стал расти, пока не превратился в единорога.
Большинство исследователей считают, что прототипом единорога стал современник мамонта — шерстистый (волосатый) носорог.
Кентавры Китоврас и Полкан
По описанию Китоврас очень напоминает получеловека-полуконя из греческой мифологии, с чудесной силой и умом, иногда с крыльями. Китоврас был сыном царя Давида и братом царя Соломона[672], который привлек его к строительству Храма в Иерусалиме: по иудейским законам, камни нужно было тесать без помощи железа, а Китоврас знал, как это сделать.
Китовраса называют также неверным царем Лукорья: днем он управлял людьми в этом городе, а ночью — животными. А где расположено Лукорье, никто не знает — то ли под землей, то ли еще где-то.
Китовраса изображали на древнерусских удельных монетах при князьях Владимире Андреевиче Серпуховском и Иване Михайловиче Тверском: кентавр на деньгах вооружен мечом, а на некоторых еще и крылат.
Примерно в XVII в. в русских сказках появился еще один кентавр — Полкан. В имени слышится «полконя», но это кажущаяся простота.
Около 1400 г. Европа зачитывалась новым рыцарским романом Андреа да Барберино «Французские короли», среди героев которого был Пуликане — получеловек-полупес, сын знатной христианской сеньоры. В русском переводе одна из глав превратилась в увлекательную повесть о Бове[673]: королевич Бова Гвидонович убегает от злой мачехи и совершает массу подвигов в честь королевны Дружевны, в том числе сражается с богатырем Полканом — получеловеком с песьей головой, а потом заключает с ним союз.
Полкан проник в сказочный мир — в былинах действуют не только Илья Муромец, Святогор и Алеша Попович, но и богатырь Полкан. Он представляется то «хорошим», то «плохим»; выглядит то как полусобака, то как кентавр (на лубочных картинках XVIII в.).
Мамонт
Кого-кого, а древнего родственника слона, покрытого шерстью и жившего в ледниковый период, мы хорошо знаем. Основная масса мамонтов вымерла около 10–11 тыс. лет назад, и на них еще успели поохотиться наши очень давние предки.
В Древней Руси Мамонта (Мамону) представляли так: похож на быка или лося, но крупнее; на голове два громадных изогнутых рога; питается Мамонт чем-то напоминающим камни; живет исключительно под землей. Он, как считалось, не переносит дневного света и поэтому роет себе пещеру-логовище недалеко от берегов больших рек. Зимой Мамонт любит проводить время в воде, подо льдом. На Руси считалось, что этот миролюбивый зверь на людей не нападает и даже ластится.
Мамонт жил еще до Потопа, но отказался войти в Ноев ковчег, понадеявшись на свои силы. И утонул.
Скимен
Слово «скимен» встречается в Библии в значении «молодой лев», однако в славянской мифологии Скимен-зверь (Скипер-зверь) — это существо исполинской мощи, которое даже выглядит угрожающе; царь змей, дракон, олицетворение злых сил потустороннего мира.
«Как на Скимене-то шерсточка буланая,
Не буланая-то шерсточка — булатная,
Не булатна на нем шерсточка — серебряна,
Не серебряная шерсточка — золотая,
Как на каждой на шерстинке по жемчужинке,
Наперед-то его шерсточка спрокинулась.
У того у Скимена рыло как востро копье,
У того у Скимена уши — калены стрелы,
А глаза у зверя Скимена как ясны звезды»[674].
Скимен похож на других змеев из былин и сказок: когда в казачьей былине он погибает от выстрела охотника, его тело поглощает мать сыра земля, как это происходит и с другими змеями.
Коркодил
Крокодилы (по-древнерусски — коркодилы) на Руси не водились — им здесь холодно. Но о них знали из переводных книг и рассказов путешественников, побывавших в южных странах. В литературе Коркодила описывали как большого зверя, живущего в воде. У него четыре лапы, длинный хвост и огромная пасть, усаженная острыми зубами. Когда Коркодил ест человека, он плачет и рыдает, но не останавливается.
Дипломат Горсей писал, как встретил у реки неподалеку от Варшавы крокодила и как его убили спутники путешественника. Изучить рептилию он толком не смог из-за сильного зловония. (В историю верится с трудом — Польша, конечно, не Русь, но ее климат тоже не подходит крокодилам.)
В самой же Руси, в Пскове, сообщает летопись, «в год 1582… вышли коркодилы лютые из реки и путь перекрыли, людей много покусали, и ужасались люди и молили Бога по всей земле. И одни спрятались, а других убили»[675]. По поводу этого свидетельства мнения ученых разделились: одни предположили, что в те времена крокодилы действительно водились в Пскове, другие попытались найти описанному какое-то рациональное объяснение.
Из шведских хроник известно, что примерно в то время, когда пресмыкающиеся напали на Псков, персидский шах послал в подарок шведскому королю несколько рептилий. Дорога из Персии в Швецию шла через Русь, но где-то в районе Пскова корабль с ценным грузом столкнулся с плотом. Крокодилы, воспользовавшись аварийной ситуацией, сбежали и напали на русский город. Звучит логично. Но правда ли это?
В 1582 г. отношения России и Швеции были, мягко говоря, несколько напряженными: третье десятилетие шла Ливонская война; шведы безуспешно штурмовали крепость Орешек. Перемирие между Россией и Швецией было заключено только в следующем, 1583 г. Первое персидское посольство в Европу отправилось в 1599-м, и его маршрут не проходил через Псков. Но ученые не спешат обвинять летописца в недобросовестности. Остается еще вариант, что крокодилы принадлежали частному лицу — какому-нибудь купцу — и являлись товаром.
Баба-яга, сражающаяся с адским крокодилом верхом на свинье. Русский лубок из книги О. Д. Балдиной «Русские народные картинки». Начало XVIII в. (Балдина О. Д. Русские народные картинки. М.: Молодая гвардия, 1972 / Wikimedia Commons.)
Нашлось объяснение и крокодилу Гарсея: на Руси «коркодилом» могли называть любое неизвестное страшное животное, похожее на дракона. И англичанин, если никогда не видел, к примеру, сома, принял его за крокодила. Так себе объяснение, но другого нет.
Может ли быть Коркодил из русских поверий и летописей каким-то другим животным? Герберштейн писал, что в соседнем с Московской Русью Великом княжестве Литовском дома держат змей с четырьмя короткими ногами с черным и жирным телом более трех пядей (45–60 см) в длину и считают их домашними богами. Путешественник называл их гивоитами.
В Минске, в Татарском болоте (ныне это центр города), в XIX в. водились похожие на крокодилов крупные — до полуметра — агрессивные ящерицы. Чучело последней, убитой в 1885 г., как будто бы долго хранилось в кабинете директора одного из городских реальных училищ, но потерялось в годы Первой мировой войны и революции. Несмотря на «рассказы очевидцев», ученые считают «минских крокодилов» городской легендой.
Но если это не были крокодилы — тогда кто? Не
