новобранца. Я ведь не соврал ему — не убил. Просто добавил в коллекцию.
Открываю глаза. Передо мной стоит метальный образ Целитель, и крутит головой, пока не замечает свое тело на полу.
— Что происходит?!! — визжит он как сирена.
— Добро пожаловать в Легион, — и смахиваю его в Бастион. Пускай Воронов объяснит новобранцу, кто он теперь по жизни. Легат сейчас занят игровой кампанией с королем-гоблином, но наверняка обрадуется полевому медику, хех.
В это время Турбин добивает второго подручного, а самого Мерца вырубает. Правда, Змейка уже успела приложить аристократа раньше — пока командир не видел. Но да ладно. Главное — результат.
Полковник, тяжело дыша, вытирает кровь с лица.
— Ты что, Целителя мочил? Сдался он тебе? Мог бы мне помочь, Филин, — бурчит он обиженно.
А за его спиной из стены высовывается моська Змейки — ухмыляется, чешет когтем щеку, явно довольна собой. Я подмигиваю ей: мол, молодец.
Змейка довольно кивает и бесшумно уходит обратно в камень — ровно в тот миг, когда Турбин поворачивается.
— Не хотел под руку соваться, командир, — невинно бросаю. Конечно, мне нужен был отвлекающий маневр, чтобы заняться Маньяком.
— Чёрт! — выдыхает он, глядя на мониторы. — И что у нас тут за срань творится!
Подходим ближе к экранам. Камеры по периметру показывают: к полиции подъехало подкрепление. Группа захвата уже собирается у забора. И, судя по численности, там целый взвод.
Турбин мрачнеет, бормочет:
— Не рассчитывал я на такую заварушку…Хорошо, хоть парней сплавили. Но ты меня прости, Филин. Ты сделал для операции больше меня с парнями вместе взятых, но я не смогу вырулить ситуацию. Наверное, помрём. А жаль… Операцию так и не закончили.
— Рано отчаиваться, Турбина, — бросаю спокойно.
— Ты прав, — уважительно он смотрит на меня. — Унывать — последнее дело! Пробьемся с боем, где наша не пропадала!
Он разворачивается к лестнице.
— Ага, — говорю я.
И бью его кулаком в затылок, применяя четверть силы физика. Турбин оседает и отключается. Подхватываю его и закидываю на плечо. На другое — Мерца.
Вообще, мог бы вырубить Турбина телепатией, но тогда пришлось бы ломать ментальные щиты. А Царская разведка вряд ли будет в восторге, если выяснится, что граф Вещий-Филинов покопался в голове полковника. Так что я просто отмерил силу аккуратно, по его рангу — чтобы не прибить.
Из стены выныривает полностью Змейка. Глядит требовательно. В руках у неё… кружка кофе. Пар поднимается над кромкой. Она протягивает мне.
— Мазака!
— Когда ты успела на кухню смотаться? — удивляюсь. — У меня ж руки заняты, Змейка…
— Пе-е-й, — тянет она, подходя ближе, почти вплотную, едва не упираясь в меня своими двумя достоинствами и подносит кружку к моим губам.
— Воьттт та-ак, мазака… — довольно рычит она, и когда я делаю глоток выбрасывает в сторону кружку с недопитым кофе.
— Ладно, сейчас уходим. Держись за меня.
Прыжок. Мы перемещаемся на три километра — прямо в лесополосу. Потом — ещё на три. И вот…
Я уже в такси, которое припарковано на стоянке.
В салоне свежо, работает кондиционер, играет восточная музыка. За рулём сидит турок — настроение у него идеальное: кивает в такт, постукивает пальцами по рулю, даже не оборачивается.
Потом всё же оборачивается. Видит меня и два бессознательных тела, аккуратно уложенных сбоку на сиденье.
— Ох… командир… это ты? — с удивлением вглядывается он в Турбина.
— Да, это он, — киваю. — Всё нормально, просто вымотался. Вывози. Он сейчас не в кондиции.
Усаживаю Мерца и Турбина, словно они просто перепили. Пристёгиваю ремнями.
Таксист кивает без лишних вопросов. Он в теме — это один из заранее согласованных маршрутов эвакуации.
Он не замечает Змейку, удобно устроившуюся у меня в ногах. Что-то мягкое начинает подозрительно прижиматься ко мне.
Бросаю по мыслеречи:
— Ты там чем таким мягким прижимаешься? Руками, что ли?
Она хихикает:
— Этттто не-е рррруки, мазака…
— Фака… — шепчу удивлённо.
Глава 18
Молодильный сад, Примолодье
Портальный камень сработал безупречно.
Гюрза вместе с Красивой вышла из дрожащей пелены прямо в Молодильный сад. Мгновение — и вот они уже среди знакомых цветущих аллей, где воздух по-прежнему тёплый, влажный, будто на вдохе пульсирует. От земли тянуло густыми запахами пыльцы, трав и чего-то едва уловимо медового — магия, зреющая в листве.
Настя осталась со Светланой в поместье. Гюрза прекрасно понимала: у Данилы всегда будут сильные враги — таков удел тех, кто растёт и побеждает. Именно поэтому рыжая оборотница осталась рядом с беременной «сестрой», чтобы быть её щитом, если что.
Гюрза, не задавая вопросов, коротко кивнула на прощание Красивой, прошла к ждущему её экипажу и села в мягкое кожаное кресло. Кучер не спрашивал — просто щёлкнул поводьями. Колёса скрипнули, шестилапки двинулись обратно в замок Ламара.
На повороте, чуть за рощей, Гюрза медленно достала из внутреннего кармана сложенный вчетверо листок — сувенир от того болтливого индуса из рода Раджвирани. Как его…? Гашен, кажется.
Едва Данила уехал, так Раджвирани весь вечер увивался вокруг Гюрзы. Не только он, разумеется. Только вот леди-дроу тщательно охраняли Настя с Камилой и чуть что — сразу под предлогом уводили её из общества дотошных аристократов. Но индус оказался проворнее. Улыбчивый, весь в золоте, с кольцами на каждом пальце. Вертелся вокруг, как павлин в брачный сезон, рассыпал комплименты с акцентом, обещал замки, верблюдов, горы золота и алмазы размером с кулак. Всё бы отдал — если бы она только вышла за него замуж.
И всучил номер своего телефона… Как будто Гюрза знала, что это такое, пфф. Она всегда пользовалась связь-артефактом.
Гюрза хмыкнула. Подняла бумажку — и, не меняясь в лице, выбросила её в окно. Листок подхватило ветром, он закружился, подпрыгнул в воздухе, описал дугу и исчез в зарослях между деревьями. Как и следовало ожидать.
Гюрза откинулась на спинку сиденья, прикрыла глаза.
Пусть Раджвирани ищет себе кого-нибудь попроще, может быть, блондинку-альву. У леди Гюрзы — другие планы на своё будущее. Гораздо интереснее.
* * *
Спустя какое-то время я уже в своём номере в отеле. Привожу себя в порядок — душ, свежая одежда, нейтрализация всех следов боя. Старую одежду забрали царские разведчики. Прямо у них я переоделся, и уже другой таксист-турок отвёз меня в отель.
Змейка вернулась в Молодильный сад — всё-таки там нет Насти,
