колеса выступают на полтора метра с каждой стороны. Сверху они закрыты грубой решетчатой платформой. За локомотивом прицеплен второй вагон, причем сцепка само собой не поездная – расстояние между ними куда больше, чтобы оставить свободу для поворота. Но как меня предупредил Влад, хорошей маневренности можно не ждать. За вагоном прицеплены гигантские сани. Полозья из широких металлических полос. Пока не зима, но колеса приделать попросту не успели – у нас проблемы назревают, надо торопиться. За прошедшие дни я практически исчерпал все запасы элитных продуктов и алкоголя. И прочие находки почти перестали поступать. Нам срочно нужна вылазка.
Как результат – монстр не готов. Броня не установлена нигде. Вагон не переоборудован под наши нужды, оружейные гнезда на крышах не смонтированы. Но этот сошедший с рельс кошмар на ходу. Сегодня утром он благополучно преодолел метров двадцать. И заглох. До обеда Влад со своей командой колдовали в моторном отсеке и таки устранили пару проблем.
– Эпическая сила – вздохнул Туффи – И это все теперь наше?
– Да – кивнул я – Наше. Либо это будет средство нашего выживания, либо станет памятником моей глупости. Забираемся.
– Можно мне за руль? – это восклицание Арта я ждал с самого начала и потому ответ дал сразу же:
– До границы поселения монстра доведет Влад. А мы посмотрим. Затем Влад сойдет, а мы уж разберемся кому из нас быть машинистом.
– Понял! Я справлюсь! Точно справлюсь!
– Милу кто-нибудь видел?
– Я здесь – ответила девушка, проходя в шаге от нас – Чего встали? Поднимаемся.
– Да, мэм – фыркнул я и пошел следом.
– Половина поселка забилась на то, что мы не проедем и километра на это штуке.
– А вторая половина?
– Они за нас. Верят, что Жирдяй Лепрекон не подведет как всегда.
– Просто супер. Либо подмочу и без того мокрую репутацию, либо же сумею не упасть в лужу толстой харей.
– Ага. Так оно и есть. Ты посмотри на таран…
– Скотосбрасыватель – поправил я девушку – На нем настоял в первую очередь. Забирайся.
Я с самого начала понимал, что новая машина предназначена для равнин. Для ровных просторов, где движение идет как по современной автостраде – мелкие кочки и ямы не в счет. Поэтому сразу же потребовал от Влада установить перед поставленным на колеса локомотивом очень массивный мощный скотосбрасыватель в форме угла. Машина должна быть способной нанести страшнейший удар по врагу и при этом остаться на ходу и желательно без повреждений. Так же новое колесное чудище должно уметь расчистить себе дорогу от бревен, валунов и снега.
– Начинаем – скомандовал я – Народ уже заждался и никто не работает. Нас дед Федор на лоскутки накромсает за такое дело.
– Нихрена толком не готово – признался стоящий внутри кабины автомеханик, лихорадочно запихивая под пульт управления толстый жгут проводов – Все на скотче!
– Будем надеяться, что скотч прочный – вздохнул я, проводя ладонями по лицу – Дружище, если я сегодня не раздобуду пару тонн новых вещей и продуктов…
– Понял тебя. Но не жалею. Ты сам на свою шею повесил ярмо – Влад как всегда рубил без жалости правду-матку – Мало тебе было своей команды и семьи? Жил бы как все.
– И были бы как все – ответил я – Гудок давай. Чтобы потеснились. И трогай. Арт, запоминай! Фред – я снова переключился на универсальный английский – Будь с Артом постоянно. Ты второй водитель. Сменщик Артема. Понял?
– Да, сэр! – браво отрапортовал одутловатый коротышка с умным лицом. Волос у него не имелось, зато обширная мощная лысина горбилась двумя шарообразными буграми, будто ему под кожу на макушке запихнули два теннисных мяча. Поэтому Фред почти всегда носил русскую шапку ушанку.
– С Богом! – перекрестился Влад.
– С Богом! – эхом отозвался я, выходя наружу и по узкому внешнему проходу направляясь к вагону. Чего людям под руку мешаться? Я не водитель и не механик. И впредь в чужие дела лезть не стану.
Раздавшийся рев пустил мороз у меня по коже, волосы на руках встали дыбом, в груди сперло. Но я не сбился с шага, спокойно и уверено перебираясь по висящему на цепях мостику между локомотивом и вагоном.
Следом за мной сюда же явилась и Мила, но она сразу схватилась за перекладины наваренной на стену лестницы и начала подниматься на крышу. Бронированных укрытий там нет. Но есть два примитивных гнезда состоящих из наваленных мешков с песком. Высота стены по пояс человеку. Внутри уже лежит сухой паек, вода, одеяло. Там же сидит тощий и вечно небритый эльф Рони Ветка, вооруженный самодельным луком и метательными ножами. Стреляет парень метко. Но до Милы ему далеко. В любом случае, я спокоен – когда на крыше два зорких наблюдателя на душе всегда легко. Чуть позже я сам поднимусь туда же. Но выглядывать стану не врагов, а возможные массовые места залегания разных полезных нам штук.
Пройдя внутрь вагона, я остановился рядом с привинченным к полу большим металлическим столом. Бухнул на него сумку, тяжело плюхнулся в ближайшее кресло и огляделся. Все в сборе. Вся дополненная команда Искателей. Включая полутролля, предпочитающего сидеть на мешке с песком лежащим под окном. С его ростом это вполне понятно – два с половиной метра… та еще туша.
Передняя часть вагона была мною отведена под мобильный оперативный штаб и пункт связи. Правда, связи пока у нас не было, братья гоблины еще не справились. Что-то у них там не ладилось. Хотя в поселении с этим проблема на «государственном» уровне решена – при помощи раций. Все главные по городу и вооруженные патрули в любой момент могут связаться друг с другом. Но только в пределах нескольких километрах и чем дальше – тем хуже.
Рядом со мной уселся Туффи, шумно выдохнул. Видимо глотку у него сдавило от волнения и он едва сумел просиеть:
– Кажись трогаемся…
– С этого дня ты мой личный помощник – совсем не в тему ответил я и внимательно взглянул на мужичка – Постоянно при мне будешь. А то я уже зашиваюсь.
– Как скажешь, начальник. Ты главный – произнес Туффи. По его глазам я понял – он доволен новой должностью.
Еще бы. Неделю назад я был жирным Искателем. А теперь я ЖирЖирыч по прозвищу Фараон или же Леприкон. Важная шишка. Уважаемый человек не боящийся действовать с размахом. Тут все ошибались – я жутко боялся. Аж коленки тряслись вечерами и просыпался с криком в холодном поту. Но про то
