ближе к концу встречи дипломатия начинает утомлять… Поэтому, когда разговор заходит о подписании меморандума, он не удерживается — на лице появляется знакомая ухмылка, лёгкий блеск в глазах, и Гришка, облокотившись на стол, шутливо произносит:
— А номерок не дадите? Вдруг понадобятся срочные переговоры… лично.
Девушка на секунду замирает, будто взвешивает, как реагировать, а потом неожиданно легко улыбается, не обижаясь:
— Конечно, господин Калыйр. И ещё один момент.
Тон её становится деловым.
— Вы, возможно, войдёте в Доминион короля Данилы. Только не удивляйтесь, пожалуйста, нашей осведомленности. Мы прекрасно знаем, как обстоят дела в Царстве.
— Вот как? — опешил Гришка.
— Ваше будущее вхождение в Доминион значит, что фактически принцесса Ай Чен получит партнёрство не только с вами, но и с самим королём Вещим-Филиновым. Поэтому Её Высочеству необходимо встретиться с ним лично.
Она аккуратно передаёт визитную карточку, делает лёгкий поклон и уходит, оставив после себя тонкую дымку восточных духов — пряную, чуть сладкую, обволакивающую. Гришка стоит несколько секунд неподвижно, всё ещё глядя ей вслед.
В голове мелькает неприятная мысль: его только что ловко провели. Похоже, вся эта встреча была не ради торговли со Старшим Жузом, а ради одного — чтобы ханская принцесса получила прямой выход на Данилу. Гришка вздыхает, пряча карточку во внутренний карман.
— Хитрые лисички, — бормочет он под нос. — Ну да ладно. Зато номер-то всё-таки дали.
* * *
— Даня, а уйти порталом мы не можем? — скучающим тоном спрашивает Лакомка.
— Неа, — качаю головой. — В шахте включены глушилки. Лорд Золота, не подскажите почему?
— Эм, — Ланстер бледнеет. — Тут золото… Чтобы не украли, конечно.
— Отключить нельзя, Ланстер? — это уже Лорд Угля.
— Нет, они сверху активируются, — вздыхает Лорд Золота, поняв, что сам попался в свою ловушку. Ну да, мы с Ломтиком подорвали его взрыв-артефакты, а он мало того что уже под подозрением Багрового Властелина, так еще не факт что выберется отсюда живым.
Мы все уже накинули доспехи. К нам несутся каменные медведи, и пока Багровый не принялся играться с фатальными техниками Бездны, я без лишних раздумий отсылаю к ним Грандбомжа с коротким приказом:
— Разберись.
— Убей… — кровник послушно потопал к зверюгам. В одиночку.
— Король Данила, вы отправили на смерть своего человека! — восклицает Лорд Золота, и в его голосе гремит наигранный укор. Играет для Багрового Властелина.
По пути Грандбомж обращается в кровавого спрута-кайдзю и валит прямо в туннель, став живым щитом. Щупальца лупят по медведям, а те вгрызаются в него в ответ.
Я отвечаю спокойно:
— Верно.
Лорд Золота делает вид ошарашенного:
— Как вы могли так поступить? Я не ожидал от своего короля такой беспощадности к своим, — слова льются, они театральны, но мне до них нет дела.
Багровый Властелин молча смотрит на спрута, затем произносит с усмешкой:
— Принц Кровавой Луны? Неожиданно, король-регент.
Лорд Золота хлопает глазами, ничего не поняв. Багровый много пожил, так что неудивительно что он знает Грандбомжа и о его бессмертии.
Светка поворачивается к Лорду Золоту и усмехается:
— Успокойся, дроу: наш Грандбомж еще переживет тебя, — и в словах блондинки звучит обещание. Неудивительно, что Лорд Золота отшатывается от бывшей Соколовой.
Маша практично замечает:
— Это всё хорошо, но что делать будем, Даня?
Настя передергивает обнаженными плечами, оглядывая своды штрека. Оборотнице непривычно ходить под землёй, потому передаю ей уверенности и энергоподпитку.
Сам же обращаюсь по мыслеречи к Лене:
— Что с жилой? Ты просканировала?
— Попыталась, — неуверенно отвечает жена-магнетик. — Звучит странно, Даня, но у меня есть подозрение, что вторую жилу притянули сюда искусственно.
Хм, звучит интересно. Хотя и логично: Лорд Золота пытался показать что тут две жилы, и ради этого даже привлек магнетиков.
Я «включаю» Лорда Стали и подключаю его к жене:
— Ищите вместе, откуда идет подозрительная жила.
Легионер-дроу оглядывает Лену в стальном доспехе.
— С человеческой девушкой? Я и сам быстрее справлюсь.
— Ты работаешь с моей женой, легионер, — отрезаю я.
Конечно, Лорд Стали мог бы сделать всё сам — быстрее, точнее, без ошибок. Но я намеренно заставляю его работать в паре с Леной. Пусть жена учится сканирующим магнетическим техникам.
Между тем Грандбомжа уже разорвали в клочья. Недолго продержался кровник — то ли силы не хватило, то ли эти медвежьи твари и вправду настолько мощные. Я бы мог залить их псионикой, стереть всё до голого камня, да не успеваю — Багровый Властелин уже усмехается, глядя на бойню с почти ленивым интересом:
— Что ж, разберусь с этими каменными барсуками одним ударом.
Я парирую, не выдержав:
— С помощью Бездны? Вы завалите нас всех, Ваше Багровейшество.
Он бросает на меня взгляд, полный скуки, и отвечает тоном человека, которому абсолютно всё равно:
— И что?
Распутные Девы, услышав это, побледнели — их контракт службы явно не предусматривал подобного самопожертвования.
Мда, психопат-полубог, которому плевать на жизни подданных — лучшая компания не найдётся для похода в шахту, полную тварей. Это был бы мой просчёт, если бы я не взял с собой Камилу.
Бросаю быстрый взгляд на брюнетку — даже по мыслеречи ничего не говорю, и она не подводит:
— Ой, прадедушка, ты такой сильный, — смущённо говорит она. — Ты правда можешь всех их уничтожить одним ударом.
Багровый Властелин задумался, небритая физиономия застыла.
— Да, могу, внучка, — отвечает он, а затем обращается ко мне, опуская руки: — Но, пожалуй, не буду. Командуй, регент. Иначе мне действительно придётся завалить всех нас.
Лорд Золота удивлённо уставился на Властелина:
— Вами командовать? Вами? Этому человечишке?
— Ты глухой, Ланстер? — удивлённо переспросил Багровый. — Король-регент вроде соображает, в отличие от тебя, раз ты допустил, чтобы твою золотую шахту подорвали и наполнили тварью; а мне лень беречь ваши жизни. Потому командует король Данила.
Слово «допустил» прозвучало с неприкрытым намеком, но, похоже, Багровому было начхать на Лорда Золота — трогать его он не собирался. Либо оставил на десерт.
— Лорд Золота, Лорд Угля — задержите тварей дальними техниками, — отдаю приказ чётко. — Маша, Света, Камила — тоже атакуйте. Настя, Лакомка — прикрывайте.
Без дела остаются только Лена и Змейка. Но на самом деле Лена занята поисками жилы, а Змейка, как я чувствую, скоро пригодится.
— Даня! — отзывается Лена по мыслеречи, голос напряжённый,
