не буду задерживаться на Альбарре, но вот остальные находились в шоке от моего откровения. Даже Вивиан сменила гнев на милость после всего узнанного.
— Как… как это⁈ — переполошилась не на шутку Сиана, суматошно двигаясь по кабинету Кайсы. — Как это ты уходишь⁈ КУДА⁈
— Я считала, что до битвы с оберегами ты останешься здесь, — тотчас влилась в беседу горгона. — Да и зачем тебе уходить?
— Я хочу увидеть Искорку и Фи. Хочу провести с ними хоть немного времени, — честно сознался я, сидя на одном из кресел и с нежностью поглаживая довольно урчащую оцелоту по голове. — Хочу навестить близких. И хочу постараться сдержать одно обещание, данное тётке. Сомневаюсь, что выйдет, но чем Сущее не шутит. Так или иначе, но на следующий год к весне я вернусь на Альбарру.
— К Искорке и Фи, значит… — заторможенно повторила феникс с неким смущением. — То есть ты…
— Сиана, к сожалению для вас, неважно, что мне пришло в голову. Я не спрашиваю разрешения, я просто ставлю вас в известность, — сухо пояснил я обеим девицам, но внутри вдруг зашевелилось нечто гадкое и тяжело выдохнув, пришлось расставить все точки перед уходом. — Кайса, Сиана, я догадываюсь, чего вы хотите добиться. И я примерно представляю, чего вы желаете. Я не хотел рушить ваши надежды именно так, но, к несчастью, по некоторым обстоятельствам, я не смогу дать вам этого. Скажу начистоту… Тебя, Кайса, за всё, что ты сделала, мне хотелось прогнать, а после сдать в один из самых грязных портовых борделей. А тебе, Сиана, в лучшем случае досталась бы основательная трёпка за твои интриги. Но это было в прошлом. Сейчас же вы обе с большой натяжкой сойдете за нормальных девиц и…
Не успел я договорить, как Илай внезапно зашелся в утробном кашле, а через миг он ржал аки конь во всё горло.
— Ну ты… ну ты даёшь, Сумрак! — сквозь гогот выпалил отрывисто Баламут, держась за рёбра — Ой… ой не могу! Парни… Парни… ну вы… ну вы слышали его⁈ — жутко хохоча обратился тот к Тэйну и Эйсону, которые сидели рядом с каменными лицами и не подавали виду. — Девицами… Созвездие и целого главу он… он назвал девками. Ха-ха-ха… Кому расскажу… не поверят… Ох… ох… я сейчас умру… сейчас… АЙ!!! Ай-ай-ай… СИАНА, НУ ТЫ ЧЕГО⁈ Я ЖЕ ПОШУТИЛ! БОЛЬНО ЖЕ…
Гогот Баламута обратился гортанным криком. Сгусток пламени прилетел Аванону точно в голову и тот кубарем откатился к стене. Пару секунд тот катался по полу, пытаясь унять пламя на волосах.
— ТЫ СЕЙЧЕС И ПРАВДУ УМРЕШЬ, ИЛАЙ! ТЫ НАД КЕМ РЖАТЬ ВЗДУМАЛ⁈ НАД НАМИ⁈
— Да это же шутка, дурная! — с обидой в тоне проблеял парень. — Просто шутка…
— Ты сейчас и за дурную мне ответишь! — процедила сквозь зубы феникс.
Сию секунду та угрожающе двинулась к Илаю, воспламенив руки, но тихий возглас Кайсы заставил девушку замереть. Судя по всему, Сиана не ожидала такого вопроса от горгоны. Впрочем, никто не ожидал от неё такого.
— Что за обстоятельства, Ранкар? О каких именно обстоятельствах ты говоришь? Какие проблемы мешают тебе стать нашим мужем? Если ты об оберегах и битве с ними, то мы не боимся будущего. Мы…
— Дело не в оберегах, — уклончиво отозвался я, продолжая поглаживать Грацию по голове, которая стала тщательно прислушиваться к моим словам. — И дело не в том, что произойдет через год. Просто таковы обстоятельства.
— А если бы обстоятельства, о которых ты говоришь, отсутствовали? — вдруг с явным стеснением поинтересовалась Сиана. — И если бы… если бы Фи с Искоркой не были против. Ты бы… ты бы принял наше… кхм… предложение?
— Если бы они отсутствовали и Фи с Искоркой не препятствовали такому? — тихо переспросил я, слегка прикрывая веки.
Отдаться во власть грёз оказалось несложно. В мыслях я множество раз представлял себе иную жизнь. Спокойную жизнь. Обычную жизнь. Жизнь без боли и агонии. Жизнь без тёмной половины. Жизнь без страданий. Жизнь в большом кругу семьи. Наблюдая за сиротами, что обзаводятся родителями, о большой семье в том приюте я мечтал ночами напролёт. Однако, увы, не всем мечтам суждено сбыться. Но если бы они всё-таки исполнились, то…
— Если бы обстоятельства отсутствовали, то я как минимум пообещал бы подумать, — выдавил я из себя некое подобие улыбки, разлепляя веки и медленно поднимаясь на ноги. — Вы обе еще те занозы в заднице, но я бы к вам присмотрелся.
— Запомни эти слова, Ранкар Безродный! — с широкой улыбкой произнесла Кайса, выходя из-за стола и подойдя ко мне вплотную, с нежностью поцеловала в щеку. — Ибо я их не забуду. Когда придёт время ты должен сдержать своё обещание подумать.
— А если ты забудешь о своём обещании, то я тебе о нём обязательно напомню, — весело рассмеялась Сиана, видя моё замешательство, а затем у всех на глазах феникс клюнула меня в другую щеку и растрепала волосы. — Не скучай там без нас и почаще мечтай!
Мечтания удел глупцов. Но порой я бы и сам хотел пожить мечтами.
— Что за дискриминация⁈ — возмутился Илай, вскакивая на ноги и указывая на меня пальцем. — Почему шутку сморозил Сумрак, а голову подпалили мне! Где…
— А ну умолкни! — рыкнула грозно Сиана, тыча тому в лицо кулаком. — Сейчас еще получишь.
Вполне обычное поведение Баламута и ситуация в целом отчего-то развеселила и сам того не понимая, я тихо рассмеялся, а на душе стало не так мрачно и тоскливо.
— Морриган, Кайса, Сиана, — со слабой улыбкой обратился я женщинам, слегка им поклонившись. — Увидимся через год.
— До встречи, мой дорогой, — тепло изрекла мать Кайсы и обхватив своими руками мои, набросила на нас полог тишины и с заботой продолжила: — Береги себя, Ранкар. Между прочим, я тоже сегодня отправлюсь в Мергару.
— Наставник будет доволен, — мягко отметил я. — Уверен, что вы застанете его в наилучшем расположении духа. Так что не будем оттягивать радость встречи.
— О чем ты говоришь? — не поняла Морриган.
Но я не стал отвечать и развеяв полог тишины, с улыбкой воззрился на Грацию.
— Крошка, ты поможешь?
— М-я-а-а-а-у-р… — утвердительно проурчала та.
— Тогда в Мергару. Верхний город. Сумеешь?
— М-р-р-р…
Всё случилось не просто быстро. Всё случилось крайне быстро. Морриган лишь успела одарить меня очередной заботливой улыбкой, а миг спустя Грация коснулась хвостом её ноги и на глазах у окружающих они исчезли из апартаментом Кайсы.
— Мама же… вернется? — с некой опаской осведомилась Кайсанари.
— Мама вернется, — успокоил её я. — Не переживай.
— Тэйн, Эйсон, Илай, вы тоже уходите? — решила сменить
