она всё-таки дурочка. Можно подумать, все вокруг просто идеальные танцоры. Разве на танец приглашают, чтобы посмотреть, как ты двигаешься под музыку? Совсем не для этого. Лиза уже хотела сказать Максу, что в общем-то она не против, но он её опередил:
– Ну как хочешь! Евка, пошли – покажем класс!
Ева радостно взвизгнула и тут же изящно закрутила бёдрами. Макс пристроился рядом. Они отлично чувствовали музыку и друг друга. И просто идеально смотрелись вместе. Красивая Ева. Красивый Макс. Парни и девушки постепенно образовали вокруг них кольцо. Кто-то хлопал в такт и улюлюкал, кто-то снимал на телефон. Еву и Макса это нисколько не смущало. Наоборот, они двигались ещё увереннее, будто купаясь во всеобщем внимании.
А-А-А-А! Лизе хотелось завыть. Она стояла, застыв, будто её окатили ведром ледяной воды. Кажется, несколько обжигающе холодных капель просочилось до самого сердца – так стало больно внутри. И в глазах защипало. Не хватало разрыдаться, как маленькой. Лиза ужасно на себя разозлилась. Но ещё больше она злилась на этих выпендрёжников – Еву и Макса.
Лиза выскочила из школы в вечерние сумерки, и никто не пытался её остановить. Никому не было до неё дела.
Она натянула на голову шлем и пнула ногой велосипед, будто это он был виноват в её неудаче.
– Чао, звёзды! – бросила она мигающим дискотечными огнями окнам и выехала со школьного двора.
Никому она не нужна! Хотя… Вон мистер Марьяно настойчиво строчит ей сообщения. Чуть ли не умоляет её взять этот заказ, мол, на неё одна надежда. Что ж, от неё не убудет, если она выполнит его просьбу. Хорошо, что она на велосипеде. Лиза притормозила и написала ответ: «Ок. Заказ доставлю».
Это была какая-то злая ирония судьбы, но до пиццерии предстояло добираться через Мост влюблённых. Лиза тысячу раз проезжала по нему, и никогда до сегодняшнего дня это не вызывало в душе ни малейшего трепета. Но сейчас внутри бушевал ураган эмоций, и всё, что попадалось ей на пути, она воспринимала как знак. Мост влюблённых? Естественно! Только в роли влюблённых – Ева и Макс, она в этом дуэте третья лишняя.
В свете фонарей деревья отбрасывали загадочные тени, среди которых Лиза разглядела и разбитое сердце, и расплывчатые танцующие фигуры, и даже будто бы птицу, преследующую её. Особенно тревожно стало, когда Лиза свернула на улицу, где находилась пиццерия. Машин тут почти не было, и лишь местами светились окна красных и белых кирпичных домов.
Единственную коробку с пиццей мистер Марьяно вручил ей лично. И деньги за работу отдал сразу же, причём в двойном размере. Видимо, и впрямь её ждал важный постоянный клиент.
Улицу Тельмана, куда предстояло отвезти заказ, Лиза знала неплохо. Но уже сильно стемнело, а эта часть города почти не освещалась уличными фонарями. Здесь было много домов старой постройки, отгороженных друг от друга высокими кустами или непроницаемыми заборами. Некоторые дома выглядывали из-за них, как из укрытия, и исподтишка таращились на Лизу чёрными глазницами окон.
Она уже минут десять колесила по кварталу и никак не могла отыскать указанный в заказе адрес.
– Да где же этот чёртов дом? – сокрушалась она.
Частный сектор, недружелюбные здания, спрятанные за высоким рядом деревьев… И ни одного прохожего, чтобы спросить дорогу. Сбрендивший навигатор упорно вёл к двухэтажному дому, который по всем признакам был давно заброшен. Стены изрисованы граффити, стёкла в окнах выбиты, массивная входная дверь почти сгнила. Лиза слезла с велосипеда и принялась рассматривать строение.
– Не похоже, что тут вообще кто-то живёт. Наверное, мистер Марьяно что-то напутал, – устало вздохнула Лиза и полезла в сумочку, чтобы в очередной раз достать телефон с картой.
Рука зацепилась за что-то гладкое, а через секунду это нечто с тихим звуком упало на землю. Лиза наклонилась. В темноте отчётливо светился янтарь, похожий на кусочек пиццы. Тот самый сувенир, что она взяла у мистера Марьяно и до сих пор не вернула. Почему он светится?
«Наверное, отражает свет луны…» – предположила Лиза, задрав голову наверх. Луна и впрямь была непривычно яркой, большой и круглой. Полнолуние. «Идеальное время для сюжета из фильма ужасов», – подумала Лиза. Ей всё меньше хотелось здесь находиться.
– Напишу мистеру Марьяно, что не нашла адрес, – решила она и подняла с земли янтарный сувенир.
– Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш… Помниш-ш-ш-ш-ш-шь?
Лиза испуганно застыла. Ей послышалось? Или шёпот и в самом деле был? Он будто шёл из янтаря… Тихий, свистящий звук, дёргающий нервы, как гитарные струны. Наверное, уши шлемом передавило, вот и шумит в голове. Лиза выпрямилась, расстегнула шлем, подняла взгляд на дом и… Чуть не ослепла от вспышки света, источник которого она сжимала в руке. Воздух завибрировал, задрожал, словно расслаиваясь. Запахло озоном, как после дождя. Луна разделилась на две – жёлтую и красную. Лиза помотала головой, и в небе осталось только одно светило – то, что имело кровавый оттенок. Когда зрению вернулась чёткость, Лиза решила, что сошла с ума. Перед нею возвышалась не старая кирпичная развалина, а огромный готический замок. В его облике остроконечное удачно гармонировало с округлым: бесконечные арки, колонны, полукруглые окна в стенах, выложенных из серого мерцающего камня, и шпили на узких треугольных башнях, иглами прошивающие чёрное небо. Выглядел замок вполне новым, будто только что отстроенным, и сквозь его витражные окна лился изумрудный свет.
– Не может быть, что я не заметила его сразу… Похоже, я что-то не то съела?.. Или это, наоборот, от голода.
Пока Лиза удивлённо взирала на дом-замок, его массивные полукруглые двери распахнулись, и ей навстречу вышли два странно одетых человека. На них были обтягивающие лосины, удлинённые бархатные пиджаки, шляпы, похожие на большие ладьи из плотной серебристой ткани, и карнавальные маски. В руках эти ряженые держали копья.
Они низко поклонились Лизе и торжественно произнесли:
– Добро пожаловать в Теневой город! Бал уже начался!
Глава 7
Бал уже начался
Сперва Лиза подумала, что ослышалась. В самом деле, какой ещё бал в наше время? Может, она попала на съёмки исторического фильма? Тогда весь этот маскарад и декорации вполне оправданны. Но куда эти люди приглашают Лизу?
– Это вы мне? – всё же уточнила она.
– Конечно, вам, уважаемая фрейлейн! Остальные гости давно собрались!
Гости? Тогда, должно быть, это костюмированная вечеринка в стиле Средневековья, которую устроила богатенькая молодёжь. Кажется, Лиза видела что-то подобное в интернете.
Она засуетилась, пытаясь извлечь коробку с пиццей из термосумки, но та, как назло, застряла.
– Я просто не могла найти ваш адрес, – оправдывалась Лиза. –
