Каждый дюйм сильно укреплен, и если солдаты вас увидят, они застрелят вас на месте. Это касается и израильтян. Они увидят, как мы проходим через проволочное заграждение, откроют огонь из пулеметов и потом будут беспокоиться о том, кто мы такие.
— И вы думаете, что это место, Бейт-Яхун, безопаснее?»
— Там есть демилитаризованная зона длиной около мили, что-то вроде ничейной земли, которая раньше существовала между Берлинской стеной и Западом. Между Израилем и Ливаном не так уж много торговли или движения, но то, что есть, в основном проходит через этот регион. Если мы окажемся на ничейной земле, то сможем пройти в Израиль, не будучи застреленными.
Портер огляделся. — Тогда пошли, — сказал он.
— Пока нет, — ответил Асад.
Портер посмотрел на часы. Было чуть больше четырех часов дня. Казнь была назначена на восемь, и он хотел бы вытащить Кэти из этой дыры задолго до этого. — Когда? — резко спросил он.
— Нам предстоит проехать еще пятьдесят миль, а дороги не очень хорошие, — сказал Асад. — К тому же, нужно проехать через блокпосты. Это займет около шести часов. Мы останемся здесь еще на два часа и поедем, когда начнет темнеть. Так безопаснее.
Время тянулось медленно. Они оставались в фургоне. Портеру удалось купить ещё обезболивающих, и он проглотил большую часть пачки. Они вызывали у него сонливость и замедляли реакцию в случае нападения, но это было лучше, чем ужасные боли, которые всё ещё пульсировали в челюсти и поднимались к голове. Портер попытался вздремнуть. Однако спать было невозможно. Он был слишком взволнован. Ещё несколько часов, сказал он себе. Потом я смогу вытащить Кэти отсюда, разобраться с этим ублюдком Коллинсоном и начать жить своей жизнью.
Как только мы вернёмся в Британию, я раскрою всем предательство этого человека.
И, может быть, даже снова увижу Сэнди.
К шести часам на улице стемнело. Асад решил, что можно начинать движение. Купив несколько бутылок воды и еду в кафе, они снова забрались в фургон Фиат. Асад сел за руль, а Кэти сидела между ними, полностью закрыв лицо буркой. Портер спрятал АК-47 под ноги, но убедился, что магазин снова полон и что он сможет достать его через пару секунд. Им бы пригодились патроны, уничтоженные в убежище, с горечью подумал Портер, и еще пара пистолетов. Если бы все это не было взорвано людьми Коллинсона.
Первый час прошел без происшествий. Дорога была длинной и прямой, и машин было немного. Погода была достаточно ясной. Становилось холодно, и на ночном небе пробивались облака, но полумесяц иногда проглядывал сквозь них. Всегда одно и то же, подумал Портер. Чем ближе к концу миссии, тем больше тоскуешь по дому.
Было около семи вечера, когда они повернули строго на юг. Дорога, по которой они ехали, извивалась вдоль границы и в конце концов привела их к побережью. Дорога была ужасной. Асфальтовое покрытие регулярно превращалось в груду обломков. Последние пару лет израильтяне и — Хезболла» обстреливали друг друга через эту узкую полосу земли, а израильские танки проезжали по ней, уничтожая всё на своём пути. По дороге встречалось несколько деревень, но они давно были заброшены: лишь скопления пустых, разрушенных зданий, в которых даже диких собак больше не было. Через десять миль была единственная заправка, но там было всего две колонки, цена была вдвое выше, чем в остальной части страны, а владелец построил стальной бункер, чтобы скрыть терминал оплаты. Территория вряд ли может быть более враждебной, подумал Портер. И мы едем прямо в неё.
— Если кто-нибудь нас остановит, пусть говорит что хочет я, — сказал Асад.
Они проехали ещё десять миль без проблем. Дороги были практически пусты. Фиат замедлился до черепашьей скорости. На дороге было столько выбоин, что на фургоне невозможно было ехать быстрее десяти-пятнадцати миль в час. Пару раз Портеру приходилось вылезать и толкать машину, когда заднее колесо попадало в воронку от снаряда. Куры яростно кричали, пока он толкал фургон, и Портер предложил бросить их, но Асад сказал, что будет лучше, если у них будет какой-нибудь груз. По мере того, как они продвигались вперед, Портер чувствовал, что Кэти становится все страшнее. Она жила со смертью уже неделю, но все еще не научилась справляться со страхом. В тех редких случаях, когда мимо них проезжал грузовик или машина, он чувствовал, как она дрожит. Она на самом краю, понял Портер. Еще немного, и она совсем развалится.
— Блокпост, — сказал Асад. Его голос был напряженным и дрожащим.
Портер вгляделся в темноту впереди. Он увидел несколько машин, стоящих поперек дороги. Рядом стояла жаровня с раскаленными углями, в которой грелись несколько мужчин. Всего их было около трех человек, у всех на плечах висели автоматы АК-47. Но, возможно, за ними скрывалось гораздо больше.
Асад замедлил ход Фиата. Между двумя машинами была положена длинная деревянная доска, а под ней — сетка, усеянная гвоздями. Можно было попытаться протаранить её, но гвозди пробьют шины. Вы станете легкой добычей для боевиков, стоящих прямо за вами.
— Оставь это мне, — прошептал Асад.
Мужчина наклонился к борту машины. Асад опустил окно, и они обменялись несколькими короткими словами на арабском. Кэти сидела неподвижно, ее лицо было закрыто буркой, а Портер обмотал вокруг шеи шарф, который нашел
