– Вы, дедуля, меня недооцениваете, – захихикал Лихутов. – Болтаете о моей якобы мании величия, а я ведь одним щелчком могу вас сделать тупыми игрушками, у которых мыслей не больше, чем у кухонного комбайна.
– Ты попробуй, сопля, – с тихой угрозой проворчал старик. – Я тебе такой кухонный комбайн покажу, как Гитлеру в Сталинграде.
Вместо слов Валентин указал глазами на беззвучно сидящего русского эмигранта. Детина тупо глядел в одну точку перед собой и не обращал внимания на диалог.
– Продемонстрировать? – картинно поднял брови Лихутов.
В этот момент открылась дверь, и в купе вошла Людмила. Она несла шесть полных стаканов чая в блестящих алюминиевых подстаканниках. Бросила грозный взгляд на лыбящегося паренька и поставила чай на стол.
Лихутов кашлянул, и спина девушки вдруг напряглась. Батурина медленно разогнулась, глаза ее были закрыты.
– Кажется, он очень горячий, – сказала она и занесла над стаканами руку. – Надо попробовать…
Никто не успел среагировать, а Людмила резким движением опустила пять растопыренных пальцев в исходящую паром жидкость. Кожа раскраснелась, видно было, как дернулся от неприятного ощущения мизинец. Но лицо девушки даже не изменилось. Глядя в окно, она держала руку в кипятке.
– Ах ты! – взвыл Ветров, срываясь с полки. – Да я тебя, сука…
– Тихо, – прохрипел Валентин, пытаясь высвободить голову из удушающего захвата. – Всё уже. Всё!
Людмила взвизгнула и бросилась на сиденье, прижимая ошпаренную руку к животу. Нижняя губа побелела, изо всех сил сдавленная зубами.
– Отпусти супостата, – приказал Сохан. – Он и так наказан. Жизнь его мозгами обделила, убогого.
Высвободившийся хакер только злобно блеснул глазами.
– Убедились? – спросил он, потирая горло. – Я так с каждым могу, короче.
– Давайте не будем ссориться, – неуверенно предложил Аркудов. С каждой минутой ему все меньше хотелось находиться в присутствии полоумного Валика. – Предположим, тебе действительно удастся «расположить к себе» солдат. Но что же дальше? Ведь начни мы масштабное сражение, нас задавят государственными войсками. Это же Россия! Тут для выхода танковой дивизии собрание Думы не требуется. Один звонок, и нас гусеницами переедут или бомбами забросают.
– Не-а, – яростно замотал головой Валентин. – Я все продумал.
– Это когда же, шустрячок? – вопросил Иван Петрович.
– Еще когда в Вашингтоне прохлаждался, – утолил его любопытство Лихутов. – Я все свои действия спланировал вплоть до появления Нибиру.
– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался старик. – Тбилиси тоже в твои планы входило?
– На войне все средства хороши. – Хакер проигнорировал гневный взгляд Людмилы и разминающего кулаки Ветрова. – Да, я знал, что придется немного людей положить. Но в итоге человечество только выиграет. Мы ведь за него, неблагодарное, воюем.
– Оставь демагогию при себе, – сказал Аркудов. – Как ты собираешься ворваться в Аркаим и не потерять при этом голову?
– Голову… – пробормотал Лихутов. И вдруг поднял расширившиеся глаза. – Я понял! Ах-ха-ха! Вот оно что! Песец и резет системы, тля… Вы что же, хотели камикадзе притвориться, дураки? Считали, что идете в последний бой? Мол, сами ляжем, но своего добьемся?
– Заткнись! – крикнула Батурина. – Заткнись, сволочь!
– Короче, все с вами ясно, смертнички, – расхохотался Валентин. Посерьезнел: – Ну да ладно. Однако позвольте вопрос, вы-то как хотели сражаться?
Антон обменялся короткими взглядами с Иваном Петровичем. Вздохнул:
– Карпатское Звено сообщило, что база в Аркаиме необычайно мощная. Мы полагаем, там находится главная цитадель аннунаков. Поскольку у нифелимов практически все Звенья были построены на один манер, то и Система Правителей должна быть унифицирована. Мы хотели сперва получить данные, узнать планировку аркаимского Звена, разобраться в его возможностях. Затем – атака и на базе полученных знаний последовала бы европейская кампания.
– О как сказал. – Глаза Лихутова горели насмешкой. – «Кампания». Бу-га-га, короче. Разведка, потом атака, и все пучком. Говорю же – ламеры недоделанные! Не было бы никакой разведки – вас бы уничтожили еще на подступах к заповеднику. Чего уж про Европу говорить. Кампания…
Дед Сохан расположился на полке поудобнее, искоса поглядел на Антона.
– Никто не спорит, – сказал он серьезно, – что ты намного умнее нас всех. Наш план изначально был слаб, так что мы хотим послушать твой.
Валик пожевывал тонкими губами. Сделал эффектную паузу, очевидно упиваясь своим превосходством.
