я найду Моста, перед нами тут же объявится кто-то ещё, например, Череп. Мы с Гюрзой уже озвучивали гипотезу, что это именно он выступает в качестве провожатого для парочки Эхо-Дьякон. А может, у Мазая есть кто-то ещё, обладающий похожим талантом. Плевать. Пока мы ему нужны, нас не тронут.
Странно другое: Дьякон знает, что человек, обладающий способностью управлять тварями, — Мост. Так же он уже понял, в какой именно форт мы едем. Ну и какого же хрена люди Мазая до сих пор не там? Почему они, словно хвостики, таскаются за нами по всему Мешку? И если раньше они делали это втайне, то сейчас вдруг вскрыли карты, но всё так же остались привязанными к нам?
Вывод у меня только один: Моста нет в форте. И не только в этом, его нет ни в одной из крепостей. Но тогда зачем Почтальон направил нас в конкретное место и по конкретным координатам? Он хоть и не явно, но намекнул: там находится нечто важное. Но что⁈ И почему этот след не могут взять люди Мазая? Та же Эхо с её феноменальным слухом, который, как оказалось, иногда даёт осечки. Она даже ухом не повела, когда я снял автомат с предохранителя, замаскировав щелчок скрипом подвески на ухабе.
Кстати, надо бы сменить магазин…
Я сбросил газ и быстро перезарядил оружие, кинув полупустой магазин в специальный подсумок на поясе. Потом добью его патронами и верну в разгрузку. Так, а с картой у нас что?
С маршрутом был полный порядок. До точки перехода оставалось каких-то два километра, а времени в запасе — аж целых сорок минут. И это притом, что ехал я вальяжно, лишь изредка переваливая стрелку спидометра за пятьдесят. Ну это не страшно. Сейчас выберу позицию, чтобы было удобно наблюдать за порталом и прилежащей территорией, и спокойно дождусь образования прохода. Заодно магазин патронами добью.
С Мешком явно творилось что-то не ладное. Как правило, ни одна вылазка не обходилась без свидания с тварями, а здесь — хоть «ау» кричи. Не исключаю, что это заслуга Меркатера, который сумел проложить безопасный маршрут… Но не настолько же! Я уже как минимум шесть районов сменил, не встретив даже одиночки. Или их что-то отпугивает, или наоборот, приманивает, но в другом месте. Не могли же они всем скопом в центральные районы податься? Да там бы уже давно весь центр с землёй сравняло, а нас с Гюрзой в покое бы оставили. Так как некому стало бы отдавать подобные приказы. Нет, твари ошиваются где-то поблизости…
— Накаркал, — ухмыльнулся я, когда впереди, над дорогой, образовалось едва заметное марево, из которого одна за другой начали вываливаться твари.
Первым появился прозрачный. Его тушу я, естественно, не видел, но шлёпанье лап в огромной луже было более чем очевидным признаком. Следом, почти одновременно, выскочила троица синих. На мгновение они замерли, а затем бросились врассыпную, взяв под контроль сразу всю улицу. Перебирая короткими кривыми ножками, из портала появились четверо гномов и тут же, не останавливаясь, посеменили к высоткам, что располагались по обеим сторонам улицы.
Я сидел молча и поглядывал на часы. Прошло всего тридцать секунд, и до закрытия перехода оставалось ещё полторы минуты. Двигатель хоть и остыл, но заведётся с пол-оборота. Ещё секунд десять мне потребуется, чтобы до него добраться. А пока я веду себя тихо, твари не станут обращать на меня внимания…
— Да чтоб тебя черти дрючили! — взревел я, когда в кузове пикапа раздался грохот от совсем не мягкой посадки синего.
Ключ на старт, коробку в положение D и газ в пол — это было первое, что я сделал. И только затем, когда обалдевшая от резкого рывка тварь отшатнулась от разбитого заднего окна, я закинул укорот на плечо и выдал очередь на три патрона. В ухе зазвенело, а изображение в глазах поплыло — здравствуй, контузия. Пока тело на адреналине, меня накрыло не так сильно, но впоследствии придётся использовать микс. Сейчас главное — через портал проскочить, а там уже буду думать, что, как и когда. Твари, скорее всего, ринутся следом, а значит, вначале бой.
На мгновение разум полностью очистился от посторонних мыслей, навалилась темнота и лютый холод, от которого защипало даже глаза. Вздох застыл поперёк горла — и вот я уже на другой стороне. Потребовалась ещё секунда, чтобы начать соображать, притом не только мне. Синий в кузове пикапа тоже выглядел слегка ошалевшим. Зато локация, на которой я вывалился, выглядела идеальной для боя. К слову, в Мешке подобные — редкость и никто не может объяснить, почему. Целый квартал, который ещё не завершил строительство. Несколько зданий уже заведены под крышу, но кроме стен и лестниц, больше ничего не имеют. Другие едва перешагнули за третий этаж, и всюду, где только хватает глаз, всевозможные стройматериалы.
— Эх, где мои двенадцать лет, — выдохнул я и расстрелял в упор тварь в кузове.
А затем выскочил из машины, на ходу вытягивая из кармана портсигар. Свернув за пачку плит перекрытия, я сунул один конец трубочки в рот и рванул её в сторону, отрывая заглушенный кончик. Прищипнув его пальцами, аналогичным образом поступил со вторым, а затем сразу сделал глубокий вдох. Несколько мгновений агонии, или как ещё можно правильно назвать те ощущения, что вызывал микс — и вот я наконец-то был готов к бою.
Не теряя драгоценного преимущества во времени, я тут же рванул к ближайшему недострою. Влетел на второй этаж, в квартиру направо и сразу на балкон. Успел вовремя. Из портала как раз показалась уродливая гномья рожа.
— Так, а теперь главное — не мазать, — буркнул я и вдавил спуск.
Пули легли точно в цель, прямо в харю жёлтому. Он даже вякнуть не успел, как клюнул носом в грязь. Но не он мой главный противник. Прозрачный — вот кто способен как следует потрепать нервы, а при хреновом раскладе — и мёртвую тушку. И он уже здесь, на этой стороне, о чём говорит отчётливый след у гномьего трупа.
Двойка синих ворвалась в портал, но снять мне удалось лишь одного. Второй успел ускользнуть и скрыться в окне дома напротив. И это где-то хорошо, но в целом не очень. Из плюсов — у меня теперь есть пара секунд. А минус — я понятия не имею, где он теперь. А за мной наверняка уже вовсю охотится прозрачный. Кажется, пришло время сменить позицию.
Я выскочил обратно в подъезд и рванул в квартиру напротив. Естественно,
