внешнем мире. А даже там этот бизнес считается достаточно стабильным.
Гюрза, конечно, развопится, но ведь если рассудить здраво, без эмоций — я прав.
Нет, форт — это я замахнулся. Слишком много проблем, притом тех, в которых я и близко не понимаю. И если с логистикой я разберусь в два счёта, то политика…
Гюрза-то сдюжит, но всё это снова приведёт к постоянным командировкам, и мы вернёмся к тому, от чего пытаемся уйти. Ну, по крайней мере я в своих размышлениях. А вот сеть автосервисов — это мысль. Где взять железки — я знаю и даже смогу договориться о стабильных поставках. Мастеров тоже подобрать не проблема. Да, это идеальное решение, и оно позволит мне быть с семьёй, заниматься воспитанием сына…
— Твою мать! — выругался я, заметив впереди завал из остовов машин.
Либо это твари построили баррикаду, либо люди — и в обоих случаях это не предвещало ничего хорошего. Я осмотрел свалку издалека, используя бинокль, и окончательно убедился, что этот завал образовался здесь не просто так. Объехать его можно было только одним способом, по узкому проулку справа, ну иди вернуться назад и надеяться, что параллельная прямая не перекрыта подобным образом.
До кучи я осмотрел ближайшие к завалу дома на предмет засады и даже прикинул, где бы я установил огневые позиции. Но ничего такого не заметил и немного успокоился. Как ни крути, а с тварями воевать гораздо легче, чем с людьми. Даже несмотря на их сверхспособности.
Продолжая посматривать одним глазом в сторону баррикады, я развернул карту Мекатера. Как бы она гарантировала максимально безопасный маршрут, а тут — на тебе…
— Вот я олень! — хлопнул я себя ладонью по лбу.
Оказывается, за своими мыслями я слегка заплутал и свернул не там, где нужно. А теперь вот придётся расхлёбывать. Хорошо, что направление выдерживал верное, но за это спасибо компасу.
— И что теперь? — пробормотал я. — Возвращаться или попробовать проскочить?
Здравый смысл советовал вернуться и встать на точный маршрут. Но не зря говорят, что муж и жена — одна сатана. Гюрза успела заразить меня нездоровым авантюризмом. И я готов отдать руку на отсечение, что она бы попёрла напролом.
Вот и я, вооружившись удачей, плавно покатил к заведомо опасному участку. Тем более что проскочив здесь, я экономил немало времени, срезая приличный крюк. Ведь буквально через пару кварталов я должен был снова вернуться на маршрут. Видимо, этот выбор я сделал интуитивно, ориентируясь лишь по стрелке компаса.
К слову, здесь она всегда указывает на центральный район Мешка, непосредственно на нулевой форт. Но зная, где ты находишься, ориентироваться не особо тяжело, просто нужно всегда держать этот факт в голове.
Не доезжая завала, я свернул вправо. Всё вокруг просто кричало о засаде, но я продолжал ехать вперёд вопреки здравому смыслу. Даже не представляю, на кого она была рассчитана? Чтобы сюда сунуться, нужно быть полным идиотом.
Проулок был подобен тому, где я потерял одно из зеркал заднего вида. Машина проходила здесь буквально впритык и не оставляла возможности развернуться. Любой затор позади — и всё, ловушка захлопнется, можно встречать кретина, который решил испытать судьбу.
И нет, себя я к таким не причислял. Во-первых, я полез на рожон намеренно, а во-вторых, у меня есть удача. То есть я готов к неприятностям, а вот они ко мне, по ходу, не очень. Я даже как-то расстроился, когда миновал опасное место без происшествий. Ничего не случилось и во время объезда завала через торговый квартал. Так я и продолжал следовать маршруту без возможности выплеснуть злость.
— Хоть бы какая завалящая тварь подвернулась, — буркнул я и почти тут же вдавил педаль тормоза в пол.
Машина, подчиняясь законам физики, проскользила по асфальту и замерла. Я тоже не шевелился, продолжая сидеть, барабаня пальцами по рулю и поглядывая в правое зеркало в ожидании пассажира. Вскоре распахнулась дверь, и на переднее сиденье плюхнулась Эхо.
— Привет, — как ни в чём не бывало произнесла она. — Спасибо, что остановился.
— Даже спрашивать не хочу, как ты здесь оказалась, — отозвался я и тронул машину с места.
— Как дела?
— Как сажа бела. Тебе чё надо?
— Брось, Руль, мы оба знаем, что никто не позволит вам действовать самостоятельно. На кону слишком большие ставки.
— А если бы я в тебя пальнул?
— Ну ведь не стал, — пожала плечами она. — Ладно тебе, не злись. Вдвоём ведь веселее. Хочешь, я тебе анекдот расскажу?
— Спасибо, перебьюсь, — отказался я.
— Зря, он похабный.
— Другого я от тебя и не ожидал, — усмехнулся я. — Ладно, жги.
— Приходит как-то дочь к отцу, чтобы тот отпустил её на дискотеку. А он ей: отсосёшь — и иди…
— Ага, знаем такой, — перебил её я. — Пока ты здесь кобенишься, твой брат давно танцует.
— Во-во, — совершенно серьёзно кивнула Эхо.
— Ну и?
— Что?
— К чему эти намёки?
— А к тому, что вам поручили простое дело, за которое щедро платят. Ни мне, ни Дьякону никогда не предлагали ничего подобного за аналогичную работу. А вот вы вместо того, чтобы уже вовсю танцевать, продолжаете кобениться.
— А ты предлагаешь закрыть глаза и открыть рот?
— Не так уж это и противно. — Она снова пожала плечами. — Особенно если не глотать.
— А как же принципы? Репутация, в конце концов?
— Ой, сколько народу из-за вас передохло, — беззаботно отмахнулась она. — Одним больше, одним меньше… Тем более вам даже не придётся исполнять грязную работу. Просто найдите его — и я всё сделаю за вас, притом совершенно бесплатно.
— Ладно. — Теперь уже я состроил флегматичную рожу и пожал плечами, — А ты только на дальних расстояниях слышишь хорошо? Или это умение нужно как-то активировать?
— Не поняла? — покосилась на меня она.
Но в качестве объяснений девушка получила от меня очередь из укорота, прямо в бок. С такого расстояния пули пробили её тело насквозь и вышли на улицу, без особых усилий прошив дверь из жестянки. Эхо какое-то время смотрела на меня широко распахнутыми глазами, а затем огонь жизни в них погас, и она молча уткнулась лбом в торпеду.
Я притормозил и, дотянувшись до ручки, распахнул дверь, чтобы высадить незваного пассажира. Её тело плюхнулось в лужу, а я, захлопнув дверь, утопил педаль газа и с облегчением выдохнул. Вот теперь всё, злость на жену развеялась, а настроение плавно пошло вверх. Да, жёстко, да, бездушно, но это в тысячу раз лучше, чем убивать друга.
Нет, я понимал, что этот поступок мало что изменит. Скорее всего, в тот момент, когда
