Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

– Завтракать будешь? – нагнал меня ожидаемый вопрос от выглянувшей с кухни опекунши, когда я, разувшись, уже поднимался по лестнице.

– Буду! – бодренько ответил я. – Доброе утро, Ольга Васильевна.

– Ага, доброе, – кивнула она. – Тогда иди, прими душ и спускайся к столу.

Омлет с жареной колбаской, резаным помидором и странным овощем, носящим забавное название «кабачок», который моя опекунша, казалось, могла потреблять в неограниченных количествах, и к которому я так и остался равнодушен, оказался слегка недосоленным, но вполне вкусным. Так что, спустившись и заняв своё «законное» место, выделенное мне Кня’жиной по правую руку от неё, я какое-то время молча работал челюстями, глядя как с каждым глотком фирменного отвара светлеет прекрасный лик Ольги Васильевны.

Сама она собственную готовку только чуть-чуть поклевала, выбрав всё те же кабачки, и более к тарелке не притрагивалась. Впрочем, странного в этом ничего не было: по её сугубо научному мнению, в полседьмого утра плотно наедаться для женщины было слишком рано. А вот меня, как всё ещё растущего мужика и более того начинающего чародея, активно тренирующегося и нуждающегося в уйме энергии для правильного развития прошедшего принудительную эволюцию ядра, следовало кормить не менее чем четыре раза в день.

Она, в общем-то, и раньше требовала, чтобы я хорошо питался. Даже в школе, где у меня ещё была хоть какая-то относительная иллюзия свободы, а переехав жить к Ольге Васильевне, я попал под плотный колпак. Хотя особо по этому поводу не переживал и тем более не капризничал – уж больно свежи оставались в памяти полуголодные годы, проведённые в приюте. А вот в чём прелесть «полезного» и горького отвара, я так и не понял. Он не бодрил, как любимый мною травяной сбор, не пьянил и вообще не давал каких-либо видимых эффектов. Впрочем, на его обязательном потреблении учёная и не настаивала, в отличие от отдающего мятой странного фиолетового киселя, который каждый вечер дожидался меня на тумбочке в изголовье кровати, и выпить который следовало строго перед сном.

Вроде как это была собственная разработка моей опекунши на основе стандартного протеинового коктейля, который можно купить в любом магазине с товарами для чародеев, но с добавлениями каких-то веществ, положительно влияющих не только на развитие тела, но и на укрепление энергосистемы. Глубже я в этот вопрос не лез, хотя никакой тайны из состава Ольга Васильевна не делала. Просто не очень хотелось вдруг узнать, что потребляю какую-нибудь «вытяжку из надпочечников лилипов» или «семикратную перегонку настоя на мозгах лютоволков». Вот уж действительно: меньше знаешь – крепче спишь!

– Встречался уже с Виктором? – спросила меня женщина, нарушая молчание.

– Да, – ответил я, прожевав очередной кусочек омлета. – Посидели, поговорили. Он оставил для меня какую-то тетрадь и сказал, что в ближайшее время получит направление на миссию, после которой свяжется со мной через академический телефонный узел и назначит время тренировки.

– Возьмёшь потом в кабинете из сейфа, в котором лежат бумаги, связанные с твоим кланом, – кивнула опекунша, вновь поднося чашку к губам. – У вас сегодня свободный день?

– Да нет вроде бы… – мотнул я головой. – Когда я заходил в комнату, на тумбочке лежала записка от Мистериона с требованием явиться в одиннадцать часов на мост через канал. Мы там как-то уже привычно группой собираемся.

Не знаю, как у других, может быть, наставники сами приходят к ученикам, хотя, скорее всего, посылают «золотых голубей». Этих умных и хищных, несмотря на название, птиц, предки которых явно прошли стадию одержимости духами, но были приручены людьми, разводили чуть ли не повсеместно и использовали в качестве посыльных для передачи коротких сообщений по всем верхним уровням полиса наравне с обычной почтовой службой.

Основной их особенностью, помимо высокого интеллекта, было то, что после особого обучения на голубятнях они были способны найти единожды виденного ими человека. Отправляющему послание требовалось лишь, глядя птице в глаза, чётко представить себе образ адресата. Скорее всего, их ещё птенцами обрабатывали какими-то хитрыми чарами. Если в какие-то особые природные способности этих существ ещё можно было поверить. То факт того, что получив записку, пернатые бросали все свои голубиные дела и сразу же стартовали на поиски указанного человека, просто дрессурой не объяснялся.

Кстати, на дне я о таких курьерах даже не слышал! Не летают они туда. Да и в школе, до того как стал студентом, пусть и замечал мечущихся туда сюда в небе птичек, думал, что это просто обитатели нашего приснопамятного леса. Да и не видел никогда, чтобы они к людям подлетали. Просветили же меня, что такое «Золотой голубь» и как им пользоваться, когда к каждой группе, в том числе и нашей, приписали по одному такому пернатому посыльному, и мы, в том числе и заезжая чаровница, в день распределения ходили к нему «знакомиться». А уже потом от Нинки, которая единственная активно пользовалась его услугами для удалённого общения с Ульрихом, я узнал, что подобная голубятня не что-то эксклюзивное, имеющееся только у нашей Академии, а вещь, повсеместно применяемая в каждом клане. Хотя и является довольно дорогим удовольствием.

Так вот, наш Мистерион птичьей почтой не пользовался. Ещё в школе он любил разбрасываться записками с сообщениями, которые материализовались словно из воздуха и падали прямо в руки, хотя чаще всего на голову или на землю. Наш наставник вообще был фанатиком магии и знал множество странных и порой, на первый взгляд, бесполезных, а то и вовсе бытовых чар, на отработку которых нормальные чародеи своё время не тратили.

– Кстати, Мистерион тоже приходил на нашу встречу с Виктором, – добавил я, коли уж разговор зашёл о масочнике. – Не знал, что его зовут Эдуард. Да, по-моему, в нашем классе все знают только это дурацкое прозвище.

– Надеюсь, они с Кравицем опять драку не затеяли? – поморщилась опекунша. – Я их вчера еле разняла. Как кошка с собакой, право слово!

– Да нет, – я пожал плечами, – просто поговорили, пусть и не очень любезно. А что у них там случилось-то? Я, конечно, понимаю, это, наверное, не моё дело, но…

– Да секрета-то как такового нет, – вновь сделав небольшой глоток отвара, ответила Ольга Васильевна. – Как,