– На каждой базе Правителей имеются телепорты, – наконец многозначительно заявил он.
– А что это, малец?
– Не называй меня мальцом, пень трухлявый! – рыкнул Лихутов.
Иван Петрович миролюбиво поднял мозолистые руки. Ветров шумно сплюнул воздухом и скрестил руки на груди.
– Полагаю, – вместо хакера ответил Аркудов, – телепорты – это машины, с помощью которых можно мгновенно перемещаться в пространстве. Так?
Валентин кивнул, комически закатив глаза.
– Но откуда ты о них знаешь? – спросил Антон.
– Учиться надо было! – огрызнулся Лихутов. – И с отцом не ссориться. В древних свитках детально описана технология телепортации, короче. Только никто этого не заметил.
– Можно полюбопытствовать, где именно ты о ней прочитал? – еще раз задал вопрос ученый. – Я наверняка читал побольше твоего. Но ничего подобного не встречал.
– Сказку о Кощее Бессмертном помнишь? – прищурился Валик, отчего его сломанный нос еще больше съехал вбок. – Плюнул там, вокруг себя трижды перекрутился… И все такое.
– Ну?
– Вот тебе и ну! Каждое Звено Системы аннунаков связано с другими. Весьма удобная штука. Так что, если мы захватим Аркаим, то без труда переместимся в вашу Лозанну и закончим дело.
Обсудив еще кое-какие детали, решили действовать.
В Магнитогорске Лихутов развил активную деятельность. Вместе со своим молчаливым спутником он изъездил все близлежащие военные базы и остался доволен результатом. Везде, где только можно было найти не принадлежащего аннунакам или нифелимам солдата, он «вербовал». Всего за три дня удалось собрать маленькое войско, в котором насчитывалось три десятка пехотинцев и даже три спецназовца. Последние, впрочем, давно уже не служили – хакер подцепил их в каком-то кабаке, притащил грязных, бомжеватого вида мужиков в номер отеля, где остановились члены «Свободной Земли», и представил:
– Мои орлы. Федя, Леша и Витя. Пойдут на острие атаки.
Орлы не ответили, поскольку были намертво прихвачены т-энергетическим «лассо» и, казалось, даже не могли дыхнуть без приказа.
Тридцати солдат, по словам Валентина, было ничтожно мало. Следующую неделю он гонял на купленном недавно подержанном джипе «Лексус» и к воскресенью заявил: «Можно двигать». Оказалось, что ряды движения «Свободная Земля» пополнились частью мотострелковых войск, восемью бронетранспортерами вместе с их водителями, ракетной установкой «Буран» и еще дюжиной новобранцев. Местная пресса сдавленно пискнула о странных исчезновениях солдат и военной техники, но в истерии массовых самоволок, в последнее время случавшихся все чаще, уличительные статейки потерялись. Даже журналисты понимали, что солдаты своей страны уходят в неразрешенное «увольнение» с одной целью – защитить Родину: кто-то ехал на Дальний Восток, где с каждым днем все громче гремели отзвуки сражений на границе с Китаем и на Курильских островах, кто-то сбегал, прячась в грузовых вагонах, на юг – в Казахстан, Армению и Туркменистан.
Еще неделя потребовалась на изучение обстановки. Под видом охотников Ветров с дедом исследовали территорию вокруг заповедника. Оказалось, что никаких военизированных подразделений в Аркаиме нет. Присутствовали несколько охранников и четверо сторожей, живущих непосредственно на территории историко-архитектурного комплекса. С возвышенности Аркаим выглядел мирным широким полем, испещренным выступами и рытвинами древнего города. Никакого намека на вооруженную охрану и какие-то фантастические системы защиты.
– Может, как туристы пойдем? – предложил Ветров, но тут же на него накинулся Валентин.
– Ни хрена! – заорал он. – От нас за версту благоухает нифелимской опасностью. Только приблизимся – тут же загребут под землю.
– А где именно там находится вход в это Звено? – поинтересовался Иван Петрович.
– Вон там, – указал Аркудов, взмахом руки очерчивая короткий полукруг.
Они стояли на невысоком холме в двух с половиной километрах от центра заповедника. Если в обычном спектре равнина обладала заурядным ландшафтом, то в энергетическом она поражала воображение зрителя великолепием красок.
Из-под земли выбивался ярко-алый круг диаметром не менее футбольного поля. Фигуру составляли более мелкие круги, которые завивались в замысловатой спирали, в самом центре Аркаима соединяясь и вливаясь в ослепительно-белую точку; оттуда в небо упирался толстенный столб золотистого сияния, ровной колонной терялся в облаках и, казалось, растворялся в космосе. Круг был разделен на двенадцать разноцветных секторов: от бледно-голубого до насыщенно-красного. Над каждым стелился серебристый туман, отчего картинка плыла, словно располагалась на дне стремительного ручейка. Ниже уровня земли в клубящейся тьме пульсировало что-то склизкое и с виду холодное. От одного только взгляда на него Антону хотелось упасть на колени и взвыть в первобытном ужасе.
