но плавный речитатив молитвы моментально всплыл в её памяти, словно и не было этих долгих лет.
Не прошло и дюжины ударов сердца, как Лин впала в транс, и богиня ответила на её призыв. Ответила так, словно ждала этого зова. Перед внутренним взглядом Лин появилось знакомое, и такое памятное лицо. Божественно прекрасное, и немного грустное.
-Давно я не слышала твоего зова, дочь моя, - улыбнулась богиня, и Лин невольно вздрогнула от этой улыбки.
-С тех пор, как ты не захотела услышать мои мольбы, я не звала тебя, - собравшись с духом, ответила женщина.
-Я знаю, почему ополчилась против меня, - вздохнула богиня, - и я не виню тебя. Влюблённые глухи к доводам разума. Впрочем, как и к предупреждениям об опасности. Ведь если помнишь, в нашу последнюю встречу, я сказала тебе, что нити ваших судеб лежат вне моих рук. И твой воин, должен совершить то, что предначертано ему свыше. Но ты не услышала меня. Жаль. –
-Я слышала тебя, богиня, и если помнишь, просила твоей помощи не столько в том, чтобы спасти его, сколько помочь отомстить. Но ты была занята. Я понимаю. Что за дело богине до одной только жалкой просящей. Не божеское это дело. – Иронично ответила Лин, и лицо богини на мгновение исказилось от ярости. Не обращая внимания на угрозу, полыхнувшую в её прекрасных глазах, Лин продолжила:
-Но взывала к тебе не за этим. Дело сделано, и ничего уже не изменить. Лучше ответь, о чём мне твердит эта недостойная. Неужели ты и вправду решила наложить на них такое наказание ?-
-Ты не веришь моей жрице ?- удивлённо спросила богиня.
-Я и себе-то не всегда верю, - усмехнулась Лин. – Зная нравы нашего королевства, я не сильно удивлюсь, если они решили заманить нас в ловушку, чтобы устроить показательное наказание, и снискать твоё благоволение. –
-Ты жестока ко мне, дочь, - вздохнула богиня. – Но я не сержусь. Ты права. Они вполне могли додуматься до подобной глупости, а ведь я не принц хаоса и кровавые жертвы мне совсем не нужны. Но на этот раз, они сказали тебе правду. Это я послала их за тобой. Ты и твои дети научите их смирению и оживите их застоявшуюся кровь. –
-Прости богиня, но я не могу позволить своим детям оказаться в их королевстве. Это опасно. Особенно для сына, - упрямо покачала головой Лин.
-Это одна из тех причин, по которой я и хочу направить вас в свою вотчину. Там, моя сила возрастёт, и смогу помочь вам. Защитить. –
-Защитить ? От кого ? Кто угрожает нам ?- тут же вскинулась Лин.
-Тёмный заметил твоих детей и хочет перетянуть их на свою сторону. А если не получится, убить. –
-Тёмный, значит, - криво усмехнулась Лин. – Но ведь ты сама говорила, что боги не могут сами вмешиваться в дела людей, и вынуждены действовать только через людей. Я ничего не перепутала ?-
-Всё верно, - непонимающе кивнула богиня.
-Ну и хорошо. Значит, нас попытаются убить люди, а с этим, мы как-нибудь справимся, - весело ответила Лин.
-Нахалка рыжая. Ты, похоже, забыла, что говоришь с богиней, - вскинулась Мать Войны, но напугать Лин было не так-то просто.
-Ничего я не забыла, - ответила она, собрав в кулак всю свою наглость. – Мы прожили без малого двадцать лет, без помощи богов. Опираясь только на себя, и друг друга. Значит, пусть так остаётся и дальше. Мои дети выросли, и теперь, нас не двое, а четверо против всего мира. Мы справимся. –
-Значит, я должна понимать твои слова, как отказ от моей помощи ?-
-Прости, богиня, но я больше не верю в помощь богов, - грустно улыбнулась Лин.
-И всё-таки, я хочу помочь тебе. Это важно. –
-Для кого, богиня ? Для меня, или для тебя ?- неожиданно спросила Лин.
-Для вашего мира. Пойми, девочка. Зло набирает силу, и это становится опасным для всех. И для людей, и для богов. И я хочу спасти хотя бы то немногое, что могу спасти. –
-И поэтому ты прислала к моему дому десяток сумасшедших баб, вместо того, чтобы просто сказать мне об этом ?- удивлённо спросила Лин. – Не самый удачный способ предупредить об опасности. Тем более что они сами по себе опасность. –
-Ты вырастила хороших детей, девочка. И мне жаль, что они не поклоняются мне. Это настоящие воины, и они не глухи. Это самое главное. Такие люди, всё больше становятся редкостью. –
-И поэтому, мы должны бросить всё, и сломя голову бежать в твою вотчину, чтобы спрятаться от какой-то мнимой опасности ?-
-Поверь девочка, эта опасность не мнимая. Проходя по степи, твои дети повстречали банду разбойников. В городе, твой сын столкнулся с ночными цирюльниками и наёмными убийцами. И последним, кто пытался убить его, был лучший убийца ночного короля. Все эти встречи, были не случайны. Все эти люди были посланы за их жизнями. И за твоей жизнью. –
-Так же, как и гигантский Наг ?- задумчиво спросила Лин.
-Кто ?- удивлённо переспросила богиня.
-Огромная змея, наводившая ужас на все нищие кварталы столицы. –
-Такая же, как была убита когда-то твоим воином ?-
-Да, только во много раз больше. –
-Живое воплощение тёмного. Так вот почему он был в такой ярости, - мрачно протянула богиня. – И кто же прикончил это чудовище ?-
-Мой сын. Всадил ему арбалетный болт в башку, пришпилив к дереву. –
-Что ж. Теперь, ты и сама видишь, что мои слова не пустой звук. Тёмный доберётся до вас. Он не позволит таким воинам, как твои дети жить без покровителя. Или переманит их на свою сторону, или убьёт. Уходите в мою вотчину, и тогда я смогу защитить вас. –
-А кто защитит твои земли от тёмного ? Нет, богиня. Мы не станем прятаться. –
-Ты упрямо называешь меня богиней, но не матерью, - грустно констатировала Великая Мать. – Тебе так неприятно произносить это ?-
-Неприятно ?- удивлённо переспросила Лин. – Нет. Просто, много лет назад, мой воин сказал мне, что богам нет никакого дела до людей. И я убедилась в этом, когда ты не отозвалась на мой зов, и не направила мою руку. С тех пор, я тоже решила отказаться от богов. От всех. Но если хочешь, я буду называть тебя
