обложке, обвязанную алой подарочной ленточкой.
— Это что?
— Откройте первую страницу и вам станет понятно.
Я развязал ленту, раскрыл книгу, на которой не имелось никакого названия и застыл увидев знакомый почерк.
«Принадлежит Маделиф Халевейн».
Похоже, с папками их хранилища пропал и дневник волшебницы. Или вовсе не из хранилища. Вряд ли Маделиф так спокойно прореагировала бы на эту пропажу. С другой стороны, вряд ли она стала бы хранить его в своей комнате просто в ящике стола. Или стала бы? Я представил лицо Маделиф, когда она обнаружит пропажу.
— Твой хозяин читал это?
— Разумеется читал, иначе не прислал бы вам, — ответил кобольд.
Я процедил сквозь зубы проклятье.
— Передай, что я приеду в назначенное время.
Кобольд поклонился и исчез. Я сел в машину.
— Что он на этот раз хотел, Ваше Величество? — спросил Карлфрид.
— Ускорить встречу, — сказал я и заметил округлившиеся глаза Маргарете, когда она увидела книгу.
— Это что — дневник Маделиф? — спросила она.
— Ты откуда знаешь, Гретке? — удивился я.
— Она иногда носила его с собой, делала какие-то записи. Я по обложке запомнила и по позолоченному торцу блока. Погоди, они что его тоже сегодня украли?
— И зачем им это понадобилось? — нахмурился Карлфрид. — Надеюсь, вы его вернете?
— Собирался, — я прикусил губы в раздумье. — Но проблема в том, что его уже прочитал новый владелец чёрного кобольда.
— Я могу прочитать и твоя совесть будет чиста, — произнесла Маргарете, но в ее глазах плясали яростные искорки и злое подозрение. — Всё же надо узнать, вдруг там что-то важное или опасное для тебя. Возможно, Маделиф так испугалась сегодня именно из-за своих записей?
— Как бы там ни было, я всё же советую вам его вернуть, не читая, — произнес Карлфрид. — Я много лет знаю Маделиф и ее отношение к вам. Могу гарантировать, что в ее дневнике ничего опасного для вас нет. Разве что после прочтения вы потеряете ее доверие.
— Да, Харди, — пробасил Финбарр, поддержав мага. — Очень плохая идея.
Я, чертыхнувшись, раскрыл бардачок и забросил дневник туда.
— Вернемся в Хоэцоллерн, позвоню и сообщу эй о пропаже, — произнес я. — Впрочем, я бы с куда большем интересом ознакомился бы с содержанием тех трех украденных папок.
Я выбрался загород, на знакомую, ведущую к Гретзилю дорогу, сейчас полностью поглощенную наползшим с моря туманом, и вывел заклинание, перемещая нас обратно в Хоэцоллерн.
Глава 14
Вернувшись в Хоэцоллерн, мы первым делом позавтракали, после чего я отпустил Карлфрида и Финбарра, а Маргарете позвал с собой и мы вдвоем направились к Прегилю.
— Справишься с экономическими проблемами Пруссии, Гретке? — спросил я.
— Ты ведь понимаешь, что проблемы не решатся как по мановению волшебной палочки одними лишь подписанными тобой указами, — отозвалась она. — Я, конечно, помогу разобраться с их источниками. Но скорее всего эти источники просто придется устранить. Я про некомпетентных людей на управляющих должностях. Хотя главного некомпетентного ты уже успешно устранил.
Она улыбнулась, а потом, взяв меня под рук, прижалась.
— Так, если ты хочешь обсудить что-то, кроме прусских проблем, у меня нет ни времени, ни желания, — предупредил я, сразу поняв что она хочет начать разговор о Маделиф.
— И всё же, я думаю, что мы должны это обсудить, — сказала Маргарете.
Ее глаза влажно блестели, но она всё же еще сдерживала эмоции. Я вздохнул.
— У тебя пять минут, Гретке, пока мы не дойдем до Базилиуса.
— Тогда я буду краткой, — сказала она и, собравшись с духом, решительно произнесла: — Маделиф для тебя как очередное достижение — самая сильная колдунья нашей страны. Пока не получишь ее, не закроешь гештальт. Но проблема в том, что она — не одна из тех девушек, с которыми ты легко заводил связи и точно так же легко их разрывал. Тебе придется заплатить за это цену и подозреваю, что совершенно не маленькую.
— Хм, что-то мне это напоминает, — заметил я. — Ах, да, речи моей тетушки Цецилии, когда она начинала за меня беспокоиться.
— Твоя тетушка — мудрая ведьма, Харди.
— Ага. Вижу дала тебе много ценных советов, которым ты, однако, не следуешь.
— Полагаю, ты знаешь, почему…
— Знаю, поэтому проявляю удивительное терпение.
Маргарете опустила взгляд, поджав губы. Я подумал, что разговор исчерпан, но моя супруга продолжила:
— Маделиф один раз говорила со мной. Сказала, что наш брак уже не имеет никакого политического смысла для независимости Фризии, и для Пруссии тем более.
Я посмотрел на Маргарете с удивлением.
— Маделиф предложила тебе развестись?
— Весьма настойчиво. Но я ей озвучила твои слова и твое обещание, что ты этого не сделаешь. Так что, наверное, ты теперь понимаешь какая плата тебя ожидала? Ну и видимо именно из-за твоего обещания ты гештальт так и не закроешь.
— Ну и черт с ним, — отозвался я. — У меня есть цели куда более важные.
Маргарете уставилась на меня в полнейшем удивлении, а я глянул на нее в досаде.
— Гретке, ты правда считала, что я буду как незрелый мальчишка бегать за этой чертовой ведьмой? Серьезно? Вот до чего доводит ревность и прочие неконструктивные чувства.
— Прости, Харди, — Маргарете, однако, чуть нахмурилась. — Но ее сегодняшние слова, да и не только сегодняшние… Она ведь словно провоцирует тебя…
— А это уже проблемы госпожи Халевейн. Интересная стратегия, посмотрим, что будет дальше.
— К сожалению, не смогу как ты воспринимать это как развлечение, — отозвалась Маргарете безрадостно.
Я только пожал плечами и, распахнув дверь зала, который был временно предоставлен Прегилю, пропустил Маргарете вперед. Глава Прусской Гильдии был уже там с несколькими своими магами. Длинный стол был завален папками и бумагами, которые они перебирали, откладывая некоторые документы в сторону. Один из магов активно набирал текст на печатной машинке.
Прегиль оторвался от занятия, посмотрел на нас.
— Доброе утро, Ваши Величества, — поприветствовал он вместе с остальными. — Полагаю, я могу надеяться, что сегодня мы наконец займемся делами Пруссии?
— Доброе утро, Базилиус, надеюсь, что мы сможем посвятить этому весь день, если нас опять не отвлечет что-то важное.
— Да, мне уже рассказали о нападении во Фризской Гильдии, — он нахмурился. —
