Сломанный мир - Анна Мори

Обидно, но, увы, абсолютно справедливо… Гэрэл, конечно, надеялся услышать более развернутый ответ: чего на самом деле хочет Господин Лис, стремится ли к власти, верит ли сам той ерунде, которой пичкает Токхына, что думает о богах и их непонятной игре (и последнее по списку, но не по важности: действительно ли эти куклы в комнате живые?), – но понял, что на самом деле все это его не слишком интересует. Да и не ответит ему на эти вопросы Господин Лис, хоть и обещал быть честным: преподнесет какую-нибудь очередную загадку или отшутится.

– Зачем ты воскресил Юкинари?

– Было интересно, что получится. И, надо сказать, вышло гораздо лучше, чем я ожидал! К тому же он все равно был уже мертв.

В голосе волшебника не было ни тени сочувствия к судьбе Юкинари, словно речь шла о каком-нибудь зверьке из лавки чучельника… Тем не менее этот ужасный человек был для Гэрэла последней надеждой – и он задал главный вопрос, надеясь, что голос не выдаст всей степени волнения:

– Ты можешь вернуть ему душу?

– Даже если и мог бы, зачем мне это делать?

Гэрэл был обескуражен такой наглой откровенностью, но попытался подавить злость. Господин Лис наблюдал за ним, забавляясь.

– Но это возможно? – терпеливо спросил Гэрэл.

– Думаю, да, – неохотно признал даос.

Гэрэл зацепился за это «думаю»: видимо, Господин Лис умел меньше, чем ему хотелось бы.

– Как?

– Найти кого-то, кто это умеет, или самому стать этим кем-то, – растолковал ему даос, будто двухлетнему ребенку.

– Ты хоть что-нибудь дельное скажешь или нет? Я устал от недоговорок.

– А я люблю недоговорки. Разве не забавно, когда никто ничего не понимает? – рассмеялся Господин Лис, а Гэрэл почувствовал почти непреодолимое желание закатить глаза: как ребенок, ей-богу…

Наконец Господин Лис сжалился над ним:

– Его душа все еще привязана к телу, но заблудилась. Тебе нужен тот, кто умеет ходить по мирам-внутри-сердца. Но я тут тебе не помощник. У снов и душ странные законы, и, по правде говоря, мало кто их понимает.

– Но, если у меня получилось попасть во сне в этот мир с морем и скалами и встретиться там с тобой, это значит, что я…

– Нет. Это не значит ровным счетом ничего. Люди могут иногда попадать в свой мир-внутри-сердца, но сновидцем это тебя еще не делает, и не мечтай. Я же говорил тебе: ты – просто человек.

– Но моя мать… она былаяогуай – такой, как ты. Почему тогда я…

До этого момента Гэрэл отваживался рассказать о матери лишь двум самым близким людям – Юкинари и Джин-хо, но Господин Лис вовсе не оценил его откровенность, отмахнувшись от его слов, как от каких-нибудь скучных новостей о моде:

– Знаю, знаю, кто-то из родителей быляогуай, это только слепой не увидит. Но дети яогуай – просто люди. Нельзя родиться яогуай. И сны для тебя всегда будут просто снами. Ты, конечно, можешь попробовать обучиться сновидческим практикам, но ничего у тебя не получится.

«Нет, еще рано сдаваться. Кто знает, вдруг человек может стать… кем-то большим?..»

На самом деле этот вопрос еще не успел оформиться тогда в голове, в тот момент это была лишь тень мысли, предчувствие.

– Еслияогуай нельзя родиться, откуда тогда…

– Нет! – нетерпеливо воскликнул Господин Лис. – Все, хватит вопросов. Теперь моя очередь. Так зачем ты едешь на Юг?

– Честно говоря, я… не знаю, – признался Гэрэл. – Я действительно хочу отправиться в Пустоши… Но не знаю, что там искать. Даже приблизительно.

Господин Лис поверил ему не сразу. Ему – да и кому угодно – было сложно представить, что можно отчаяться настолько, что даже самый призрачный шанс, который обещала неизвестность Пустошей, окажется предпочтительнее глухой пустоты, окружавшей Гэрэла в этом мире.

А когда поверил – разумеется, рассердился:

– Ты обманул меня! А я купился, подумал, что ты в самом деле что-то знаешь… Уходи. Я занят.

Его гнев выглядел так по-детски, что Гэрэл не сдержал улыбку; а еще он вдруг обратил внимание, что они примерно одного роста, хотя раньше Господин Лис казался ему очень высоким.

– Извини, я не хотел врать. Послушай меня. Я уезжаю и, возможно, не вернусь из этого путешествия…

– Я буду только рад, – сообщил Господин Лис.

– Давай заключим сделку, – продолжал Гэрэл. – Окажи мне одну услугу: убеди царя послать Юкинари вместе со мной.

– И зачем мне тебе помогать? – презрительно сказал даос.

– Если ты мне поможешь, обещаю, что вернусь и расскажу тебе, что увидел.

– Ерунда. Ни один человек еще не пересекал Пустоши.

– Ни одинживой человек. Если не получится у меня – получится у Юкинари.

В глазах Господина Лиса вновь появился интерес. Он все еще был обижен, поэтому сказал:

– Благодарю за идею, но ты мне не нужен. Что мне мешает создать еще одного живого мертвеца и отправить его за Пустоши? – но прозвучало это не слишком уверенно.

– Страх, что на второй раз мертвец у тебя не получится так хорошо? – предположил Гэрэл и, похоже, угадал – Господин Лис помрачнел.

– Откуда мне знать, что ты сдержишь обещание?

– Просто прикажи Юкинари вернуться к тебе и рассказать, что мы нашли. Он-то уж точно тебя не обманет.

Господин Лис задумался, ища в сделке подвох.

– Ну допустим. Я могу попробовать поговорить с Токхыном, – недовольно сказал он через некоторое время. – Но вы, скорее всего, все равно никуда не доберетесь, погибнете в пути, застрянете у демонов в лапах. И не говори, что я не предупреждал.

– Что ты скажешь Токхыну?

– Скажу… не знаю, скажу, что за Пустошами живут бессмертные. Я слышал, он уже не раз снаряжал экспедиции, пытаясь найти их земли, так что, скорее всего, поверит. Хорошо, что ты сказал ему только про поход против кочевников: пусть он считает, что экспедиция за Пустоши – его собственная идея.

Как видно, Господин Лис успел изучить натуру императора не хуже самого Гэрэла – а может, и лучше, учитывая, сколько времени он уже кормил Токхына бредовыми обещаниями, ухитряясь при этом оставаться его советником и другом.

– А что