и Завеса станет шаткой. Тогда мы сможем перебросить через нее большие силы и нанести удар, поразить другие стратегические объекты и остановить предстоящее нападение фейри. То, которое было в видении даме[40] Тане.
Это оперативное совещание – самое масштабное и важное из всех, на которых я присутствовала. Уже сейчас ясно, чего хочет от нас сэр Кей.
– Здесь собрались лучшие агенты МИ–13. – Он обводит взглядом зал, встречаясь глазами с каждым из присутствующих. – И мы отправляем вас на самое рискованное со времен вторжения фейри задание. Мы отправим две группы в два места вдоль границы. Там наши Стражи откроют путь для перемещения по Фейри-Франции. Каждая группа разделится на три оперативные группы поменьше, и они направятся в места дислокации магов. Всего будет шесть оперативных групп. Нам нужно, чтобы вы уничтожили магов. Достаточно и одного, но лучше шестерых. Как только это произойдет, барьер исчезнет и я возглавлю внезапную масштабную атаку на Фейри-Францию.
– А что же Пендрагоны? – интересуется Найвен. – Нельзя не заметить, что здесь нет почти никого из них… А, ну конечно! Вы же сказали, что здесь собрались все лучшие агенты, не так ли? Значит, никакой загадки нет.
У Джиневры разгневанный вид, что вызывает у меня легкую дрожь удовольствия.
Сэр Кей драматично вздыхает, и у меня возникает ощущение, что это старый спор. Еще один довод, что Найвен «не сильна в дипломатии». Если бы Башня Авалона так остро не нуждалась в Стражах, Найвен наверняка давно бы здесь не было.
– Все Пендрагоны, кроме Джиневры, останутся в Башне Авалона следить за нашими продвижениями, – наконец произносит сэр Кей.
Найвен фыркает:
– Правильно, мы будем рисковать жизнями, а они – просиживать свои бездарные задницы и пожинать…
– Благодарю, Найвен, – обрывает ее сэр Кей. – Я, как всегда, очень ценю ваш вклад. Уже сформированы оперативные группы, и сейчас я их перечислю. Первая группа – Фрейя и Серана. Вторая – Найвен, Мелиахад и Тана. Третья – Вивиан и Анторо. Четвертая – Ния, Джиневра и Рафаэль. Пятая…
Я уже не слушаю, пока он называет остальных. В мою оперативную группу входим я, Рафаэль и женщина, которая, возможно, является его любовницей.
Я ловлю его взгляд, и у меня разрывается сердце.
Глава 40
Я прячусь за валуном. Свежий сентябрьский ветерок сквозит по коже сквозь тонкую ткань платья. Сегодня так зябко, что капли росы почти превратились в иней, а элегантная одежда, маскирующая меня под фейри, не слишком защищает от холодного ветра.
Со склона холма мы с Джиневрой наблюдаем за маленьким городком, расположившимся между пылающими осенними красками холмами прямо на границе с Фейри-Францией. Отсюда видны небольшая грунтовая дорожка, спускающаяся с холма к сгрудившимся каменным домам и магазинам, и церковный шпиль, сверкающий на солнце.
Я смотрю в металлическую подзорную трубу на особняк цвета слоновой кости на окраине городка. Он обнесен высокими стенами, увитыми плющом. Найти особняк мага Завесы было нетрудно. Он трехэтажный, выше большинства других домов в городе, а парадные ворота выглядят по-королевски. Это великолепное здание из кремового камня с бледно-голубыми ставнями, сочетающимися по цвету с двойной входной дверью.
И где-то там внутри фейри, которого нужно убить.
Я снова смотрю в окуляр. Особняк примерно в трехстах ядрах от нас, но в подзорную трубу я четко вижу входящих и выходящих – и мысленно помечаю каждого.
Мы здесь уже больше часа, ищем признаки засады. Когда я нагибаюсь, у меня ноют мышцы. Рафаэль где-то в городе – следит за домом вблизи. Как только мы прошли Завесу, он отправился вперед на разведку, оставив нас с Джиневрой наедине. И мы обе ему за это не благодарны.
Золотистый свет отражается от загорелой кожи Джиневры.
– Что ж, американка, мне нет дела, что там о тебе болтают. На самом деле ты великолепная собеседница.
Я смотрю на нее и молча вскидываю бровь.
– Прости, знаешь что? – продолжает Джиневра. – На самом деле я хотела сказать, что вот-вот сдохну от скуки после двухдневного путешествия в твоем чертовски нудном обществе. Неужели в Америке вас не учат общаться? Просто сажают перед телевизором в младенчестве в надежде на лучшее?
Джиневра упорно избегает называть меня по имени, и теперь я уже совершенно не выношу Пендрагонов. Поэтому не говорю ни слова.
Снова наступает тишина. Я направляю трубу на городскую таверну. Это будет наша первая остановка в нашей миссии.
– Жаль, я не пошла вместе с Рафом, – не унимается Джиневра. – Мы с ним правда очень хорошо ладим. Знаю, он полуфейри, но не такой, как другие, правда? Он умный. А вместо этого я застряла с тобой…
Я стискиваю зубы и сквозь них отрывисто произношу, игнорируя ее болтовню:
– Пока не вижу ничего тревожного. Ни у кого из входящих и выходящих нет спрятанного оружия.
– У одного в ботинке нож, – отвечает Джиневра, поднося к глазам подзорную трубу. – Возможно, ты бы заметила, будь у тебя побольше опыта. Хотя кого это волнует…
– Ладно.
Она поворачивается ко мне, щуря сапфировые глаза:
– Они правда присудили тебе Авалонскую Сталь из-за одного испытания?
Я натужно улыбаюсь:
– Я получила высшие оценки и по всем другим испытаниям. Я ее заслужила.
– Чушь, – ворчит она. – Сомневаюсь, что у тебя реально есть изначальная сила. Надо проверить тщательнее… Откуда мне знать, что ты не подкупила еще кого-то, чтобы напасть на Райта?
– Еще кого-то, обладающего изначальной силой? И кто бы это мог быть?
Джиневра пожимает плечами:
– Или, может, ты накачала его чем-то, и он вообразил, что его разумом управляют… Я хочу сказать одно: нужно было все проверить, прежде чем принимать столь опрометчивое решение. Это чертовски возмутительно.
Шуршание шагов по листьям заставляет меня обернуться: к нам из-за спины приближается Рафаэль. При виде него мое сердце учащенно бьется: он божественно выглядит в накрахмаленной белой рубашке и темно-синих брюках. Рафаэль смотрит на меня в упор, золотистый солнечный свет отражается в его светлых глазах. В руках небольшая сумка – тоже для маскировки.
– Вот вы где, – тихо произносит он.
Джиневра встает с очаровательной улыбкой:
– Слава богам, ты здесь… Я скучала без тебя, Раф! Ты всегда ужасно забавный.
– Да неужели? – бормочу я.
– В таверне не замечено ничего подозрительного, – докладывает Джиневра. – За последний час туда вошли четверо мужчин и две женщины. Трое мужчин вышли. Думаю, ничего особенного. Никаких признаков засады.
– Хорошо. – Рафаэль сжимает челюсти. – Джиневра, оставайся здесь и наблюдай, пока мы с Нией не зайдем в особняк. Если заметишь признаки засады или нападения, беги за подкреплением.
Она скрещивает руки на
