духу. Та подхватила их ладонью, крепко сжав и замерев.
— Спасибо. Думаю, из них получится извлечь энергию. — И приложила жмень себе к… животу наверное, где поверхность призрачной плоти начала истончаться и вдруг раскрылась словно огромный рот. Не человеческий, а скорее как у какого-нибудь насекомого. А через секунду камни и монеты уже были внутри, скрываясь за плотными потоками энергии, как кусочек мяса утопает в борще… Но что удивительно, брезгливости это уже не вызвало.
Следом я занялся готовкой, вновь посмотрев с гастрономическим интересом на трупы. Но часть из них уже откровенно начала гнить, внутри копошились уже и какие-то черви, и мелкие зверьки с насекомыми. Разве что зайцев можно было забрать. Освежевать, засыпать солью в одном из отсеков кольца, благо ее я захватил немало, а потом? Даже если результат будет по твердости сравни засохшей подошве, кидать это в суп?
Все мечты о том, чтобы жрать мясо энергонасыщенных зверей и за счет этого развиваться, рассыпались об суровую реальность. Кто-то умеет свежевать дичь? Я тоже не умею. И даже с техникой виброножа это будет не так уж и просто. А потом это только в фильмах все так просто и зажаренный на костре кабан или фазан истекают аппетитным соком. В реальности дичь может оказаться настолько жесткой и невкусной, то зубы обломаешь. Да и паразиты, не говоря уже о риске отравиться трупным ядом или чем еще. Ну и чтобы ощутить на себе положительный результат от подобного питания, должны пройти месяцы или годы, и то, это в случае без постоянной подпитки кристаллами небесного закона.
Мельком применив познание, я с неудовольствием понял. Что грибы из меня никуда не исчезли, хотя симптомов микоза я более не испытывал от слова совсем. Что же… Если так будет и дальше, то я останусь доволен.
Каша вышла наваристой. Рис, много масла и жира. Куски мяса. И главное, сейчас я от души сыпанул туда трав и кореньев из кольца, отобрав из них неядовитые и не слишком отвратные на вкус. В итоге похлебка хоть и отдавала странным цветом детской неожиданности и пахла как перебродившие специи, но на вкус оказалась ничего, даже пробирая горло приятной терпкостью энергии. Жрать я продолжал в три горла. И кажется, даже значительно прибавил в весе. Ни грамма жира, но мышцы вдруг налились объемом и рельефом, хоть я и так, кажется, уже был сильнее земных чемпионов из прошлого. Возможно, это так завершалась закалка. Никто же не гарантировал, что изменения должны вступить в силу сразу и до конца. Скорее эта система давала начальный толчок через энергетику, а потом мышцы уже менялись, сами нарастая как им нужно.
— Что делаешь? — Подошла ко мне Нелл, когда я взял два трофейных клинка и применив на одном из них лезвие звука, начал пытаться прорезать второй.
— Экспериментирую.
— И как?
— Пока что лишь понял, что эта сталь прочнее земных аналогов так же, как и обычный металл прочнее мягкого дерева. — ответил я ни сколь не преувеличивая. Моя техника резала толстый металл на Земле словно масло. А вот сталь оружия из небесной кузни поддавалась с трудом. На ней я оставлял лишь небольшие засечки и зазубрины, и то, не сразу. Это и объясняло, почему во время боя с той же Катей я не перерубил ее меч. Это я подметил сразу же, но все времени не было.
Оружие из небесной кузни (качество: базовое ) (этап: 2)
— А еще я понял, что это оружие относится ко второму этапу. Когда применил улучшенное небесное познание. — Добавил я, понимая, что секреты артефактов приоткрываются для меня постепенно. Раньше я этапа у мечей не видел. Но ожидаемо, у всех трофейных образцов этап был одинаковым.
— В этом втором этапе. Этапе ядра, я не ощущаю никакой силы, как было с посохом света. — Взял я в руки клинок, честно пытаясь ощутить заложенную в него мощь. — Наверное, этап относится только к закалке. Типа вот мы закалили меч ци второго этапа. Теперь ничто первого этапа его практически не царапает.
— Этап ядра? — Переспросила Нелл. И я принялся объяснять то, что узнал из трактата. На разговоры мы потратили не так уж и мало времени, что-то обсуждая и строя теории. Все же у призраков не было звезд. И вряд ли они должны будут создавать и ядро. Хотя, как знать.
— Камни действительно помогают. Из них все же удается вытягивать ци. Хоть и по капле. Даже думаю, что их много. Некоторые нужно оставить про запас. — Нелл «выплюнула» большую часть камней, положив их в карман. Как и золотые шестиугольники.
— А вот в монетах нет ничего. Они невероятно крепкие. И кажется, закалены до невозможности. Но из них ничего не удается вытащить, кроме едва ощутимого ощущения чего-то… Золота или, быть может, света. — Нелл протянула мне золотые соты, от которых заметно так фонило… Фонило призраком… Все же она их только что натурально «сблеванула».
— А знаешь, держи кольцо. Все равно у меня их два. — Стянул я с пальца малый артефакт, доставшийся с Матвея. На фоне удобного кольца с секциями этот стальной котелок выглядел уже жуткой дешевкой и был крайне неудобен. Но для Нелл в самый раз. А жадность не красит идущих к небу. Наверное… Трактаты о таком не говорили четко. Но потом жаба все же взяла верх и я добавил. — На время…
— Спасибо… — Чуть помедлив, произнесла дух и приняла подарок, застыв с кольцом в руке на несколько минут, пока я доедал кашу.
— Это непросто. — Наконец, произнесла она, когда ей все же удалось открыть артефакт и убрать туда монеты и лишние камни.
— Кажется, на полный желудок улучшать мою стихию будет не лучшим решением. — Озвучил я мысли, появившиеся еще с прошлого раза, хоть что удивительно, меня ни разу не вырвало. Но сейчас в животе растекалось уж слишком много покалывающего тепла от энергонасыщенных ингредиентов, так что я решил чуть повременить. И взял в руки свой меч, начав отработку ударов.
Лениться в моем положении, как и отдыхать, было уже настолько абсурдной идеей, что ее я отмел сразу же. А вот тренировки никогда не помешают. И хоть без допинга в виде кристаллов тренировки и казались чем-то жалким и бессмысленным, но я все равно заставил себя потратить время.
Сначала отработал все, что знал ранее, из
