просто так назвали: под её действием ты способен говорить только правду.
– Да не дойдёт дело до суда, – тихо шепчет мне Валейт, при этом с лёгкой улыбкой глядя на нахмурившихся преподавателей.
Те обсуждают между собой что-то вполголоса, будто бы вообще про нас позабыв.
– С чего ты так решила? – тихо интересуюсь я, дёргая Мирру за руку и привлекая внимание к разговору с Лери.
– Сбежит Таррик. – Подруга пожимает плечами. – Вряд ли наш тьютор действовал один. Значит, у него есть достаточно важные пособники.
– Вот это мы сейчас и разъясним, – нахмурившись, задумчиво тянет Мирра.
Принцесса поворачивается к Ривейле, но прежде чем успевает что-то сказать, вопрос задаёт Алдерт:
– Армониан, а тебе есть что сказать?
Теперь всё внимание в кабинете приковано к принцу.
– Э-э-эм, ну да, вообще-то, есть. – Тот как-то вымученно улыбается и несколько нервно проводит рукой по волосам. – К нам едет матушка.
– Императрица?! – взвизгивает Жадми, тем самым напоминая о своём присутствии.
– Последние двадцать два года именно её я называю мамой, – кривится Арм, бросая на завхоза неприязненный взгляд.
– Всеединый, у нас ведь ничего не готово к её приезду! – Бальвус взмахивает руками и хватается за голову.
– Вот и займитесь этим. – Алдерт направляет её панику в нужное русло. – Составьте список необходимых закупок и работ, которые нужно провести перед прибытием делегации.
– Да, конечно – Жадми мелко-мелко трясёт головой и вскакивает со своего места. – К вечеру всё будет готово.
– Верю, – только и роняет Алдерт.
Под его внимательным взглядом Бальвус пятится к двери, за которой и исчезает через секунду. А ректор, не давая никому возможности задать вопрос, обращается одновременно и к Миллату, и к Пелегее:
– Ребята, больше не вижу смысла вас задерживать. Андреас, будь добр, проводи княжну до её апартаментов.
Я снова переглядываюсь с девочками. Даже вечно оптимистичная Клео что-то заподазривает – между её бровей пролегает хмурая морщинка. Видимо, не мне одной кажется, что Фрёист просто избавляется от лишних свидетелей. Нас-то он не выгоняет.
– Разве мы больше ничем не можем помочь? – Пелагея картинно вскидывает бровки, а в её глазах появляется такое просительное выражение, что будь на месте ректора менее прозорливый человек, он бы обязательно оставил лису в кабинете.
– Вы были нужны как свидетели инцидента на полигоне, – расслабленно выдыхает Алдерт и, откинувшись в кресле, складывает руки на животе. – Дальнейшее обсуждение вас не касается.
– Точно? – Княжна прищуривается, поняв, что её игра в милашку не сработала. – Я ведь представительница оборотней. Разве мы не должны присутствовать при любых разговорах?
– Пелагея, – предостерегающе басит мастер Панчек.
– Велидор, всё в порядке. – Алдерт приподнимает ладонь, призывая мастера к спокойствию. – Оборотни обязаны присутствовать, если обсуждение касается союза. К тому же мастер Панчек или Ведагор прекрасно представят интересы вашего народа. У меня же разговор к этой компашке сугубо личный.
Фрёист награждает нас устрашающим взглядом, который, впрочем, не работает: нет в глазах ректора настоящей угрозы. Так, скорее, игра для двоих зрителей – Пелагеи и Андреаса.
– Да что мы такого сделали?! – подыгрывая Алдерту, возмущается Арм.
– А вот это мы и обсудим! – криво усмехается ректор. – Андреас, прошу.
Миллат молча предлагает княжне локоть и тянет ту к выходу. И если Пелагея продолжает возмущённо пыхтеть, то дракон, напротив, слишком покладисто себя ведёт. И его брошенный в мою сторону взгляд красноречиво говорит о том, что моя интуиция права.
Этот гад определённо что-то задумал!
В полной тишине мы дожидаемся, когда эта странная парочка покинет кабинет. Как только дверь за ними захлопывается, мастер Панчек щёлкает по одному из своих многочисленных артефактов. Сделанный в виде броши из грубо переплетённой серебристой проволоки, он испускает пучок белого света. По помещению прокатывается еле заметная волна энергии, которая на миг приглушает звуки.
– Портативный полог тишины! – в восторге произносит Клео, с жадностью разглядывая брошку.
– Какая догадливая девочка, – пряча улыбку в рыжей бороде, хвалит её Велидор и поворачивается к Алдерту. – Нам в «Ворви-Уш» такие студентки нужны.
Вместе с Ривейлой мастер подтаскивает кресла к столу ректора, и они усаживаются рядом с ним. Ощущение, что нас ждёт очередной этап допроса, усиливается.
– Вот в следующем семестре она и будет твоей головной болью, – криво усмехается Фрёист под возмущённый вздох Клеоны. – А теперь к делу, мои маленькие доморощенные детективы.
Вот сейчас во взгляде Алдерта ни грамма напускной строгости. Мне действительно хочется вытянуться в струнку и ответить на все вопросы только правду.
– А какое дело-то? – Арм, кажется, не проникается угрозой ректора и продолжает озорно улыбаться. – Может, сначала расскажете, что это было?
– Ты о чём? – слегка опешив, уточняет ректор.
– Принц имеет в виду это представление, – произносит Рейв. – Ясно же, что и госпожа Бальвус тут была лишней. И Миллат с Пелагеей.
– Слушай, а его к нам можно? – чуть повернув голову, спрашивает Панчек. – Тоже толковый парень
– Он в комплекте с принцем идёт. – Алдерт дёргает уголком губ, а Ривейла при этом, скрывая улыбку, покачивает головой.
– Не, нам своих царственных задниц хватает.
Теперь уже и наш ряд допрашиваемых прячет улыбки и глупые хихиканья. Не зря мне Панчек понравился. Чем-то мою бабуленьку напоминает.
Острое чувство тоски по дому совершенно внезапно колет в сердце. За те дни, что я провела в Илларии, на меня столько всего свалилось, что необходимость в семейных обнимашках просто зашкаливает.
Погрузившись в размышления, я не сразу понимаю, что от подшучиваний друг над другом, преподаватели переходят к делу.
– Представление в первую очередь было для Таррика, – с грустью выдыхает Ривейла, берёт в руки пишущее стило Алдерта и принимается выводить рисунки на ближайшем листке бумаги. – Я до последнего не верила в его принадлежность к заговорщикам, но Кайрис убедил меня попробовать вывести Таррика на чистую воду. Как видите, Валларс был прав.
– Но зачем ему это? – спрашиваю я, чувствуя странное волнение.
Согласна, отец Ильке не принадлежит к фанатам драконов, он вспыльчив и резок в суждениях. Но я никогда не замечала за ним подлостей.
– Таррик – всего лишь пешка, – отвечает мне Алдерт.
Неожиданно он берёт Осот за свободную руку и мягко сжимает. Поддерживающе, но выглядит это как-то интимно. Успеваю переглянуться с такой же опешившей от этой картинки Миррой, но затем Ривейла с лёгкой улыбкой в сторону ректора продолжает:
– Да, мы считаем, что он просто пешка. Основное ядро заговорщиков осталось в королевстве. Тень считает, что возглавляет заговорщиков лорд Атариль, официальный жених вашей погибшей тёти. – Тьютор бросает мягкий взгляд на Мирру. – Он известен своей ненавистью к драконам и, видимо, на этой волне и смог зацепить Таррика. Целью последнего был срыв помолвки. Он для этого
