как старик вставляет поглотитель в пазл портала.
Рубин сразу же начал разгораться красным светом, потянув энергию из сотен литров крови, пролитой по всей крепости.
— Жизнь — сложная штука, — ответил остроухий, косясь на женщин, лихорадочно встающих с коленей.
Они, крепко прижимая к себе детей, начали выстраиваться в очередь к медленно наливающейся светом арке портала, получающего энергию из поглотителя.
Их прерывистое дыхание соседствовало с шумом сражения, а взгляды то и дело обращались к створкам, порталу и ко мне. Причём смотрели они на меня без всякого почтения, благодарности или благоговения, будто их каждый день боги спасают, да ещё такие красивые. Но оно и понятно… всех их с головы до ног раздирало только желание спасти детей.
— И куда вы пойдёте? — спросил я старика.
— В земли наших предков. Жизнь там будет тяжела, но мы хотя бы будем жить.
— А нет ли у вас желания переехать в другой мир? Я бы тебе оставил визиточку, да нет такой. Ладно, потом поговорим. Хотя-я-я… — протянул я, сверяясь с собственными планами.
— Локки! — внезапно упала передо мной на колени остроухая, глядя снизу вверх взглядом, кипящим от волнения, надежды и страданий. — Каюсь, я никогда прежде не слышала о вас, но раз вы бог… молю, спасите моего мужа! Он там… в коридоре… я слышу его крики… он ещё жив!
— Если получится, то спасу, но не сегодня, — выдал я, приняв кое-какое решение, и тут же добавил, глядя на толпу, качнувшуюся ко мне: — Не смейте подходить и просить! Я уже всё сказал! А сейчас быстро в портал, пока не передумал!
Мой рёв прокатился по залу, напугав и женщин, и детей. Последние заплакали ещё громче. А их матери метнулись сломя голову в засиявший портал.
В это же мгновение в створки дверей ударило что-то тяжёлое, какое-то магическое умение. Засов со скрежетом согнулся, двери покачнулись. А после второго удара, вызвавшего визг перепуганных эльфиек, засов и вовсе с металлическим звоном упал на пол.
Двери же с грохотом распахнулись, пропустив в зал ликующих воинов Кхарна, уже собравшихся порезвиться с женщинами. Кто-то даже на бегу уже начал расстёгивать пояс, дабы пошустрее снять штаны. Но они встретили не беззащитных эльфиек, а кривую улыбку Локки Великолепного, потомка того самого Локи из Асгарда, в чьей душе постоянно борется тьма и свет.
«Взрывы энергии», «холод» и «телекинез» обрушились на первую волну врагов, убивая их, круша и превращая в лёд. Крики боли и ужаса зазвенели под потолком, отражаясь от портала. А тот принял последнюю женщину, после чего старик вытащил поглотитель, из-за чего портал потух.
— Кажется, он вам ещё пригодится, — швырнул мне рубин старый эльф.
— До встречи, — бросил я ему, поймав артефакт.
Немного поколебавшись, телепортировался в коридор, понимая, что больше мне тут делать нечего.
— Прощай, Локки, — донёсся до меня голос старика, чья жизнь оборвётся быстрее, чем мотылёк сгорит в пламени костра.
— Нет, всё-таки до встречи, — пробормотал я и продолжил телепортироваться дальше по коридору, забитому воинами Кхарна, уже празднующими победу.
Однако они всё же попытались броситься за мной или подстрелить, но куда там… я гораздо быстрее скрылся с глаз долой.
Мне не составило труда проникнуть в тайный ход, где я в густом полумраке обнаружил Тахрир, Инварра и девчонку. Последняя сидела на корточках возле зажжённой свечи, стоящей на полу прямо среди мелкого мусора, пыли и отпечатков наших же ног, ну и копыт.
— Что там произошло⁈ — выпалила девчонка, глядя на меня огромными озёрами глаз, поблёскивающими на бледном грязном лице с дорожками от слёз.
Благо она больше не плакала. Наверное, выплакала всё что могла, и возможно, даже в ближайшие годы не сможет больше плакать.
— Всё замечательно, женщины и дети спаслись, а воины погибли, как того и требует воинский долг. Погибли с честью и мужеством.
Девчонка судорожно сглотнула и уткнулась лицом в колени. Её плечи задрожали, но всхлипов не последовало.
— Вы бы могли быть чуть тактичнее, — попенял мне двухметровый чёрт, практически упирающийся макушкой в потолок.
— Да ты не просто мякиш, а раскисший мякиш. Как ты вообще выжил в Пустоши и стал лидером чертей? — саркастично бросила ему Тахрир, уперев руку в крутое обнажённое бедро.
Чёрт поморщился и проговорил, меняя тему:
— Повелитель, я слышал, что некоторые воины кричали «Локки Великолепный». Вы назвали им своё имя?
— Видимо, кто-то из сражающихся услышал, как я представлялся дамам в зале с порталом, и решил подхватить моё имя. Приятно, пожри меня Хель.
— А зачем вы назвались? — спросил Инварр. — Вдруг Кхарн решит отомстить вам?
— Вряд ли. А назвался я для того, чтобы зайти на новый рынок с зарегистрированной торговой маркой.
Чёрт сощурил глаза, силясь понять мою мудрость. Но кажется, так ничего и не уразумел, лишь кивнул, делая вид, что всё-таки понял.
— Так, господа и дамы, давайте теперь возвращаться, — произнёс я и коснулся Ока Ра, продолжающего висеть на моей шее.
— А она? — кивнула Тахрир на девчонку.
Та продолжала сидеть, сжавшись в комочек, будто бы для неё всё перестало существовать.
— Возьмём её с собой, а потом вернём в этот мир к её сородичам, — произнёс я, уже придумав, как воспользоваться этой девицей.
— Пойдём, — протянул ей волосатую лапу чёрт и приглашающе пошевелил толстыми пальцами с чёрными окровавленными ногтями, похожими на когти.
Остроухая сперва не ответила, лишь уныло посмотрела на него, но затем всё-таки вложила свою хрупкую ладошку в его лапищу.
После этого я активировал Око Ра, вызвавшее портал. Тот лёг на стену, и мы все вошли в него, оказавшись в Гар-Ног-Тоне.
Глава 13
Бледное нечто — то ли солнце, то ли луна — глядело с серой небесной хмари на покрытый гнилыми листьями деревянный двухэтажный дом, облепленный жёлтой плесенью и уродливыми чёрными наростами, похожими на сопливые носы.
Вокруг халупы в сумраке выстроились серые деревья с бородами седого мха и будто тянулись скрюченными ветками к мутным окнам. А за теми в начале длинного коридора выстроились шесть женских силуэтов, облачённых в дырявые грязные саваны.
Пять девушек глядели на мир затянутыми голубой плёнкой мёртвыми глазами и скалили чёрные зубы, порой виднеющиеся из прогнивших щёк. А одна, хоть и бледная, с заострившимися скулами и спутанными волосами, но бесспорно являлась живой, и
