и громыхнуло знатно. Непогода будто напоминает о обрушившемся на наши головы проклятье…
Эту новость принес ребенок. Белокурая милая девчушка, что до прихода сюда в составе бродяг, ставших новыми членами нашей общины, успела наткнуться на одно из разбросанных по миру заклинаний и изучить его. Она стала обладателем дара мистического взора, что неким случайным образом срабатывал сам примерно раза три в неделю. Иногда чуть чаще, иногда чуть реже. И каждый раз принесенные им новости разнились по своей ценности от бесполезной до действительно интересной. Так однажды девочке явилось видение, что в семи милях от нее на поляне стоит олень с тремя обычными и одной кибер-ногой. Новость удивительная, конечно, но немного… бесполезная. Тем более что охотники вышедшие в тот день и сами наткнулись на удивительную зверушку и убили ее. Но буквально через пару дней девчушка ангельским голоском сообщила, что вот-вот на тех же самых охотников нападет пятнистая гигантская пума. И спасти бедолаг едва успели – кинувшиеся на помощь бойцы подоспели в последний момент. Им сообща с огромным трудом удалось завалить невероятно живучую кошку, чей рост в холке достигал трех метров. Ничего так монстр… другим словом и не назовешь.
И вот этот ангелочек и принес нам вдруг вчера весть любезно сообщенную ей кем-то из астрала.
По ее словам, эта гроза была на нас послана. Кем – не сообщили. Но добавили, что это гроза долгая, обильная, холодная и даже морозная. Больше ничего не сообщили, но когда новость расползлась, тут же поплыли слухи, что это обрушенное на нас недругами проклятье. Что за недруги – никто не знал.
К вечеру того же дня, после долгой зарницы молний, что яростно били в поднятые там и сям железные громоотводы, безвредно уходя в землю, пришло еще одно подтверждение – в небе появилась смутное очертание огромной женской фигуры, что медленно взмахивала руками так, будто посылала нечто невидимое в нашу сторону.
Я сам видел эту фигуру.
Там лишь контуры. Ничего определенного…
Но… мне показалось, что я узнал эту фигуру…
И в тот же миг в голос заплакала Диллара – удочеренная мной малышка, прижавшаяся к ноге Лесе и закрывающая ладошками глаза. Эта чертовая туманная фигура в небе была еще одной веской причиной, почему я решил спешно переселить семью на Базу Искателей.
Сколопендра.
Рейдерша Сколопендра, та хитрая сука, что обвела нас вокруг пальцев. Она одна из Рейдеров Люта… и она обещала вернуться и вырезать нам кишки и позвоночники, если мы не отдадим ей ребенка. Я никому не говорил этого – ну кроме Милы, деда Федора и еще пары своих искателей.
– Сколопендра – повторил Рик, и я понял, что произнес все вслух.
Потратив пару минут, я пересказал все охраннику и от, получив от меня пару листов с итолами, отстал, переваривая новые данные.
– Вот так и начинаются войны – пробормотал я, откидывая брезентовый полог и проходя под навес, превратившийся в душную палатку полную тут же заулыбавшихся мне поселенцев – Всем привет!
– Привет!
– ЖирЖирыч! Работы бы!
– Готовы копать!
– А за погодные условия такие… будет повышение оплаты? Или хотя бы чая бесплатного дайте! Горячего!
– И булочек с повидлом!
– Или по сигарете на брата!
– Да! Сигарет бы лучше! Булки с повидлом – девкам!
– Сам жуй! – прохрипела коренастая красноглазая и клыкастая азиатка с огненно-красными волосами – Я за сигареты!
– Да дайте вы Лепрекону сказать уже!
– ЖирЖирыч! Будут листки с заданиями сегодня?
Подняв руки, я крикнул:
– Трудяги! Не переживайте! Работы навалом! Нас затапливает. И с водой надо бороться!
– А эта вода не проклята?! – не скрывая испуга, пискнул кто-то с задних рядов.
Прежде чем ответить, я удивленно прислушался к своим ощущениям – где те мои прежние страхи и неуверенность, когда я оказывался в большой гомонящей толпе? Я абсолютно спокоен и лишь слегка раздражен поднятым шумом.
Странно… я ведь жирный интроверт, что не хочет и не умеет толком общаться. Ведь говорят, что свою натуру не изменить…
– Весь мир тут проклят – отмахнулся я и толпа вокруг меня грянула смехом. Перекрикивая шум, я достал из папки пачку пластиковых квадратиков и продолжил – Тут пятьдесят заданий. Всем хватит, не переживайте – задания групповые, там работ по копке и носке немало! Пока выполняете эти – я уже напишу и повешу следующие. Раз идет дождь – даю надбавку к награде за задания в десять процентов! Одна просьба – задания выполняйте как можно скорее! Иначе все наше поселение поплывет!
– Да пусть плывет – зевнул зеленокожий громила орк – Лишь бы База никуда не уплыла.
– Точно!
– Ага! В самую точку Торг угодил! Нас здесь, а не там кормят!
– Ну нет – фыркнул я – Мы все вместе! Живем дружно! Воюем дружно! Врозь нам никак нельзя! Половина этих заданий – на Базу. Половина – на Поселение. И там, и там одно и то же – копка дренажных канав, заполнение песком мешков и выкладка противопаводковых стен! Уф… выговорил… противопаводковых блин… Задания одинаковые по оплате и сложности! Берите любые, а как выполните – сразу назад!
Ко мне протянулись десятки жадных рук, что за считанные секунды разобрали карточки. Еще через минуту навес опустел, лишь по залепленному грязью грубому бревенчатому полу летали обрывки сигаретных пачек и с шипением затухали в банках окурки. В Ковчеге курят почти все. Благо рака легких здесь можно не бояться… наверное… я до сих пор не выяснил этот вопрос.
Все наши торговые прилавки «припочковались» к новому навесу, что позволило моей странной денежной системе и дальше бесперебойно работать. Приходящие с выполненными заданиями трудяги тут же обменивали свою награду на что-нибудь съестное или из мелкой электроники, иногда подыскивали себе одежду, не забывая торговаться с различной степенью умелости. Здесь у нас и на рынке в поселении происходящее очень напоминало настоящий веселый игровой мир, где бравые гномы предлагают на продажу доспехи и молоты, эльфы торгуют шелками и стрелами, а люди всем понемножку… Но у нас чуток мрачнее… Мы не играем. Мы живем.
Мельком кивнув торгующим и подарив улыбку Лесе, что была занята спором с покупательницей зеленых брюк, я вытащил из папки еще чистые квадратики и принялся их заполнять, сверяясь с черновой схемой Базы Искателей. Нам нужны еще дощатые тротуары, еще бревна, еще щебень и дорожки. И это из аврального, из срочного. Мои рабочие планы никуда не делись – надо продолжать возведение защитной земляной стены по периметру Базы Искателей. Пусть сейчас ливень – тут условия цифрового
