Ты ведь мечтаешь стать Черным гвардейцем, а защита Цветов Спектра – наша прямая обязанность! Конечно, ты никогда в жизни не отрекся бы от этого! Другое дело, когда твой отец упал за борт, а ты не раздумывая прыгнул следом – вот это в твоем духе, без вопросов!
«Гм… ну допустим».
– А как вы… откуда вы так быстро узнали, что я вернулся?
– А, это Тея. Ужасная сплетница.
– Эй-эй, полегче, – предупредила Тея. По какой-то причине она метала мрачные взгляды в Дейлоса, но не стала ничего уточнять.
Перекрест снова улыбнулся:
– Командующий Железный Кулак догадался, что ты можешь быть здесь. Он сказал: иногда люди, которым довелось участвовать в сражениях, пытаются закрыться от других, когда возвращаются домой.
– Вот об этом тебе не следовало говорить, дурень, – вмешалась Тея. – Кип, а что ты тут такое делал? Ты изобрел новый удар ногой?
Похоже, ей не терпелось поговорить о тренировках. Ну что же, почему бы и нет. Вообще-то их с Кипом еще ждал разговор о том, почему она оказалась в городе вся в крови, но, понятное дело, не сейчас.
– У тебя кровь, – заметил Перекрест.
– Ничего, это просто эксперимент, – отозвался Кип.
Они собрались вокруг него.
– Давай показывай, – подбодрил его Бен-хадад. До этого момента он казался непривычно обеспокоенным, но теперь его глаза зажглись при возможности нового открытия.
И Кип принялся объяснять. Потом он еще раз пнул мешок, показывая, как это работает. Оказалось, что, если повторно формировать люксин в одном и том же месте, тело понемногу приспосабливается и кровь почти не течет, однако на первых ударах это выглядит так же, как обычная рана. Из его пятки полетели брызги незапечатанного люксина пополам с кровью, словно дым из пушечного жерла. Правда, на этот раз он сумел сохранить равновесие, но зато едва не вывихнул себе колено. Сила удара была невероятной.
Мешок загорелся красным. Ребята молча смотрели на Кипа. Они были под впечатлением.
– Вы… э-э… можете использовать это как вам больше нравится, – пояснил Кип. – Наверное, вам придется, гм, вычислить ваш собственный центр тяжести и все такое, но в целом, если вы, допустим, бежите и выстреливаете люксином назад из плеч, скорость должна увеличиться. Или во время прыжка…
– Из задницы! – восторженно выкрикнул Феркуди. – Полет вонючки! – Он напоминал Кипу молодого щенка, выведенного на прогулку.
Курсанты рассмеялись, но тут же замолчали: все были поглощены мыслями о разворачивавшихся перед ними возможностях.
– Вообще-то я собирался предложить бедра, – хмыкнул Кип. – В смысле, если выстреливать из стоп, то тебя, скорее всего, перевернет и шарахнет головой об землю.
– Но ты, Феркуди, можешь делать это из задницы, если хочешь, – вставила Тея. – По крайней мере, так ты используешь свой центр массы.
Все снова засмеялись и вновь утихли. Лео-Большой повернулся к Перекресту:
– Я никогда ни о чем таком не слышал. Это не запрещено?
Перекрест покачал головой:
– Это не инкорпорация, так что я не вижу, почему бы этого не делать. С другой стороны, лучше этим не злоупотреблять, не то сожжешь свою жизнь и сам не заметишь.
– Но это в принципе относится к любому цветоизвлечению, – заметила Тея. – Если делать это с умом… Только подумай, мы будем бегать быстрее, бить сильнее, прыгать дальше!
– Не может быть, чтобы я первый до этого додумался, – сказал Кип, внезапно смутившись.
– Любое блестящее открытие кажется очевидным после того, как оно сделано, – сказал Бен-хадад.
– Ты действительно только что это изобрел? – спросил Перекрест. – Тебе никто не подсказывал?
Кип неловко пожал плечами.
– Он будет гениальным магом, – тихо проговорил Бен-хадад, словно бы откуда-то цитируя.
Остальные замолчали, переглядываясь. Кип понял, что они уже обсуждали эту тему прежде.
– И что же, нам теперь придется понаделать в себе дырок? – спросил Феркуди.
Глава 26
Данавис стояла на вершине Великой Руской пирамиды. Она завершала обучение женщин, которые должны были ее заменить. Кроме четырех сверхфиолетовых извлекательниц, учившихся у Лив на протяжении последних четырех месяцев, здесь были также ее личные телохранители – отряд, сформировавшийся вокруг тех людей, с помощью которых она захватила это самое сооружение во время освобождения Ру.
Главной опорой Лив был Фирос – гигант семи стоп ростом и широкий, словно море. Когда их группа проникла в город, на нем не было его счастливого плаща, поскольку такая одежда слишком бросалась в глаза, но обычно Фирос всюду ходил в нем. Этот плащ представлял собой львиную шкуру с разинутой пастью, нависавшей над его головой как капюшон, и распластанной по плечам гривой. Его камзол из кожи аллигатора, сшитый из множества полос, был подпоясан ремнем, выложенным нефритом и бирюзой, который застегивался здоровенными изогнутыми бивнями гигантского пекари. Ножнами для его поясного кинжала служил выдолбленный клык саблезуба. Фирос уверял, что собственными руками убил всех этих зверей, будучи вооружен одним лишь этим кинжалом. Он презирал мушкеты и пистоли, но какого-либо излюбленного вида оружия у него не было. За его спиной на специальных ремнях были привешены два топора, похожие на уполовиненные алебарды. Он говорил, что когда-нибудь сделает себе оружие из зуба морского демона. Услышав такое заявление из уст другого, Лив приняла бы его за пустую похвальбу, но Фиросу она верила. Она видела его без одежды, и коллекция шрамов от когтей и клыков на его теле подтверждала, что он действительно совершил все, о чем рассказывал.
Остальные члены ее отряда были, может быть, не столь эффектными с виду, но, вероятно, не менее опасными воинами. Тихос, оранжевый, был одним из лучших заклинателей среди «кровавых плащей». Это был человек невысокого роста, жестокий и неожиданно откровенный для оранжевого извлекателя. Как говорит старая присказка, не магия делает человека, а человек магию: встречаются ведь и хитрые под-красные или безрассудные синие. Но, возможно, именно из-за этого своего качества он не участвовал в борьбе за звание Молоха при Цветном Владыке.
Благодаря магии Тихоса, вплетенной в ткань ее одежды, Лив теперь внушала благоговейный трепет – или ужас – всем, кто на нее смотрел. В принципе, чтобы противостоять воздействию заклинания, достаточно знать, что оно существует, – это ведь простое внушение действием воли, которое может быть легко снято, – но люди уже несколько веков не имели дела с заклинаниями.
Тихос постоянно жевал кхат, из-за чего его зубы покрывали красные пятна. Еще несколько месяцев назад этот человек, со своими красными зубами и оранжевыми глазами, показался бы Лив настоящим демоном. Однако Лив прошла длинный путь с тех пор, как покинула Хромерию.
Закончив объяснять сверхфиолетовым, как манипулировать огромным зеркалом на верхушке пирамиды, Лив принялась отвечать на
