меня. Я тебя очень прошу. Не бросай. –
Словно услышав её зов, Растан глубоко вздохнул, и зашёлся хриплым, лающим кашлем. Повернувшись на бок, он кое-как отдышался и, сплюнув, хрипло спросил:
-Чем это он меня так ?-
-Не знаю, - смеясь, и плача одновременно ответила Лана и, прижавшись к брату, судорожно выдохнула, - не смей меня так больше пугать. Не смей даже думать, что можешь умереть раньше меня. –
-Не дождёшься, - беззлобно огрызнулся Растан, прижимая к себе сестру. – Ну, здесь мы разобрались, теперь нужно подумать, как выбраться из этой крысоловки. А где мама ?- только теперь он заметил, что Лин в зале нет.
-Она решила увести стражников, - тихо ответила Лана, по новой заливаясь слезами.
-Да погоди ты реветь, - осторожно встряхнул её Растан. – Наша лиса в таких местах пройдёт, где любой другой застрянет. Ещё не всё потеряно. –
В этот момент, земля содрогнулась, и огромное каменное изваяние закачалось. Пол, покрытый огромными каменными плитами, вздыбился, и от алтаря, во все стороны побежали широкие трещины.
-Только этого не хватало, - проворчал Растан, тяжело поднимаясь на ноги. – Пошли-ка отсюда, сестрёнка, пока вся эта мерзость не провалилась туда, откуда её вытащили. –
Соблюдая предельную осторожность, близнецы добрались до дверей и, отбросив шандал, выбрались в коридор. Тем временем, земля начала трястись всё чаще и сильнее. Уже на лестнице, близнецам пришлось опираться на стену, чтобы удержаться на ногах и не скатиться обратно в подвал.
Добравшись до коридора, по которому пришли, они выбрались в русло акведука и, пройдя по нему за стену, быстро спустились на землю. Отбежав в сторону, близнецы спрятались в густом кустарнике, и дружно уставились на содрогающийся королевский дворец.
Это было странное и страшное зрелище. Всё новое крыло дворца с грохотом скрипом и скрежетом медленно оседало, словно действительно сама земля решила поглотить то, что было противно всему земному.
***
Захлопнув за собой дверь капища, Лин стремительно метнулась к факелам, слабо освещавшим коридор, и клинком выбив их из держателей, отбросила в дальний конец. Шаги на лестнице приближались. Вскоре, она заметила отблеск нескольких фонарей и, встав за угол, вжалась в стену, пряча арбалет за спиной.
Крошечная фигурка, одетая в чёрную матовую кожу практически сливалась со стеной. Дюжина гвардейцев, под предводительством десятника громко протопала по лестнице и, ввалившись в коридор, растеряно замерла, удивлённо переглядываясь, при виде трёх мёртвых тел.
Бесшумно поднявшись на несколько ступеней вверх, Лин вскинула арбалет, и прошептав:
-Выручай, Мать Войны, - нажала на рычаг.
Гулко хлопнув, арбалет выбросил болт с такой силой, что тот, прошив горло ближайшего стражника, вошёл в спину второму. Удар был такой силы, что обоих гвардейцев швырнуло на стоящего впереди десятника. Загремев латами, тот рухнул на пол.
-Догоняйте, топтуны !- звонко крикнула Лин, и невесомой тенью метнулась вверх по лестнице.
Сообразив, что стреляли с лестницы, гвардейцы дружно развернулись и кинулись следом за ней. Они не поняли, кто именно в них стрелял, не знали, кто это был и чего искал, но в том, что стрелок убегал вверх, никто не сомневался.
Дружно взревев от злости, доблестные воины ринулись к лестнице. Но узкий пролёт был рассчитан только на одного человека. В итоге, на узком, крутом марше образовалась свалка. Спотыкаясь, оскальзываясь, разбивая себе, локти и лбы, гвардейцы кое-как добрались до коридора второго этажа и растеряно остановились, быстро оглядываясь, и высматривая стрелка.
Нужное направление им указал труп чернокожего раба, лежавшего за следующим поворотом в луже собственной крови. Перевернув тело, стражники удивлённо переглянулись. Грудь, живот и горло раба были располосованы так, словно он попал под крылья какоё-то спятившей мельницы с отточенными мечами вместо крыльев.
Быстро шагая по коридору, гвардейцы попутно проверяли все попадавшиеся по пути двери, не обращая внимания на возмущённые крики придворных и вопли перепуганных служанок. Следующий труп, они нашли у балконной двери.
На этот раз, убийца не стал ввязываться в драку, а воспользовался метательным ножом, мастерски всадив его в горло караульному. Бедолага умер, даже не успев сообразить, что именно его убило. Вскочив на балкон, гвардейцы нашли только маленькую кошку, к которой была привязана длинная верёвка.
Выглянув вниз, один из гвардейцев оценил высоту и, бросив быстрый взгляд на соседнее дерево, растеряно охнул, указывая остальным на крошечную тень, мелькнувшую среди густой листвы. В ту же секунду, что-то блеснуло в свете факелов, и гвардеец повалился на спину, с метательной звёздочкой в переносице.
Прикончив глазастого гвардейца одним броском звёздочки, Лин быстро осмотрелась, и с силой раскачав ветку, на которой сидела, перепрыгнула на дерево, стоявшее ближе к дворцовой стене. Именно в этом и заключался её план.
Добравшись до дворцовой стены, заставить стражников бегать за собой по всему её периметру. Ещё только изучая карту дворца, она на всяки случай запомнила несколько мест, где могла бы просто спрыгнуть со стены, использовав пологий склон и воду рва. И теперь, стремительно рвалась именно на стену.
Быстро сообразив, что повторить подобные прыжки они просто не смогут, гвардейцы с воплями и руганью кинулись вниз. Им предстояло оббежать новое крыло дворца и, выбравшись в сад, добежать до внешней стены замка. Пользуясь представившимся временем, Лин принялась ловко перепрыгивать с ветки на ветку, быстро добираясь до стены.
Используя свой малый вес, и запущенность верхнего яруса крон деревьев, она быстро добралась до последнего ряда посадок, и замерла, всматриваясь в темноту ночи. До стены, было слишком далеко, а верёвку она оставила на балконе. Но другого выхода не было. Выругавшись в полный голос, Лин выхватила из сумки боевой хлыст и, примерившись, захлестнула им самую высокую ветку.
С первого раза, её бросок оказался не точен. Мешала густая крона, но в очередной раз, выругавшись и помянув Мать Войны, она сумела захлестнуть гибкий конец хлыста с вплетёнными в него прядями стальной проволоки на выбранной ветке и, дёрнув за рукоять, убедилась, что попала. Быстро проверив оружие, Лин с силой оттолкнулась от ствола, и принялась раскачиваться.
С каждым разом, амплитуда качаний дерева становилась всё больше. Наконец, выбрав момент, когда её ноги уже зависли над самой стеной, Лин отпустила руки и, сделав в воздухе красивый пируэт, приземлилась прямо на гребень стены. Перекатившись через плечи, чтобы погасить силу удара, она не рассчитала ширину стены, и с тихим воплем повисла на руках, ухватившись за едва ощутимые выбоины в камне.
Всунув кончики пальцев в едва заметную трещину, она быстро оглянулась через плечо, и тихо, одними губами послала небесам
