Что ж, рад знакомству, господин Слопс, — я протягиваю руку, но мутант лишь косо смотрит на нее. Ну как хочешь, главное, что перстень увидел. Сейчас это неважно, но в будущем, когда они вернутся в Царство, то будут знать, к какому дворянину смогут присягнуть. — Меня зовут Данила Вещий. Я многое слышал о том, как вы помогали раненым солдатам, и теперь пришел помочь вам. — А также создать алиби своей травнице-иномирянке, ну и получить опыт препарирования Демона, но это пока оставим за кадром.
Мои слова, понятно, совсем не воодушевляют троицу мутантов. Слопс даже не отвечает. Что ж, и пускай, сейчас нужно было просто сделать заявку.
— Помочь… — грустно, без надежды вздыхает Гепара. — Это невозможно. Мы уже много лет здесь в рабстве.
Со стороны домов раздается протяжный утробный вой. От этого воя вся троица разом пригибается. Один я остаюсь с выпрямленной спиной. Хотя, должен заметить, ментальный откат от звуков этой твари ощутимый, даже туман над мощеной брусчаткой подрагивает. Но вряд ли это Демон, скорее, кто-то значительно слабее.
— Надо бежать в укрытие! — резко взвывает Слопс. — Пока нас Гончие не сожрали! А ты, — он тычет в меня пальцем. — Уходи в туман, и ничего с тобой не случится!
— Но когда ничего не случается, это же скучно, — возражаю я. — Уважаемые, давайте я всё же с вами?
— Тебе нельзя с нами, воин, — принимается уговаривать меня Гепара, подойдя ближе. — Поверь…
— Некогда его уламывать, — прерывает девушку Слопс. — Если хочет умирать, то пускай его. Бежим, пока Гончие нас не застали!
Троица срывается в бег в сторону города, ну и я не отстаю от них. Вой еще звучит дважды, и каждый раз мутанты с ужасом пригибаются к земле. Гепара то и дело с тревогой оборачивается на меня, ее глаза умоляют меня одуматься и не идти с ними. Но я лишь весело улыбаюсь этой красавице с гепардовыми ушами. Слопс же на меня вообще забил и делает вид, что никого рядом с ними нет.
Наконец, мы достигаем первых домов. Брусчатка под ногами блестит как черное зеркало. Новый вой раздается совсем близко, с соседней улицы.
— По домам, — коротко бросает Слопс.
— А куда его-то? — спрашивает тюленекожий, указав на меня.
— Ты еще здесь? — удивляется слономордый, хотя я всё время рядом бежал, даже не пригибался, в отличие от него самого. — У меня нет места для тебя!
— У меня есть, — вставляет Гепара.
— Уверена? — переспрашивает слономордый, с подозрением глянув на меня. Девушка не мешкая кивает.
— Он хороший, он спас пленницу от арабов.
— Ну хорошо. Через двенадцать часов жду всех в таверне на сходке, как обычно. Расходимся!
Троица разбегается в разные стороны, ну а я следую за Гепарой, раз меня к ней пристроили. Пригнувшись, девушка останавливается на каждом перекрестке, смотрит по сторонам и снова движется вперед. Я же на бегу рассматриваю дома вокруг. Вообще город небольшой, но постройка здесь старинная и красивая, всё построено из камня и украшено стильным минималистическим декором, так что есть чем полюбоваться.
— Что ты делаешь? — шикает на меня Гепара, заметив мое внимание к фасадам.
— Любуюсь. Красивые у вас дома, — улыбаюсь. — А что?
— Мы в опасности, а ты любуешься домами? — девушка ошеломлена. — Воин, разве ты не слышал вой? Разве он не морозил тебе кровь?
— Да, слышал, — я указываю вперед, на выступивший из тумана четырехногий силуэт. — И, кажется, его издавала вот эта недопсина.
Увидев нашедшую нас тварь, девушка в ужасе взвизгивает и бледнеет.
— Нам конец, — обреченно роняет Гепара.
— Я бы не был так категоричен, сударыня, — я заслоняю собой девушку. — Постой-ка лучше в сторонке.
Тварь оказалась действительно непростой. От нее лишком сильно фонит энергией. По-моему, это Фурия, звено между низшими и высшими тварями. Зачатки разума есть, но до Демона еще сильно недотягивает. Выглядит как дворовая черная псина, только вся шкура усыпана красными глазами.
— Иди, ко мне Бобик, — подзываю я астральную псину. Это явно не виновник местного катаклизма, но Фурий я тоже никогда не видел, интересно бы вскрыть одну такую.
Тварь с рычащим лаем бросается на меня, и в ту же секунду получает в открытую пасть лиловый разряд. Псина падает на тротуар, а я вынимаю из воздуха пси-клинок, быстро подскакиваю к врагу, и мелькнувшее лезвие прекращает существование этого недодемона. Через вонзенный клинок я впитываю энергию умирающей Фурии. Уф, хорошо. Крутая подпитка. Местный Астрал почему-то совсем не расходует мои силы, но энергия лишней никогда не бывает.
Пурпурный поток обращается в лиловый и наполняет мой накопитель.
Забавно, что Жора здесь не материализуется. Я его «включил», чтобы поглотить силы Фурии, но жабун не возник рядом. Выходит, это не совсем Астрал. Демон создал какую-то тамбурную зону между реальным и психическим измерение. Потому, находясь здесь, я не трачу силы.
— Ты смог убить его? — ошеломленный голос за спиной отвлекает меня от догадок и рассуждений.
Оборачиваюсь. У Гепары от шока встали уши торчком.
— Ну да, — пожимаю плечами. — Это же не высшая тварь, а всего лишь Фурия.
— Это Гончая! — пораженно говорит девушка.
— Вы так их называете? — Вообще облик Фурий бывает различным, я узнал ее лишь по сильным импульсам. — А далеко твое укрытие?
Вздрогнув, Гепара опомнилась. Через секунду она снова ведет меня по туманным улицам. Правда, воя больше не слышно поблизости, только где-то вдалеке. Интересно, для чего Демону нужны Фурии? Без его ведома они бы здесь точно не появились. Значит, служат для управления горожанами: запугивают их, загоняют в укрытия, не дают разбрестись куда им вздумается.
Гепара останавливается у одноэтажного домика. Зашуршав ключами, она быстро отворяет тяжелую железную дверь, и мы заходим внутрь. Внутри узкий холл и несколько пустых комнат.
— Может тебя подсушить? — взволнованно спрашивает девушка. — Ты же мокрый… — она касается моего рукава и удивленно вскидывает брови.
— Я уже подсушился, — усмехаюсь. У меня тоже ведь есть огненный Дар, точнее легионер с таким Даром. — Расскажи, что здесь происходит? Как вы выживаете? Чем питаетесь? И наконец где Демон?
— Ой, тебе надо бежать, воин, — девушка подбегает к окну, закрытому деревянными ставнями. Она чуть приоткрывает створку и смотрит
